霹雳神书(麦客)

总管是一方封疆大吏，统领军政事务，地位相当尊崇。惊动了这等人物的理由只有一个——“打倒伪主光复旧国”。
谢白乾从半君口中得知此事后，果如狄飞白一样立刻意识到了其敏感性，丝毫耽搁也没有，天不亮便即刻派亲信去总管府禀报。而谢书玉的反应也很快，天还没黑信使就到了。
待得翌日金鸡唱晓，谢白乾就会奉命护送三人前往且兰都督府。及至此刻狄飞白的不祥预感似乎都化作了泡影，他担心的事没有发生，每个人作出的反应都无比正确。
“这两位能骑马么？”谢白乾问半君与江宜。他的属下准备了三人的坐骑，狄飞白自不必说，无需脚蹬，飞身就能上马。那两个同行的书生却是个麻烦。
江宜个子不高，脸尤其白，袖管下的手腕没有缰绳粗。谢白乾坐在马背上，足足比他高半个身位，只觉得那好像是风中一尾芦花，不堪一折。
“没问题，我以前和老师骑牛出行。骑马与骑牛是一个道理罢？”半君说。
江宜亦踩蹬上马，坐稳了。半君给他围了一件披风，立领挡住雪白的两颊。
“出发！”谢白乾下令。
晨光熹微，二十名亲兵尾随，一路向群山重岭中驱驰。
“江宜！江宜！”半君策马紧跟在江宜身边，“你若是撑不住，可以与我同乘。”
“你先管好自己吧！”狄飞白的喝斥声伴随马鞭长长扬起。
马蹄踏破溪流，飞溅的水滴闪烁曦光，划过的轨迹像刀锋形状，切开树林，天光缓缓从一线缝隙中漏下来——
江宜睁开眼，那一条笔直的光路就透过罅隙落在他脸上，犹如被一分为二的正是他的面孔。
鸫鵍掠振长翅，从一指宽的缝隙中倏忽闪过，快得仿佛一眨眼。
周围的一切犹如浮出水面，变得清晰起来。
山棱，林冠，飞鸟，江流。空气中充满未经开垦的荒蛮气息。
想起来了。
他从房间里被人绑架，丢来了荒郊野岭。

一张少年的面孔出现在缝隙中央，匕首映射着颤抖的光线。
他看见麻袋里的人睁着眼睛，两人怔怔对望。
蓦地那少年反应过来，骇得大喊一声，栽倒。好像受到迫害的是他而非江宜。
江宜挣扎着坐起来，环顾四周，一时也无法判断自己身处何地。话说当时他正在房中交代与歹徒有关的线索，虽是心知肚明，遭到追杀必是因半君听见的那句口号，却是瞒下了这一节没有提及，只说见到了一位同伙少年。
那官兵执笔唰唰记录他交代的内容，听到此节忽然发难，以炭笔向他两眼之间戳刺。
江宜下意识闭眼，紧接着便是黑暗降临，被人套上麻袋，脑后猛敲一记。
动手那人想必是并未考虑过麻袋打开后里面是活人还是死人，此时江宜再摸自己的后脑勺，那地方已经瘪下去一块，随着时间过去总算还能复原。换作其他任何人，遭了这一击只怕都再也爬不起来了。
无怪乎那少年看江宜像看鬼似的。
江宜道：“劳驾。”
少年猛蹬两腿，连连后退，一只手挡在脸前。
江宜：“……”这时他突然认出来，此人不就是雨夜里提红灯笼走出厅堂的那个少年？青天白日下，少年身上诡谲的气质褪去，原来只是个普通人，略长的头发盖住眉眼，布衣左衽，露出指缝的眼光像受惊的小雀。
“你别动！”少年终于克服了恐惧，重新以匕首对准江宜，“不许动！”
江宜两手摊开。
少年手持凶器埋头冲上前：“啊啊啊——！！！”
江宜毫不躲闪。
只是这种淡定不能理解为勇气，而是出于对死亡的无知。别说他知道小小一把匕首并不能奈何自己，就算死亡果真近在眼前，他也只会举手欢迎，当作修行的另一项圆满。
刀尖停在胸前一寸。
少年啊啊啊大叫着斗牛一样冲上来要杀人，最后一刻却站住了，手抖得拿不稳匕首，精铁反映的光线像它最初划开麻袋时一样凌乱。
地面上绽开浑圆的水渍，那是从少年下巴处滚落的泪珠。
江宜无奈道：“我还没有死，你不必这样难过罢？”
