为了活命只能扮演神明了(程惊堂)

“......”楚九辩的视线落在他手中茶盏之上，又抬眼看他。
秦枭对上他的视线，反应了下，才发现他自己的杯子还放在过道对面的桌上，而他现在手中这杯则是......
“来人。”他开口叫了人进来，“给公子上杯新茶。”
不多时，便有宫人上了新的茶盏，顺势给秦枭手边这盏又添了些。
秦枭也懒得换了，便让人收了他最初饮的那杯，留下了楚九辩喝过的这杯。
楚九辩有些诧异。
这个时候的世家子弟应当很注重这些，别说是与他人共饮一杯茶了，便是办宴席的时候都是分餐吃的，只有家宴才会围成一桌。
且便是家宴，也有什么“共食不饱，共饭不泽手”等一系列的规定，讲究的就是一个“礼”字。
他还以为秦枭喝了他喝过的茶会心里膈应，但眼瞅着是没什么反应。
不过转念他就明白了。
秦家武将出身，秦枭小时候也一直和家里人一起混迹军营，自是比那些文士要更粗犷些。
小小插曲，楚九辩也没当回事，接着对方之前的话回答说：“萧家主邀请，自然要去。”
他与萧曜有过一面之缘，还聊过天，便是在那次的拍卖会上。
当时那人给他的感觉就是“精明”二字，且与那位萧尚书一样，都是能装会演的，习惯了用温和亲切的表象示人。
可事实上，他们萧家人应当是一个较一个的奸猾。
“说了在哪见面吗？”秦枭问。
“想是明日下值后派人来接我，晚上你与陛下便不必等我用膳了。”楚九辩说罢，又随口问道，“你要一起吗？”
秦枭就笑了声，道：“人家只请了你，本王过去算怎么回事？”
“也是。”楚九辩方才问完也觉得怪。
秦枭垂眸望着手中茶盏，指尖轻轻摩挲着杯沿。
楚九辩不由盯着男人的手指出了些神，待回过神便觉得屋内气氛有些怪。
“剑南王明日就该到了吧？”他找了个话题。
秦枭指尖微顿，抬眼道：“后日例行休沐，他急着表功，怕是怎么也要赶着明日早朝前回来。”
上早朝的时候，城门也刚刚打开。
若是百里海那时候回来，定也要回皇宫先见过太皇太后，再洗漱换身衣裳，折腾一番去早朝过于匆忙。
不若就今日累些，趁着城门关闭前回来，这样还能有一晚上的休整时间。
且这一晚，太皇太后以及萧家人也能趁机再与百里海谈些明日早朝之事，好让他第一次上朝能表现的更好些。
“那今日又该有许多人睡不着觉了。”楚九辩道。
河西郡那边对剑南王的赞美几乎都不带重样的，还有不少文人墨客写了诗词骈文来称赞他，百姓们也都传着剑南王的恩德，这些消息每日都能传来京城，也能传去更远的州府。
不知不觉间，剑南王百里海的名声，已经不仅限于京城这一亩三分地了。
此番情形下，萧家定会借着明日早朝，为剑南王博一个特权赏赐，保证其以后都能上朝参政。
此前工部侍郎萧闻道在朝上提起这事时，没什么人出来说话，都等着看秦枭要怎么回应。
当时便是楚九辩将人怼了回去。
此一时彼一时，此前早朝之上各大势力都缄默不言，是因为剑南王还没回来，他的名声和功绩都还算不上实在，便是萧家自己说起来也没底，否则也不会被楚九辩怼的无话可说。
可如今对方确实修成了堤坝，名气和民心都得了不少。
这种情况下，萧家若是再表功，那秦枭顾忌着悠悠众口，便不能独断专行地拒绝剑南王入朝为官的请求。
其他势力自是不愿看到这个结果，所以他们定会想尽办法阻拦。
这一场对弈中，除萧家之外的势力集团，都会与秦枭站在一处。
便是那位纯臣户部尚书苏盛，也定看不得萧家如日中天。
不为其他，就为了他差点枉死的小女苏喜儿。
萧怀冠指使赵谦和绑架苏喜儿之事，朝中那些人便是最初没能反应过来，后面也定能想清楚。
