大明春色 (西风紧)

　　不管那火绳枪的威力几何，但细长的新锻铳管十分光滑，在阳光下闪闪发光。因为大檐帽的原因，整齐的军容与近现代的军队十分相似。这样的场面，让远处围观的百姓也纷纷侧目，完全被这稀奇的队伍吸引了注意。
　　古朴的金川门城楼，狮子山上的佛塔，以及远近的亭台楼阁、水榭拱桥，一切都是明朝风格的典雅景象。而这股军队，却让朱高煦感受到变革的因素。
　　在节奏均匀的鼓声中，众军保持着队列行进，脚步声十分整齐。骑马的武将们在马背上向左侧抱拳行礼，朱高煦见状，也抱拳向他们回礼；“喀喀……”远近错落响彻的脚步声，已经让武将们的话声不易听清。
　　甬道里不断有成队列的步骑过来了，大多人马以百户队为单位，各队前后保持着适当的间隙。这条大路上人马虽多，却毫不拥堵，道路一侧还留有空隙、让骑马奔走的传令兵来往，京营正军的军纪秩序良好。
　　朱高煦执政后军费的倾斜，看起来对军力确有成效。不过他希望、这些京营精锐能发挥真正的作用，带来实质的国家利益。
　　朱高煦观望了一阵，也不乘坐他的銮驾，径直骑着马回城去了。
　　一众锦衣卫的大汉将军跟着朱高煦，骑马从京师城中的大路行进，直到进了西安门；到西华门时，锦衣卫将士便止步了。
　　朱高煦却不下马，骑马进皇宫去柔仪殿。宫中不准骑马，但皇帝想干嘛没有人阻挡；最多有文官上书苦口婆心强调礼仪与上天对应，这种事朱高煦都是当耳边风。
　　古朴而敞亮的柔仪殿正殿里一切如常，前阵子他经常与文武官员在一块儿、商议安南国的事，桌案上摆着的地图也还在那里。
　　可是朱高煦走进来时，忽然觉得这里好像空荡荡的。他这才意识到，住在后殿的人已经走了。
　　陈氏只是暂住在这里，但时间比较长了；平素只要派宦官传唤一声，便能马上见到她。而今朱高煦一下子还有点不太习惯，总觉得少了点甚么。
　　他在那张大桌案后面坐下来，看着上面的奏章和地图，甚么也没干。过了一会儿，他便无意识地伸手放在额头上，使劲揉搓了一阵。
　　就在这时，太监王贵弯着腰走了进来，抱着拂尘行礼道：“禀皇爷，先前守御司北署送了一份奏章进宫，没走通政司的，说是写了有些重要的东西。奴婢为皇爷把奏章放在了上边哩。”
　　朱高煦应了一声，伸手拿起最上面的奏章翻开了看。
　　守御司北署派人到北方收买了一些蒙古人，得到消息：蒙古国大汗、本雅里失汗死了！
　　朱高煦意识到，蒙古的形势、又将发生很大的演变。他的注意力，立刻从刚才那种微妙的情绪中脱离，仔细观阅奏章内容。
　　从去年底到今年初，明军进行了一次报复性的北征，战役目标是鞑靼人。朱高煦觉得那场仗打得十分不痛快，全军二十几万人吃尽了苦头。但是鞑靼人好像也十分难受、损失惨重，那本雅里失汗的王帐被鄂国公平安毁灭之后，率部不断向西撤退。
　　结果本雅里失汗部因为粮食牧草不足，只得向西边的瓦刺借粮。不料瓦刺人反而趁火打劫，突袭围攻了本雅里失汗，将本雅力士本人及大部人马径直屠戮。这个大汗是名义上的“全蒙古国大汗”，他一死，瓦刺人很快扶植了一个新的大汗：答巴里汗。
　　答巴里汗号称是黄金家族的后人，但究竟是谁、至少明朝现在无从知晓。
　　而遭受重大损失的鞑靼诸部，实际当权者是号称蒙古太师的阿鲁台。阿鲁台因为实力遭受明军打击，对于瓦刺坐大扶持蒙古可汗、趁机东扩的形势惊慌万分，又怒不可遏。
　　这个曾经不惜与明军二三十万大军大战的阿鲁台、打死也不愿意求和的人，竟然在蒙古国内部的争斗中，决定要改变策略了。
　　被收买的蒙古人、向明朝官员禀报，阿鲁台正在向各部落收集良马，准备遣使、向大明朝廷进贡良驹以示交好。他们似乎想主动改变与明朝的关系，好借明军的军力、打击西边的瓦刺诸部。
　　朱高煦看完奏章，便抬头对侍立在前面的王贵道：“拿到武英殿去，让内阁与典宝处的大臣都看看。”
　　“是。”王贵躬身上前，双手拿起了奏章。
　　朱高煦决定先听听大臣们的意见，但他不用多想，立刻就对继续北征失去了兴趣。
　　去年北征，朱高煦并不是很情愿，只不过因为鞑靼人主动袭扰边境无恶不作，他不想在刚登基时就显得太软弱；接着深入草原打了一仗，更让他认识到，北征简直是靡费巨大且费力不讨好的事。
