繁华之城 (完颜清潇)

　　墙上的时钟已经走向凌晨三点。
　　窗外一片寂静，高瘦的路灯在细雨织成的雾中盈盈洒落着光辉，街道上不再有游人的影子，我看到，街对面的店铺全都打烊了，大门落锁，看过去一整片沉眠般的黢黑。
　　周晋站起来，问我想不想喝点儿酒。
　　我问他还不准备关店吗，他说，要营业到最后一个客人离开，这是老板的经营准则；而且他也还愿意再和我聊聊——如果我想听的话。
　　我有些奇怪，因为之前他说，他就是这家店的店主。
　　周晋在吧台给自己倒了一杯酒，道：“我也是，他也是，两个老板。”
　　我想问另一个人是不是严郡，但我隐约记得，当初在梅菲斯特听说关于红骑士的传说时，听到的是一个十分令人唏嘘的结尾。
　　我害怕太早揭晓血淋淋的结果，以至于无法再面对过程，虽然心底愈发好奇，却反而不太敢问了。
　　我也要了一杯酒，请周晋帮我挑选。
　　他给了我一杯甜味的果酒，有乳酸的味道、草莓的味道，只有一点点酒精味。
　　我其实是更爱喝龙舌兰的，或者白兰地，像这种喝起来都不太像酒的饮料，平时很少会选择。
　　——我想，周晋大概很缺少看女孩的直觉。
　　我又问他要了一杯红酒，品尝着那略带涩意的浓郁香味，想象许多年前的那天，两个男人在没有人气的住宅里，玩了大半天猜硬币游戏的场面，越想越觉得幽默。
　　那是完全能预料到结局的对局，我忍不住笑起来，边笑边引周晋继续说：“我猜你那天输得很惨吧？”“是啊，如果那天是真刀真枪赌，我已经输得只能砍胳膊赔给他了。”
　　他点点头，玩笑地摆出一副懊丧的神色。
　　而那双眼睛里面闪烁的光，则透露着他时至今日还为这段相遇倍感幸运的真心。
　　“后来我才知道，严郡是不需要在手上下功夫的人，”他摇晃着酒杯里的液体，再次陷入回忆，“他只要动脑子就可以了。”
　　我没有再说话，沉默地等待着他继续下去。
　　而周晋在继续讲述以前，忽然问我：“你听过柯朗数学研究所吗？”这问题倒让我始料未及。
　　这个著名的高智商人才聚集地，我是略有耳闻的，不过真的在现实中和它产生关联，又是另一番新奇而令人兴奋的感受。
　　周晋见我点点头，带了一点骄傲的神态和我揭晓：“我后来才知道，严郡是出身柯朗的。
　　那天在他家，我们玩的也根本不是什么赌博游戏，而是纯粹的统计学——他就是欺负我没有文化。”
　　-然而这些都是后话。
　　在那一天，当周晋根本还不理解统计学为何物，也不知道柯朗研究所是何方神圣的时候，也纯粹地被严郡所征服了。
　　那时，少年凭着野生动物般的敏锐直觉，已然感觉到，严郡是拥有着自己所无法企及的高度的存在，一如他第一眼在赌场看见这个男人时的感受，他们两个人都是猎食者。
　　在狭路相逢的档口，没有宿命的追逃，一方在另一方面前获得绝对主导权的唯一方式，只有以绝对实力证明自己。
　　在陪着周晋玩到认命以后，严郡终于搁下了手里那枚银币，又从钱夹里抽出两百美钞，连同刚才的两百摆在周晋面前。
　　“今天就算再来一百局，你也赢不了我的，你知道的。”
　　他平静道。
　　周晋虽然认命了，但不甘依然是不甘的，他还是不碰那些钱，梗着脖子直视严郡的眼睛。
　　“我想知道原因。”
　　他说。
　　“现在还太早了，”严峻不紧不慢地开口，“但你加入我，总有一天会知道原因的。”
　　在那一刻，争强好胜的心情——或者说是一种难以名状的、对于求知的执念——盖过了周晋摸爬滚打历练出的老成，甚至盖过了他本性之中激情的缺失。
　　他是明知道前面有这人织好的网，就等着他往里钻，还是决然地接过了严郡伸来的橄榄枝。
　　“我不为自己赌，也没有钱跟你合作，赌局里绝对不出千，除了这三条之外，你可以委托我做任何事。”
　　严郡失笑，假装自己做了赔本的买卖，“后悔”道：“加上这三条，我能委托你做的事已经相当有限了，哪还有什么‘任何’？”周晋不接他的话，因为他看到，严郡已经拨通了一个电话。
　　他吩咐电话那头的人立刻过来，带着东西。
　　周晋猜测，那必然是和自己有关的。
　　也许会是一大笔的赌资，或者一堆什么乱七八糟的资料。