不说这话还好，少年一听江宜“竟”还没死，哭得更为凶猛，俨然一副不知该如何对上峰交代的模样。
江宜心想，这回遇到比狄飞白还难应付的小子了。
他见那少年哭得专心，短时间里顾不上自己，便迤迤然将那绑人的麻袋踹去一边，四下里转悠一圈，打算看看此地距离菁口驿有多远。
歹徒那一棍子下去能杀死人，却不能把江宜打晕。他被人七手八脚拖出房间时其实是清醒的，只是还没反应过来，未及求救已经不知身在何处了。
现在回想起来，那些歹徒或是去而复返，或是就藏身在菁口驿中，躲过了官兵的搜寻。甚至谢白乾派来闻讯的官兵，就是歹徒之一假扮，却不知为何单单掳走自己。江宜确定，以狄飞白的身手，若有人敢打他的主意，只能是鸡蛋碰石头。半君却也不在，兴许是逃过一劫。
且兰府号称有十万大山，横看成岭侧成峰，山山各不同，江流如骏马奔腾，虹桥飞架云间，岚气绕梁不绝，举目四望尽是山岚流水，更不知何处是人间。
江宜唯有叹气。他印象里并没有被运送得太远，却已经找不到路了。
那少年哭完了，大喊道：“你不能走！”
江宜道：“谢天谢地，你终于冷静了。不知这位小兄弟如何称呼？在下叫江宜，宜江宜山宜幽溪，倒是应景。可惜好景不能常住，若没有别的吩咐，还得劳驾小兄弟指个路，送我回驿馆。”
少年道：“你不能回去！我杀不了你，却也不能放你走！”
“为什么？”江宜问，“你的同伴会怪罪于你？”
“你回去，他们就会杀了你。”少年脸上挂着泪痕，风吹开他的额发，一双眼睛如碧湖春涧，明亮澄澈。江宜为这样的目光一怔。
“我不会杀人，但他们杀过很多人。”少年说。
且兰府境连边隩，地接戎藩，都督府城规模阔达，外接低矮的羊马城，城墙内外设有马面、敌台、角楼与瓮城，借助天然河道环绕而成护城河。绞盘吊架千石重的板桥于护城河上，谢白乾一行人骑马过河，单足枭敛翅掠过头顶，于河面投下瞬没的阴影。
谢总管于府中设宴接待来客，数人抵达府上，只有仆婢接待，不见大人。谢白乾询问之下，道是大人观天象，日暮将有落雷，此时正在后院准备法事，听雷占卜。
这一项事宜似乎成了且兰府的传统特色，谢总管到任不满一年，也已被熏陶感化，加入了听占的行列。
谢白乾不置可否，狄飞白冷哼一声。半君则兴味盎然地问：“这是什么法事？能参观一二么？”
侍婢便领一行人前去做法事的后院。
半君边走边对江宜说：“有道是得道者，能从万事万物中解读天命真理。你信是不信？”
江宜也学着狄飞白的语气哼哼：“谁知道。”
都督府内外百十间房子，厅堂乃有五间七架，用以兽吻、梁栋、斗拱、檐桷，漆绘彩雕点缀得幽雅不俗。附近又依山傍水，山气日夕佳。
庭院中树木蓁荣，冠盖参天。
树下一人衣冠博带，背对连廊。
谢白乾轻声对三人介绍道：“这位就是谢大人。”
谢大人手持香箸，面对古树拜了三拜，让开些许。众人乃看见那棵古木的树心已然空朽了，内里镶嵌神龛，其中供奉一尊黄金神像。
“那是嘉荣树，”谢白乾说，“传说中的雷击木。谢大人从朗州洞庭湖一带托人运过来的。这棵树一百年前就被雷霆烧毁了，然而五十年后又焕发新芽，置之死地而后生。道家说死而复生之物天然有灵。谢大人在树中供奉灵晔将军像，黄金为神身，雷木为神座。”
半君适时对此表示了惊叹，狄飞白虽仍不大有兴趣，却因江宜的缘故，持敬而远之的态度。
倒是江宜忽然问：“黄金做的神像？放在露天处，不怕被偷？”
谢白乾看了江宜一眼：“以前的确失窃过，没多久便找回来了。”
“偷神像？”狄飞白道，“借他一把剑用，都要裂开来吓咱们一跳。真要是偷了他的神像，还不知会怎么报复。”
