长夜余火 (爱潜水的乌贼)

　　白晨收回看他们的目光，略带叹息地说道：
　　“这里确实比水围镇要富裕。”
　　正常情况下，旧世界的钞票废纸一张，不是拿来擦屁股，就是丢给小朋友们玩，不值得大惊小怪，但那些旧世界的硬币，可都是实打实的金属，小是小了点，但蚊子肉也是肉，积攒起来，同样可以拿去换取别的物资。
　　对不少荒野流浪者和遗迹猎人来说，哪怕只是一枚硬币，那也是值钱的玩意。
　　而悬崖村内，路边的小孩都能随随便便掏出几枚硬币，足见这里与其他人类聚居点的不同。
　　“他们依附公司比较早，各方面都发展起来了。”蒋白棉也有些感慨。
　　真好啊……要是公司没问题，那就更好了……龙悦红有所触动。
　　白晨点了点头：
　　“水围镇将来也能变成这个样子？”
　　蒋白棉想了一下道：
　　“可能比不上这里，但也绝对比以前强。”
　　她边往公所走，边随口解释道：
　　“悬崖村目前能过得这么好，最大一个原因是他们有地利。
　　“公司绝大部分要去冰原的队伍，都会选择在这里获取最后的补给，这些补给都不是白拿的，而是公平交易。
　　“你们肯定想问了，悬崖村哪有那么多的物资？光靠他们肯定不行，每年春天、夏天、秋天，公司都会有多支车队过来，出售相应的物资给他们，这就形成了一个循环。”
　　简单来说就是，这里相当于公司的一个补给仓，悬崖村的人相当于看守仓库的员工，有对应的福利？龙悦红用自己的经验去理解。
　　“这样啊……”商见曜露出“我完全明白了”的表情。
　　蒋白棉望了眼套着罩袍，让人看不出是机器人的格纳瓦，又补充了一句：
　　“自打悬崖村物资丰富起来，不少来往冰原的商队和遗迹猎人团队，也会选择到这里做交易，弄补给。”
　　“这片区域的商业中心？”白晨结合在野草城、最初城的经历和旧世界娱乐资料提供的知识，有所明悟地点了点头。
　　蒋白棉“嗯”了一声：
　　“但除了公司的员工，其他人都过不了桥，进不了村，只能在对面一个废弃的小镇里交易。
　　“最近刚开春，还没什么人过来。”
　　说话间，“旧调小组”几名成员上了台阶，抵达了公所门口。
　　村长已经知道有这么一队“盘古生物”的人到来，亲自等在了那里。
　　他五十来岁，头发虽然花白，但精神很是矍铄，脸庞也相当红润，皱纹都显得不是那么引人瞩目。
　　“你们这是去冰原？”村长的话语带着明显的口音。
　　他心中隐有些诧异，因为这支队伍的人数实在是太少了。
　　这么多年来，他见过的去冰原的“盘古生物”队伍都是浩浩荡荡一帮人，最少也有四五台车。
　　“对啊。”蒋白棉笑着回答道，“去冰原做个任务。”
　　“怎么不夏天再去，什么任务这么紧急啊？”村长非常清楚春天的冰原有多么寒冷。
　　他只是随口一问，没有期待过蒋白棉等人会回答，毕竟这绝对涉及保密条例。
　　蒋白棉指着公所里面道：
　　“我们进去再说吧。”
　　这时，商见曜一脸愤愤不平地插嘴：
　　“你不认识她了？”
　　村长领着“旧调小组”走了两步，到了灯光比较明亮的地方，仔仔细细端详了蒋白棉一阵：
　　“记得记得，这么俊还这么高的姑娘，我就见过这么一个。”
　　“这才对嘛。”商见曜露出了欣慰的表情。
　　蒋白棉强行按下翻涌而起的尴尬，堆出笑容道：
　　“春天去冰原也不是什么太奇怪的事，我刚才听说上上周公司就有一个科研团队过去了。”
　　村长步入公所大厅，找了个围出来的沙发区域：
　　“那不一样啊，做科研的就是要那个天气，你们一看就不是做科研的。”
　　“谁说的？我们也做过科研！”商见曜表示你这是瞧不起我们啊。
　　蒋白棉心中一动，没有阻止这个家伙说下去。
　　商见曜得意洋洋地补充道：
　　“我们作为志愿者，参与过科研项目。”
　　村长咕哝了起来：
　　“志愿者算什么参与？我们村里好多人都当过志愿者。”
　　蒋白棉顺势问道：
　　“很多吗？”
　　“挺多的。”村长有点唏嘘地回答道，“不过这都是早些年的事情了，为了更多的物资，更好的待遇，村里不少人都同意去做志愿者，想着哪怕死了，也能给家里留点东西，哎，现在很少了，大家都能吃饱，都有自己的营生。”