以苏盛的脑子，他定也早早知晓这一切的背后都是萧家搞鬼。
他与萧家，差点就成了不死不休的仇敌，如今又如何能眼看着对方势大？
所以明日早朝，秦枭和楚九辩倒是省了心，端看其他势力如何论战，最终他们再不轻不重地两头揭过即可。
剑南王入朝为官的请求便会以“不合礼制”之类的原因驳回，再辅以其他赏赐，便任谁也挑不出皇帝和秦枭的错处了。
“只是这赏赐不能太普通。”楚九辩道。
秦枭侧眸看他。
楚九辩意味深长地说：“定要对得起剑南王的功绩和身份才好。”
当然最好还能引得其他人眼红一波。
这朝中能让人眼红的，除了权势，便是财富，或者一些独一无二的珍宝。
但国库空虚，秦枭手里也不见得有什么好东西。
今年那么多地方受灾，朝廷也要减免灾民们一年甚至两、三年的赋税，这样才能给百姓们休养生息的时间，恢复民生。
可这样一来，朝中便少了将近一半的收入。
楚九辩算了算。
如今才七月，本该十月收上来的粮税少了一半，到年底倒是能收些盐铁、官窑和丝绸制造局等赚来的钱，这些倒是也能有不少。
但这一层层贪墨下来，等送到朝廷手里，便又会少了至少三分之一。
所以还是要科举，将那些盘根错节的贪官污吏都换下来。
可科举办起来需要的钱也不少，朝廷的支出却包括了军事战备、官员俸禄、宫内宫外各项建设支出等等。
且今年是新帝登基，按照大宁律，各地藩王都要在过年的时候进宫朝贺，接待这些人需要修缮的宫殿、吃穿用度，又是一笔不菲的支出。
此一番下来，别说是科举，国库里的银子就是能不能撑到年后都难说。
所以，还是要搞钱。
且要正大光明地搞。
冰块生意做不了多久，火折子也只是蝇头小利，和支出比起来不值一提。
楚九辩必须再给秦枭一个挣钱的法子了。
那个法子，他其实早就想做了，只是此前与秦枭的同盟关系不稳固，他才没说。
如今他与秦枭也算是一条绳上的蚂蚱，至少在世家和藩王被肃清之前，他们都不会分开。
所以便是把那个生意给秦枭做，也没什么。
至于为什么不给司途昭翎去做，自是因为那样生意只有朝廷能做，他可不想因为自己的一己私欲而害了南疆。
秦枭只是看着他的眼睛，便猜出了一些，不由问道：“你准备给剑南王赏赐什么？”
“什么叫我赏赐什么？”楚九辩抬眉，故意不接茬。
秦枭就笑：“请公子再帮帮我。”
这人脸皮还真是厚，堂堂摄政王，求人求的却是越来越熟练了。
楚九辩不得不佩服人家这格局。
但他也不想吃亏，便道：“大人打算再欠我一个条件？”
“公子需要什么？”秦枭问。
此前旱灾之事实在是重中之重，所以即便楚九辩没说出条件，他也应了。
可如今给剑南王赏赐这交易，其实做不做都没影响，除非给剑南王的这样赏赐有别的用处。
楚九辩道：“若我说给剑南王的这样赏赐，可以令朝野震动，国库满仓呢？”
国库满仓？
又快穷的叮当响的宁王大人，顿时有种债多不压身的感觉，果断道：“我再给公子写一张保证书。”
楚九辩被逗笑了。
是一种没有克制和伪装的，灿然愉悦的笑。
如晓光破开云层，灿烂的霞光携着长风，掀起平静的蓝湖。
秦枭定定看着他，又在某个即将与青年潋滟的双眸对上的瞬间，不着痕迹地垂下眼帘。
“不用了。”楚九辩含笑道，“这次我要你帮我寻几个高手。”
秦枭：“现在要吗？”
他手下最不缺的就是高手。
“我说的高手不是武功厉害的。”楚九辩道，“我明日给你写个单子出来，你瞧着帮我找齐就行。”
科举要的人才需要夫子教导，他此前想着多找几个信徒充当夫子，但眼下他一共就那么几个信徒名额，后期增加起来也越来越难，自然不能乱消耗。