狄飞白本意是讽刺灵晔将军小肚鸡肠，他这人惯来嘴贱，又对将军庙借宿惊魂一夜的事耿耿于怀。谁知谢白乾听了却说：“对神像不敬者，视同渎神，自会受到天罚。那个盗走金像的窃贼，当天雨夜里便被雷霆劈死街头，成了一具焦炭。”
“……”
“……”
众人沉默。过得一会儿，狄飞白干巴巴道：“那倒的确是很快就找回来了。”
谢白乾露齿一笑，眼底闪烁讥讽的锋光：“尸体挂在城墙上示众三日三夜，举城没有不拍手叫好者。”
“这是你们谢大人的意思？”狄飞白问。
“是我建议大人这样做，”谢白乾道，“理所应当，渎神者下场必然如此。”
闻言狄飞白移开目光，眉心厌恶地蹙起。
谢白乾自知不是慈悲之人，对众人会有什么样的看法业已了然，本自岿然不动，忽然脊背一下刺痛，犹如蚂蚁钻进肌肉一般。他心生异样，回头看去，却什么也没有，那两个书生正小声讲话，一个饶有兴趣，一个面色生冷。
这会儿谢书玉的日常祭拜已经结束，整理两袖，向连廊下过来。
这位一方总管大人相貌清癯，衣裳摇曳，翩然有世外客之风采。众人见过，便上厅堂开宴席。
谢书玉原来是个青年男子，模样不过而立，年轻有为更兼风度翩翩，想来是广受爱慕，言谈间亦笑容温雅，平易近人。
可惜狄飞白不吃这套。或者说他是软硬皆不吃，面对谢白乾这般锋芒毕露之人，他针锋相对，面对谢书玉这样春风化雨细无声的人物，他则句句话中带刺，以激怒对方现形为乐。
“听闻谢大人于听雷占卜一道颇有建树，不知每日敬拜灵晔将军，也是占卜的一环？”
谢书玉温和地道：“惭愧，这只是坊间误传，因且兰府时常有雨，我又常在傍晚进香，以故有此误解。不过，此地中人的确有擅听占者，也是天时地利的缘故。有雷则听之，无雷也只好作罢。”
狄飞白笑道：“老天给予信众启示，原来也是看心情，呵呵。”
半君与江宜并坐一席，交头接耳道：“少侠一贯如此不收敛么？我看这位大人脾气挺好，分明是叫咱们来问话的，倒被少侠吃住了。”
也是半君不懂。
狄飞白的席位就在谢书玉左首，他与江宜倒要次一席了。这原是因为狄飞白那一支青牛令箭，非是常人有资格持有，无论他是从何处得来，总是有来头的，足以令谢白乾半夜出兵、谢书玉虚席以待。
正是所谓傲气的气是底气的气。
江宜对他这个半路徒弟一向是嫌爱并重，爱字优先，此时却不知是否是病中心情不佳，哑着嗓子低声说：“一个虚情假意，一个猖狂无度罢了。”

第44章 第44章 琅祖
半君哈哈直笑，乐道：“这话还是头一次听见从你嘴里说出来，哪里怪怪的。”
江宜低头夹一块獐子肉，手上一停。
“江宜？”半君道。
“……嗯。”江宜缓缓抬头，看了他一眼。
饭后谢书玉安排了住所，三人暂且去客房歇下，又是狄飞白独自一间，江宜与半君两人住一间。收拾床铺时，江宜总忍不住瞅半君，似乎等着他说些什么。然而半君的话已经说完了，这时候倒是一言不发起来。
正准备歇下，狄飞白与谢白乾叩门进来。
“大人有请三位去茶室内详说遇险情形。”谢白乾道。
江宜已经半躺下，搭着被褥一角，咳嗽一声。
狄飞白道：“那夜误闯庄园的是半君，江宜一直与我在一起，他知道的我都知道。我与半君一同去就行了。江宜行路多有不适，让他留下休息无妨。”
谢白乾略一思索，点头同意。
半君没有二话，起身就走。狄飞白却是对江宜病恹恹的样子颇有担心，有意关心几句，江宜声音却越说越哑，只好作罢。
狄飞白为他掖好被角，靠近时悄声说：“你一人留在屋里，不可大意。我们初来乍到，人生地不熟的，若有什么状况，只消大声喊我便是。”
江宜微微点头。
待得几人离开，脚步声远去，江宜便坐起来，掀开被褥下床。