　　“这样啊……”蒋白棉和商见曜异口同声地说道。
　　前者又随口问了一句：
　　“村里去做志愿者的，回来的多吗？”
　　“差不多一半吧。”村长不是太确定，“有的没什么事，有的留了一身的病，有的多了点东西，有的少了点东西。”
　　蒋白棉“嗯”了一声，没再继续这个话题。
　　又聊了一阵，村长指着楼上道：
　　“时间也不早了，你们住二楼怎么样？公司过来的人都住公所，晚饭等下会给你们送上来的。”
　　“好。”蒋白棉没有异议。
　　商见曜好奇问道：
　　“免费吗？”
　　“住宿不用，饭钱要给。”村长笑道，“但对公司的人，第一顿都是我们请。”
　　“什么叫第一顿？我们明早离开，晚上再来，是不是又能算第一顿了……”商见曜话未说完，就被强行拖入了楼梯。
　　进了房间，龙悦红环顾了一圈道：
　　“这条件比我们在红石集住的旅馆好啊。”
　　几乎可以和“救世军”的对外酒店媲美，干净，整洁，较为宽敞，睡床等家具没有陈腐的味道。
　　白晨没在意这方面的事情，望了眼门口道：
　　“能被放回来的志愿者应该都是不涉及重要秘密的。”
　　她的意思是，村里那些活着的志愿者未必知道太多事情。
　　蒋白棉笑了起来：
　　“这样才好，不会引起公司的警觉，而很多关键的情报就隐藏在普普通通的细节里。”


第二十九章 憧憬
　　“那我现在就去打听！”商见曜自告奋勇。
　　蒋白棉白了他一眼：
　　“刚来第一天，就到处找人提问题，是怕表现得太正常，引不来关注？
　　“今晚好好休息，去‘506’房间多打听些细节。”
　　“好吧。”商见曜拉过一张椅子坐下。
　　刚才村长有征询过他们的意见，给他们安排的是三个相邻的房间，龙悦红、白晨一间，蒋白棉、商见曜一间，格纳瓦自己一间。
　　蒋白棉的意思是快去冰原了，让龙悦红和白晨这对夫妻有机会温存一下。
　　现在，他们打算吃过晚饭再各回各屋。
　　没过多久，房门被敲响。
　　一位穿着深色棉袄的少女手提食盒，走了进来。
　　“你们的晚饭。”她一边将食盒放于房间内的茶几上，打开了盖子，一边介绍道，“有焖的兔肉，烤的羊肉，炒的猪肉……”
　　蒋白棉吸了口弥漫于空气中的香味，笑着说道：
　　“还挺丰盛的。”
　　“你们是贵客嘛。”那少女浅笑盈盈，将食盒内的菜肴一盘盘端了出来。
　　蒋白棉点了点头：
　　“你们平时吃得怎么样？”
　　“还行吧。”那少女轻声细语地回答道，“虽然过年才能吃得这么丰富，但平时也不是太差，隔三差五就能有肉。”
　　可能是有人教过，她随即又补充道：
　　“这多亏了公司。”
　　说完，她睁大眼睛，关切问道：
　　“公司今年有招外部员工的计划吗？”
　　如果有，他们这种附属势力总会分到两三个名额，要不然就得自身做出重大贡献，或者有突出的才能。
　　这也是“盘古生物”拉拢人心的一种方式。
　　“这我不太清楚。”蒋白棉实话实说。
　　这是董事会才能敲定的年度计划。
　　龙悦红好奇问起送饭的少女：
　　“你们过得也不差了，为什么还想进入公司？
　　“公司基层员工的待遇不会比你们好到哪里去。”
　　他记得自己加入“旧调小组”，挣到大量贡献点前，一家人就挤在不大的房间内，也是隔三差五才能吃顿肉。
　　那少女仿佛已经幻想过很多次，几乎没什么磕巴地回答道：
　　“但进了公司就不用担心收成不好，不用担心被强盗盯上，也不会随便生点病就可能治不好。
　　“再说，进了公司，成了底层员工，又不是一辈子都是底层员工，我听之前来的员工说过，就算熬日子，也能升个两三级……”
　　听着这悬崖村的少女侃侃而谈，龙悦红突然有一种公司在附属势力眼中就是天堂的感觉，而自己等人却想着反叛。
　　他油然而生这样一个认知：
　　在灰土上，能做到成员饿不死，有盼头，生活足够安稳的势力，真的屈指可数。
　　而公司在这些方面都做得足够好，好到龙悦红都产生了动摇：
　　即使大老板是执岁，即使执岁将公司的员工当成家畜来圈养，但只要程度合理，那也是可以接受的。