宇宙的边缘世界 (原艾伦)

　　早在21世纪初，著名科学家斯蒂芬·霍金教就曾经表示过：如果黑洞的大小合适，其能量是可以被人类所利用的。人类能够利用“迷你”黑洞为地球的电力供应提供能量。例如，可能存在和一座山质量相仿的的迷你黑洞。这样一个大小的黑洞，它所释放出的x射线和咖玛射线的速率在1000万兆瓦，足可以为全世界的电力供应提供强大的保障。
　　但是，要想高效利用黑洞能量却并不是一件容易事情。不仅需要利用高维空间将微型黑洞锁定屏蔽起来，甚至还要创造一种超乎类想象的黑洞能量源启动关闭系统。
　　“关于黑洞能量运用的科学技术，正是我们科技发展的主流方向，近些年来，在造物主文明技术的引导下，我们已经累积了不少经验。而且，本次远征的目的也正与相关。”原晧宸补充道。
　　“那么，这个项目就由我来带队吧！”王耀当即表态道。
　　“好！”对此，原晧宸自然表示赞同，“那重元素衰变的研究任务就由唐吉珂德来负责吧。这是一个我们较少接触的领域，但却潜力巨大，加油干吧！”
　　“那是自然！”唐吉珂德十分自信地点头回答。
　　“重元素衰变的理论，即通过夸克之间的重组，重元素会迅速衰变成为较轻的元素，在这个衰变过程之中，会有庞大的能量释放出来。”原晧宸继续说，“建立在大一统理论（4种基本力的相互转换技术）的基础上，我们可以削弱质子和中子里夸克之间的强相互作用力，并增强电磁力，以尝试将重元素的原子核拆解开来，变成游离的夸克。”
　　“随后，通过增强强相互作用力，削弱电磁力，从而迅速让游离的夸克重新组合在一起，猛烈碰撞结合成新的质子和中子，然后组合出较轻的元素。在这一过程中，必定会有大量的质量转化为能量、变成了光子，或者中微子释放出来！”
　　“我们推断，这种级别的衰变，其能量转化效率，至少是核聚变反应的10～20倍。更重要的是，这个反应和黑洞引擎一样，不挑燃料！在获得源源不断的能量的同时，我们又多了一个【垃圾处理厂】！哈哈～”
　　唐吉珂德爽朗地笑了起来，看得出来，他对这个项目很有信心！
　　如果元素衰变技术得以实现，便意味着，即使是在四维空间航行过程中，远征军随意捕获一块小行星，就可以用它的材料来当做能源。而且，因为元素衰变的特性，重元素经过一步步循环衰变之后，最后残存下来的氢气仍然可以用作燃料使用。
　　“如果从这个角度来衡量，重元素衰变的能量转化效率还会变得更高！”众人有些期待地说。
　　“抓紧行动吧！我们可不能纸上谈兵，无论是黑洞能源，还是重元素衰变，我们都必须尽快解决理论难题，然后才有可能转化为实际的工业应用。希望这些技术能够在近一百年内得以大规模的应用。”原晧宸环视众人，最后总结道。