所以让秦枭帮他找人是最简单的。
总归他要的也不是多才华横溢的才子大儒，他要的是懂木工、农业、织造、算学等等的专业性人才，只需培训上个把月，就能让他们去教新考上来的学子。
之后那些学子是建设工坊，还是送入工部等地实习，都是可以的。
而这些提前培养的先生夫子，便可以成为各个工坊的主事，帮着朝廷赚钱搞建设。
至于纯纯靠着文化考上来的学子，自是另一种培养方式，那是真的要送去地方，或者各个衙门里当官的。
这些人，楚九辩要自己教，便也就不需要难为秦枭帮他找夫子人选了。
“好。”秦枭毫不犹豫地应下来。
他什么情况他自己知道，手下没几个用的上的文臣，所以楚九辩要他找的，也定然不是这种类型的“高手”。
只要不找这种人，那他什么人都能给楚九辩找来。
谈定了条件，楚九辩也不卖关子了，道：“你此前不是问我炒菜的时候放了什么吗？”
秦枭眸光微凝，见楚九辩又一次凭空变出了一个巴掌大的小瓷罐。
罐子不大，有些像是女子们用的胭脂盒。
纯白的瓷罐平平无奇，看不出里面放着什么。
楚九辩将其置于桌上，道；“打开看看。”
秦枭伸手，轻轻揭开盖子。
盖子中的东西显露出来，是一罐洁白的，细如针尖般的......沙粒？
可这是炒菜用的东西。
楚九辩做的菜没有粗盐的苦咸味，却还是带着咸味。
所以这东西，莫非是......
秦枭感觉自己的心在疯狂跳动。
若这真的是那样东西，那它能给朝廷带来的进项将不可估量！
楚九辩就坐在他身侧，自是将他的反应看得一清二楚。
视线从对方手背上鼓起的青筋，缓缓移到那张紧绷的帅脸上。
这反应，可比看到冰块的时候大多了。
果然像是秦枭这样的人，最能看透什么东西的价值更大。
楚九辩勾唇，说：“尝尝。”
秦枭指尖轻颤了下，始终没动。
楚九辩笑意更深，伸出手。
秦枭看着青年几乎与瓷罐一样白皙的手指，在那细小的颗粒上轻点了一下。
翻过指尖，微微泛着粉色的指腹上，便沾了些白色的粒子。
楚九辩抬手，缓缓将手指送到男人唇边，轻轻按了上去。
温热的，柔软的，与男人平素给他的感觉不太像。
秦枭握着瓷盖的手倏然攥紧，手背青筋几乎要爆出来一般。
喉结滚动，他抬眼，对上青年含笑的双眸。
瓷盖落在桌上发出一声轻微的脆响，楚九辩的手腕被男人攥住。
掌心炙热，却握得并不紧。
楚九辩指尖微动，险些就闯入男人唇间。
灼热的呼吸烫的指尖轻颤，楚九辩倏然攥起手，秦枭也在此时松了力道，任由青年将手收了回去。
楚九辩垂眼看了下自己的指尖，一顿。
不是，他躲什么？
莫名其妙。
他侧头看向秦枭，见对方抿了下唇。
秦枭舌尖尝出些咸味，瞳孔骤缩。
果然是盐！
心脏不由跳的更快、更重，那一下下的声响冲击着胸口，好似要让所有人都听见。
只是不知这心，到底有几分是因为这细盐在跳。
“如何？”楚九辩清冷的嗓音响起。
秦枭侧头看他。
四目相对，两人一时无言。
但他们谁都没避开。
半晌，秦枭才沉声问道：“你有多少？”
“我有提炼的方法。”楚九辩道。
秦枭起身，对着楚九辩的方向深深一揖：“秦枭谢过公子。”
“我说过，只要你对我好，什么都会有的。”
说罢，楚九辩又觉得这话听着有些古怪。
秦枭直起身，幽邃的双眸落在他身上。
“怎么了？”楚九辩问。
“没事。”秦枭一笑，好似已经调整好了心态。
他重新坐回了座椅之上，将那一小罐细盐握在掌心细细打量。
楚九辩好奇道：“这东西赏赐给百里海，你心疼了？”
秦枭就笑了声：“那倒也没有。”
盐铁生意说得好听，是由朝廷把控，但事实上那些权贵也没少从中盈利。