　　但蒙古人似乎对明朝有些误解。当年元末蒙古人坐江山，天下的起义军此起彼伏，元朝廷的策略便是谁称王称帝、便攻打谁，因为实在没法同时进攻多路；这才有了明太祖集团的缓称王策略。
　　现在蒙古人，好像认为明朝也会那么干，针对“全蒙古大汗”进行打击。古人确实过于看重名分和旗帜了。
　　而事实是，现在从皇帝朱高煦到朝廷大臣，对于无利可图的战争，都有点抵触。朱高煦之所以不顾大臣们的劝诫，执意要对南海、东北亚地区筹谋军事行动，仅仅是因为觉得有长远利益；可对于北方草原，连朱高煦自己也看不到好处。
　　想通过大规模的会战，仅凭进攻弹压解决北方问题，朱高煦试了一下认为成本过高，缺乏可行性。
　　至于甚么黄金家族的旗帜，也不必太过在意。曾经的辉煌早已落幕腐朽、逃不过历史洪流的车轮，迟早会被蒙古人抛弃的。就像当年中原的“汉”、“唐”字旗帜，曾有极大的号召力，也终被淘汰。
　　朱高煦已经不愿意继续北征。
　　问题在于“靖难之役”抽调了太多北方卫所兵力，最近几年也没有怎么经营北方，造成北面国防日渐虚弱；但幸好蒙古诸部也在内斗，暂时不能真正威胁北边边境……所以在北方，朱高煦觉得，有必要重新完善国防体系，占据有利的要地。先行积极防御国策、考虑建造棱堡，然后再缓缓图之。
　　这种大事又会靡费巨大，幸好防备北方游牧部落、一直是中原的国防要害，容易得到朝野的支持，毕竟谁都需要安全感。
　　桌案上的几张地图摆了出来，有曰本国的地图、安南形势图、鞑靼瓦刺势力图、西蒙古那边的哈密国等复杂的版块，角落里还有海图，一条条线直至“西洋”的印度、非洲沿岸。朱高煦的手指在上面缓缓移动着。
　　许久之后，他终于放下了图纸，仰靠在椅子上，一言不发地陷入了沉思。
　　几百万贯这个数字，以及当年在重庆府附近看到的、衣衫褴褛的徭役和纤夫；山东布政使司已经有饿死人的情况，各种已经被朝廷取缔的邪教、活动频繁的传闻；齐泰谈起开疆辟土是千秋功业，难以立刻有回报、对眼前状况有害无益的言论……一个个琐碎的片段，不断在他的脑海里闪过。


第七百三十五章 寻常人
　　安南国的雨季还没过去，东关城经常下雨，叫人们觉得、道路很少有干燥的时候，而且天气还很热。明军在东关附近的人马，大多都在城里和屯堡里，以减少病疫发生。据说，叛军已经占据了东关下游的各个城池。
　　之前派往安南国的朝廷使节刘鸣，这时住在东关感觉十分沮丧，且进退两难。
　　皇帝让他来招安陈季扩叛军，显然没能办成。朝中也没有圣旨或公文，命令他回国。刘鸣只能在此地、寻访各种人打听消息。这阵子与他来往比较密切的，便是一个安南人、东关府知府阮智。
　　府衙后院有个天井，四面的屋檐正流淌着雨帘，砖石缝隙里杂草茂盛。刘鸣在府衙里已有一阵子了，但先前忽然又下起了大雨，他便继续逗留，等雨稍停再走。
　　俩人已说完了刘鸣打听的公事，便闲谈了起来。
　　坐在茶案一旁的阮智转头，看着外面的光景，忽然叹了一口气道：“刘使君回京之后，请不要太怪罪阮银河。他以叛军武将的身份，仍去警示了刘使君，算是有心了；没有出手相救，或许只是因为畏惧。怕被其他叛军武将知道，找他算账。”
　　刘鸣道：“这么说来，黎利的胆子更大。”
　　阮智点头道：“野心越大的人，胆子越大，黎利应该就是那种人。但寻常人总会害怕。”他说到这里，露出了自嘲的苦笑，“实不相瞒，在下以前是胡氏麾下的武将，当时带兵上阵也怕得要死，正因畏惧、才投降了当今圣上。”
　　刘鸣点了点头，“胡氏叛贼不得人心，阮兄不过是弃暗投明。”
　　阮智接着道：“圣上是挺会用人，他没有让我继续带兵，而是给了我一个更擅长的差事。我便稀里糊涂立了功，受到了赏识。后来我觉得，那些想得到大权的安南人，把安南国搞得一团糟，不见得比明朝人好。我为甚么不向着赏识自己的人？”
　　刘鸣听罢，感觉阮智的话算是推心置腹了。或许因为刘鸣是汉人、且不会在安南国呆得太久，阮智反而不用掩饰太多？
　　阮智叹了一口气道：“常感一世很短，能做的事实在不多，咱们一个人、一世能做好一件事，就算不错了。古今有几人能救天下万民？”他摇了摇头，说道：“刘使君请茶。”