房间一角立着镜台，江宜轻巧坐下，镜中是一张年轻苍白的面孔，似乎久病初愈。镜中人露出讽刺的笑容，一手在拨开护颈的衣襟，喉间俨然有两颗小痣。“江宜”指尖转动小痣，原是一枚针头。
“江宜”将其中一根细针拔出，清清嗓子。
“他不是这个声音。”一个女人说。
“江宜”摇摇头，重新将针按进喉间。
“他也不是这个眉毛。”女人继续说。
铜镜中，一双纤细的手攀上“江宜”肩头，绕过下巴、脸颊，手指抚上他的眉梢。带一点红润颜色的指尖将眉梢画进鬓角里。
“他的眉色偏淡，末梢压着眼角，看着没有精神。”女人附在“江宜”耳边说。
“江宜”冷漠地道：“一个男人，眉毛比女人还细。”
“江宜”偏头看向趴在自己肩上的女人：“苏慈。你的手艺好，帮我画出来。”
苏慈脸上带着笑容，坐下来，一手握着“江宜”的下巴端详。
“那个叫半君的，”“江宜”说，“跟着我总是不方便。”
“我做掉他，你别担心。”苏慈说。
“江宜”漠然道：“在总管府杀人，闹出的动静不会小。”
苏慈道：“半夜动手，做掉他，我来代替。”
她望着这张脸微笑，“江宜”看着她，忽然说：“你喜欢这张脸么？”
苏慈诧异：“我以为，是你喜欢这张脸。”
“不，”“江宜”道，“我选中这个人，只是因为他看上去最好下手。那个剑客武功高强，至于另一个书生，冲介本要动手，却被剑客发现了，只好作罢。”
苏慈已将眉毛改好。她指间夹着一叶微小的刀片，舞动起来轻若无物，刀片贴在面孔上刮蹭，犹如一只滑腻冰凉的舌头，“江宜”不禁闭上眼。
这张脸本毫无破绽，近距离观察，却能看出生长毛发的皮肤周围有轻微色差。触摸起来，皮肤亦是胶泥似的质感。
“将后事交给琅祖处理，我总是不放心，”“江宜”说，“他太过优柔寡断了。”
“我已通知米介在家门口接应他。你放心，书生必然已死，那一棍子打下去，脑袋都瘪了。只要是个人，就断无活命的理由。”
“江宜”终于点头。
房门外有人声往来。苏慈如游蛇一般悄无声息退下，轻盈攀跃，消失在横梁上方的阴影中。
“江宜”回到插屏后躺下。
茶室中，谢书玉尽地主之谊招待二人，除了谢白乾，似乎无人觉得总管大人有些太客气了。而谢白乾亦不觉得奇怪，原因谢书玉本就是这样的人，他出身佃户，自小在市井混大，身上并没有如谢白乾这等名门子弟一般的骄矜气质，对待他人一视同仁。
元始年间新皇开恩科，经层层擢选，谢书玉脱颖而出，从此释褐为官。
狄飞白在名都游历时不曾听说过这位寒门新贵的名号，倒是来了且兰府，对面之下，颇觉得名都人只知谢白乾，不知谢书玉，着实是有眼无珠了。
至少方才席间他屡屡出言无礼，谢书玉始终不予计较，可说是度量非常。
此时，半君已将庄园一夜所见，当面给谢书玉复述了一遍。
“打倒伪主，兴复旧国？”谢书玉琢磨这句话，表情困惑。
狄飞白道：“谢大人不会不知道，这句话是什么意思吧？”
谢书玉道：“伪主是什么，旧国又是什么，恕我确然无知。”他说话间看向谢白乾。谢白乾将茶桌下早已备好的且兰府志两摞抱出来：“自有记载起，便是中原罪民流放越嶲，筚路蓝缕以启山林。将军开山，谢公架桥，古且州兰州填丽水，清溪关以南便称且兰府。”
谢公架桥，说的自然是与现任总管大人同名的那位先贤谢书玉。
将军开山，则是谢白乾本家的先人，名谢济元者。百年前谢书玉巡按越嶲，率队与他同行的就是殿前将军谢济元。若无其人一路相护，纵使谢书玉天纵奇才，也谈不上单枪匹马便能为朝廷开疆拓土。
这便是缘分。百年前谢济元为谢书玉保驾护航，建立一番功业。百年后，谢济元的后人也为另一位谢书玉护驾左右。