可如今有了这细盐，那粗盐的市场便不好做了。
细盐的提炼方法只在楚九辩和秦枭手里，他们可以用“方法难学”之类的理由，派自己的人去接管各地盐场，将地方上那些被各方势力渗透的盐场好好清理一番。
而后的运盐、售盐、监察等等部门，也可以逐渐用他们自己的人渗透。
虽说免不了贪墨，也总要与地方上一些家族豪绅分利，但总归不会如权贵世家那般贪心不足。
且能将权贵世家的手从“官盐”上拔除，已经是最大的好处。
这番操作下来，待到日后这细盐便会渐渐替代粗盐，这官盐的生意，就真的会被秦枭牢牢把控在手里。
权贵世家底蕴丰富，但少了一项巨额的贪墨款项，也是一笔不小的损失。
想象是美好的，但现实是秦枭哪有那么多可用之人？
秦枭不由蹙起了眉，浑身气势也变得有些凌厉。
楚九辩觉得此刻的他，倒是有些像他们见第一面的时候。
不过也没两息，秦枭就舒展了眉心。
他将瓷罐盖子盖好放到桌上，对楚九辩道：“你来做吧。”
“什么？”楚九辩一怔。
秦枭将罐子推到他面前，温声道：“需要人，还是需要其他东西，我都给你，你想做什么就去做。”
楚九辩能拿出细盐来，心里自是有想法的。
他和秦枭手里没有那么多可用的人，所以一开始他想的也不是立刻就占领什么盐场。
他想的是先从系统商城购买一批细盐，然后高价售卖给这些权贵，以及富庶之地的商贾豪绅，用这些钱去培养人才，举办科举。
他们想做的事太多了，但每一项都需要专业的人才，所以科举才是他们下一步必须要做的事。
只要有了人，至于是占领盐场控制盐运，还是慢慢控制地方，甚至延伸进六部，都可以慢慢做到。
但楚九辩没想插手售盐之事，沾了“盐”的事，便与国家根本有了联系。
他想着秦枭能让他负责科举就不错了，却是真没想到对方会搞这一出。
秦枭就不怕他掌控盐运，成为下一个“世家”吗？
“你不会是在试探我吧？”他狐疑地问秦枭。
秦枭抬眉：“试探你什么？”
“自然是看我胃口到底有多大。”
秦枭就笑：“你便是吞了这大宁，本王也认了。”
楚九辩：“......”
“放心。”秦枭正色道，“疑人不用，用人不疑的道理本王懂得。”
之前怀疑他的例子还历历在目呢。
楚九辩拿出一颗水果糖递到他面前：“你吃了它，我就......”
话没说完，秦枭已经拿过糖含进嘴里，品了品道：“这什么味？”
楚九辩也拿了一颗含进嘴里，含糊道：“葡萄味。”
“葡萄？”
“一种水果，现在应该种植在西域。”楚九辩侧头看他，“我很爱吃。”
秦枭点头：“那便把西域诸国打下来，好让太傅大人吃个够。”
楚九辩轻嗤一声：“用你国库里那仨瓜俩枣打吗？”
秦枭：“所以要请大人多费心了。”
屋外忽而响起宫人们的请安声，是百里鸿来了。
书房门本就开着，楚九辩和秦枭侧头看出去，便见着小朋友手里拿着一张纸，愁眉苦脸地走了进来。
洪公公跟在他身后，手里还拿着笔墨。
“咔嚓”一声，又一声。
楚九辩看向秦枭，就见对方快速将嘴里的糖嚼碎，全部咽了进去。
这是怕小孩看着。
楚九辩便也“咔嚓咔嚓”把糖吃完，顺手把盐罐也收了起来，待到明日早朝再赏给剑南王。
因为已经很熟了，所以私下里三人间也不再客套地行礼。
百里鸿一进来就迈着小短腿跑到两个大人中间，然后踮着脚把手里的纸铺在了秦枭和楚九辩座椅中间的茶几上。
两人移开茶盏，方便小孩把纸铺好。
“舅舅，朕算不出来这个。”百里鸿没发现两个大人背着自己吃糖，他两只小手扒着桌沿，眼巴巴地看着秦枭，要多可怜有多可怜。
秦枭偏头去看，见纸上是一道算学题，还是很多学子都算不好的“古寺僧分馍”。