第392章 晧日星系的近邻
　　这是离开晧日星系之后的第21个年头。
　　在这一段漫长的航程之中，唯有一望无际的空旷。直到此刻，远征军才终于再次观察到了除舰队之外，其余的大型星际物质。
　　那是一片类似太阳系奥尔特云的区域，大量的流浪小天体，彗星还有星际尘埃开始密集地出现在远征军的观测范围。
　　迎面而来的是一颗直径大约有五十公里的大型陨石，它主要由干冰和铁矿石构成。
　　远征军并没有避让，而是径直高速向前。
　　下一刻，诡异的一幕出现了！
　　在视觉上，大型陨石直接撞上了打头阵的一艘太空母舰！但是，下一刻，无论是陨石还是太空母舰都毫无异样，并奇妙地错开继续各走各路。
　　原来，远征军航行在四维空间的新维度之上，从三维视角来看，他们确实应当狭路相逢，但实际上他们根本不在一个轨道上。
　　“前方一光年处的那颗恒星！”
　　原晧宸站在指挥舰的模拟星空图景之前，伸出食指直指向前。
　　“我们正在穿越它的边际，也就是它的奥尔特云！”
　　远征军正处在该恒星领地的边界。只要越过这里，就算真正的进入一个全新的恒星系统之内。
　　这颗恒星算是晧日星系的近邻，二者相距49光年，通过分析该恒星系周边的物质以及利用超级望远镜观测，远征军推断出，它的质量和年龄都要比晧日星系小很多。在这个距离上，她的亮度与天幕中其他恒星并没有明显差别，仅仅只是一个较亮的光点而已，远征军暂时还无法观测她的任何细节特征。
　　她确实是一颗恒星，虽然个头较小，但同样统治着大量的星际物质，且无时无刻不散发出光和热，为整个星系带来光明和温暖，也为清冷的宇宙带来了些许的温柔！
　　原晧宸只是默默地注视着这颗恒星，没有人知道他在想什么，也没有人可以理解他的感受。
　　曾几何时，人类文明受困于太阳系，无法越雷池半步。恒星际旅行只是一个无限遥远梦想
　　在整个远征军，或者整个人类文明之中，唯有他一人从那个凄凉的时代一路走来，所以，此刻的他是最有感触的。
　　“让中央智能导航系统重新计算航线，在不影响整体加速的基础上微调方向，让远征军舰队从该恒星身旁掠过！”
　　在这一刻，原晧宸的精神已然放松下来，他淡然地下达命令，目光依旧默默地注视着这颗恒星。
　　“是！！！”
　　一个洪亮的铜锣嗓响了起来，正是负责指挥舰队具体航行任务的远征军军事指挥官谢尔盖。
　　这一声回答得确实响亮，指挥中心里所有的工作人员都忍不住侧目看来，原晧宸的情绪也瞬间被拉回。
　　“抱歉！领袖。”谢尔盖似乎也意识到了这一点。
　　“没关系，这很好，继续保持！”原晧宸微笑着拍拍谢尔盖的肩膀，“去吧。”
　　“好的！”谢尔盖行礼之后便转身离去。
　　微调航线之后，远征军舰队继续朝着那一颗恒星高速飞了过去，此时远征军舰队的航速已经达到了4.9倍光速，用不了半个盖亚年就能从她的身边掠过。
　　四个月后，距离该恒星约0.3光年。凭借远征军的科技手段，早已经轻易地将这个恒星系看了个透彻。观测结果表明，该星系内有大量的恒星早期特征，这颗恒星的年龄大约只有十亿年，还只是一颗少年时期的恒星。
　　她一共有一颗岩质行星和三颗气态行星。最近的一颗岩质行星，距离恒星只有四千万公里，该行星的质量大约是地球的36.2%，体积大约和火星相当。而且这颗行星已经被恒星的引力锁定，她将永远只有一面朝向恒星，就像月球与地球的情景一样。
　　另外三颗气态行星距离恒星甚远，大约与太阳系中的土星、天王星、海王星相当。
　　此外，在恒星系内，还存在一条十分复杂的小行星带。因为这是一个年轻的恒星系，加上这条小行星带足够大，这里将来很有可能会形成一颗新的行星。
　　“这是一个相对狭小的恒星系。几颗行星都不具备诞生生命的条件。”
　　一个虚影忽然在原晧宸的身边浮现，正是无奈被加入远征军的人工智能瓦力。
　　“但是，她却可以成为人类文明的上佳开发目标！”原晧宸平静地说，“整个恒星系至少可以居住200亿人口。”
　　确实，如今人类文明的生存环境早已经不局限于宜居行星。只要愿意，人类文明可以将太空城堡建设到星系的任何一个角落。当然，最优的选择还是气态行星的外层空间，因为在那里获取能源将会更加便利。就像巨型太空城堡喜马拉雅一样。
　　在接下来的两个月航程中，远征军舰队愈发靠近这颗恒星。
　　穿过恒星的球顶层，恒星风在这里变得消停，各种星际辐射也变得偃旗息鼓。来自恒星的高能带电粒子也越发强烈起来。
　　“领袖！请问我们需要派遣科研舰队前往各行星进行考察吗？”科学指挥官唐吉珂德向原晧宸请示。
　　“速去速回！”原晧宸言简意赅地说。
　　“那么，我们一同派遣深空资源开发舰队前去开采气态行星的资源？”一旁的谢尔盖也问道。
　　“可以。”原晧宸转过身，望着星空图景中的恒星系说，“将收集到的所有数据保存好，将来实现超光速通讯后再发送给晧日星系。”
　　“说不定，等远征军返航的时候，这个恒星系已经成为人类文明版图中的一员。”
　　原晧宸暗自思忖着。这句话他并没有说出口，因为，在场的所有人，可能只有他最终有机会看到这一幕了。
　　壮士一去兮不复还，想来也是凄凉


第393章 意外出现的讯号
　　半个月后，远征军舰队十分顺利地从这一颗年轻的恒星身旁掠过。
　　该恒星的磁场活动十分活跃，周期性的耀斑时有发生，其喷射出的恒星风在她附近的星际云内形成了一个气泡状的存在，并向外延伸了近29个天文单位，大约与海王星到太阳之间的距离相当。
　　经过综合测算，远征军科研团队得出结论，这颗恒星至少还有100亿年的寿命，她现在还只是处在幼年阶段。确实是一个十分适宜人类文明进行星际开发的目标。