　　像这种一边和赌场有染，一边在外面找人做局的，十之八九都是嫌油水不够，想利用身份之便再给自己多捞一份外快。
　　在这方面，周晋自以为对严郡的猜测应该是准确的。
　　但是他怎么也没有猜到，来的女士带了一大堆衣物和装扮工具——只有这些，既没有预料中装着大笔钱的保险盒，也没有资料。
　　她进来以后，严郡就对周晋道：“先去洗澡，以后你住我这里，一切听我安排。”
　　周晋向他投去狐疑的眼神，在没有弄清楚情况之前，他拒绝遵从任何人的要求。
　　“具体的以后会慢慢告诉你，我现在能给你的承诺是，以后无论发生什么，我绝不违反你的那三个原则。”
　　“那时候，你就这样相信他了？”我克制不住好奇心，问周晋。
　　“信啊，”周晋理所当然道，“他说能让我赚很多钱，还能给我身份让我离开梅菲斯特，就当作是大客户了。”
　　“万一他坑你呢？”我循循善诱，其实自己也不知道心里想听到的究竟是什么答案。
　　“坑就坑了呗，玩赌的人都会有这种本能，如果有利益在面前，我们是敢放手一搏的。”
　　那时没有信任，没有了解，也许连周晋自己都不了解那时的自己。
　　而我想，在那个生如飘萍的少年人的世界里，严郡大概是他碰见的第一个让他察觉到了稳定感的存在。
　　那个周晋做决定的心思，倒无关乎依靠之类的粘乎情调，更多是出于好奇的窥探而已。


第7章
　　周晋开玩笑地说，那时，他觉得自己就像一个玩偶一样任人装扮。
　　但紧接着，他就坦诚道，事实上自己真的一点都不配合，特别纳闷为什么严郡好似有用不完的耐心一样。
　　到后来才懂得，那些真正有城府的人，都是严郡这个样子的：对于他们打定主意要得到的结果，他们永远不乏耐性，沉住气等着它发酵、等着它显露时机。
　　提到这个我就夸他，说他也很有耐心，这话也不全是恭维——而且大部分都不是，我所看到的周晋是个足以用绝对的文雅来形容的男人，见面到现在，我从他的动作、他说话时的语速，还有他的态度里，都能看出一种有条不紊的舒展感，这令我丝毫无法想象，他会是在阴沟一般的贫民窟里长大的孩子。
　　“我这个是经过严苛的训练练出来的，不是天生的，”他有点儿不好意思地笑起来，解释道，“严郡很在意这个，说冒进是我在赌场上最大的弱点。”
　　其实人在年轻时有些热血上头是很正常的事情，我想，遇见周晋之前的严郡，大概或多或少也曾有过那样好斗而冲动的时期，只不过他更早地让自己成为了心思深邃的人而已。
　　我把这个想法和周晋说了，他听过以后显得有些怅然，说严郡是付出了比他惨痛很多倍的代价，才成为他所见到的样子。
　　他把这些所有的代价变成固执的、乃至苛刻的要求，一一加之于年少的周晋身上，催逼着他锤炼灵魂，事实上是给他造了一个极为坚固的堡垒，当严郡也失去了保护他的能力时，利用这个堡垒，他可以把自己护佑得非常周全。
　　我想，每个人孤独地走过自己的那一程生命，很少能碰见一个真正的指引者，也许对于周晋，甚至对于成了传奇的红骑士来说，那些前尘往事未可说是美妙的，但在极其黑暗的时空里，遇见这样一个强大的人提灯在前，大概可以算作一种救赎。
　　我没有过这样深刻的体验，而那时候的周晋也不会想到那么多，面对一个每天都有层出不穷的莫名要求的雇主，他能体会到的感悟，大概也只剩下暴躁了。
　　第一天——也就是玩钱币游戏的那一天——严郡给周晋签了一份内容不知所云的合同，条款只有寥寥几项，总结起来就是，周晋负责乖乖听话，严郡负责保护他不死，事情结束以后，严郡给他身份和钱，让他离开梅菲斯特。
　　至于到底要他做什么，整份合同里没提到半句。
　　周晋看了好一阵子，可能是脸上的困惑太过明显，以至于严郡忍不住问他是不是不认识字。
　　作为回答，周晋抓过桌上的笔，龙飞凤舞地在末尾签上了自己大名。
　　严郡当做没看见他急于证明自己的好胜心，给他介绍带东西过来的女人：那是他的助理，姓罗，不知道名字，周晋至今还是叫她罗小姐。
　　周晋对她没有其他印象，唯独就觉得她特别麻利，好像一个人管了五六个人该管的事情，井井有条。