逆光而行 [精校出版] (沈南乔)

　　“嗯？”
　　也就是在这简短的一问一答间，那个柔和的灵魂消失了，祁遇川的声音冷淡如常：“你刚才不是说要去给我买吃的吗？”
　　辛霓一路打听，才在南边的一条巷子里找到“谭家捞面”的门脸。辛霓细心地问了捞面里是否有海鲜浇头，叮嘱老板务必做成清汤的。
　　等餐的时候，辛霓瞥一方旧布帘后，有一位看上去很文气的老人在窄窄的庭院里扎纸龙。那条纸龙约莫有一抱粗，二三十米长，涂得金碧辉煌，煞有气势。她好奇心切，径直朝后院走去。
　　老人正在勾画龙眼部眉睫处的线条，听见她的脚步声，也无暇回顾。辛霓走到他旁边，凑近观望那纸龙，那龙头扎得栩栩如生，威风凛凛，龙身上的鳞片刻画得细腻逼真，正眼逼视上去，真让人有几分胆寒。
　　辛霓绕着那条龙走了一圈，见他画完眼睫，不禁发问：“老先生，不年不节的，为什么扎这么大一条龙？”
　　老人将毛笔放进砚台里蘸了蘸墨：“外地人？明天开海，东口码头祭海，这条龙是要献给海神的。”
　　“海神？你是说波塞冬、龙王，还是妈祖娘娘？”辛霓懵懵然地问。
　　老人低下头觑她，从镜片后露出一对又深又小的黑眼珠：“那是神话人物。”
　　辛霓越加好奇：“既不是波塞冬又不是妈祖也不是龙王，那海神是谁？”
　　老人提起蘸饱墨的笔，慢悠悠地说：“哎哟，这个……我可答不出。”
　　这一路找来，辛霓见家家户户都杀猪宰鸡，本来还存了点疑惑，现在想来，这样劳民伤财都只是为了祭一个虚无缥缈的海神，她不禁嘟囔了一句：“你们连海神姓甚名谁、是男是女都不知道，为什么还要祭拜他？我看这就是一种迷信。”
　　老人正要去下笔点龙睛，听她这样说，停下了笔的去势：“小娃娃不懂就不要乱说。”
　　辛霓有些不服气：“你见过海神吗？”
　　“我没见过……”老人对她的抬杠不以为忤，目光深邃而安详，“但是万古千秋，世世代代，还是有不少人见过海神的。”
　　“真的吗？海神长什么样？人首蛇身，三头六臂还是……”辛霓表现得很惊骇，内心却是不以为然的。
　　“他们见到的海神，其实是一团光……”
　　这个回答让辛霓有些出乎意料：“一团光？”
　　“我太爷爷曾经在海上迷过路。在海上迷路，可比在陆地上迷路要可怕得多，四面都是水，脚底下就是万米深海，稍有风浪，就要葬身海底。他在海上跑了两天，最后那天夜里，油底子眼看要烧完，淡水和吃的也早就没有了。他想到我太奶奶肩不能挑手不能提，我爷爷还在嗷嗷待哺，他死了，他们母子的生计要怎么办？他越想越绝望，忽然坐在船上大哭起来，哭着哭着，他忽然看见几海里外的海面上出现了一道光……”
　　辛霓随着他的讲述，仿佛身临其境地看到了那道光。
　　“他什么也没想，就像抓住了根救命稻草，拼命地把船往那个方向开，但是无论怎么开，那道光始终离他几海里远。开了大概一小时，他发现自己回到航线里了，那道光也消失了。事后他细细琢磨，那片海，他在几天里跑了无数遍，附近没有岛屿，也没有灯塔，更加没有轮船路过，那道光从哪里来的呢？他把这件事跟村里的人一说，村里的老一辈都说，那道光就是海神。”
　　辛霓听得痴了，良久才回过神来：“太神奇了。”
　　“海上神奇的事情多着呢！从那次以后，我太爷爷比谁都更信海神，年年准备三牲六畜、纸龙香烛祭海神。”老人细细将墨点入龙眼中。
　　“可大多数人都没见过海神，也没受到过海神的恩惠，为什么都做信徒？”
　　“世界上六十亿人，有谁吃过耶稣的五饼二鱼，有谁亲耳在灵山听过佛祖论道，有谁亲眼见安拉创造日月星辰？但为什么那么多人有信仰？因为当你感到绝望的时候，如果相信有个神与你同在，给你支持，你就会重新获得前进的方向。由‘信’到‘仰’，有所仰赖，也就有了力量。”
　　辛霓心念一动，祁遇川在她最绝望的时候救了她，他就是她的信仰，看来她以后也少不得每年用三牲六畜供养他一番了。
　　她正准备问老人一些关于海神传说的细节，屋外的老板娘掀开布帘：“外卖好了。”
　　辛霓依依不舍地跟老人告别，接过外卖，急急向来路跑去。
　　回到家中，辛霓把捞面往祁遇川面前一放，来不及喘口气，就脱口问道：“祁遇川，明天祭海神，你的祭品准备了没有？”
　　祁遇川挑了筷子面条送进口中，眼皮都没抬：“我不信那个。”
　　“连黑社会都知道出门拜关公，你靠海吃饭，怎么可以不拜海神呢？”
　　“因为我没什么要求的，也没什么要怕的。”
　　辛霓沉默了。
　　就在祁遇川以为自己话里的气势再度秒杀她之后，她抬起头，若有所思地问：“其实……你是不是没钱买祭品？你要是没钱，完全可以跟我开口，我这里的钱还够买个猪头。”
　　祁遇川放下筷子，斜睨她一眼，慢悠悠地揶揄：“猪头还用得着买？”
　　辛霓好一会儿才反应过来：“你这个人，嘴巴太坏了。”
　　她气得满脸通红，却又拿他无可奈何，只得缓缓自行将这股气消解掉。她盘算了一会儿，起身跟祁遇川打了个招呼，直奔菜市场而去。那里妇人最多，闲聊也最多，信息量也最大，她只需要闭上嘴，一圈一圈在菜市场里闲逛，或多或少能得到一些自己想要知道的信息。
　　她在市场晃悠了半天，将听来的东西一一分析加工完毕，这才有样学样地买了馒头、红公鸡、大鲈鱼等回去。
　　回到小院，辛霓马不停蹄地煮粥煲汤，收拾小院。热火朝天地忙到傍晚，她又在院中的石桌上铺了白纸，一板一眼地写明天祭海要用的太平文书。
　　整整几小时，祁遇川就仰躺在沙发里，一动不动地看着天花板。辛霓写着文书，时不时会停下笔瞄他一眼，她寄希望能得到他一点反馈，哪怕一句话、一个字，甚至一个眼神，然而什么都没有，他对她视若无睹。
　　良久，辛霓拿着写好的太平文书回屋，搬了个小凳子在他面前坐下：“我念一遍，你听听，维公元二零……”
　　祁遇川蹙眉打断她：“我听不懂这些。”
　　说着，他伸手将遥控器够过来，打开电视，专注地盯着电视里的广告。
　　辛霓欲言又止地看了他一眼，起身把电视机电源关掉，坐回椅子上，继续念她的太平文书。
　　祁遇川的眉蹙得更深，却又奈她不何，只能艰难地将上半身背转过去，把头深深地埋在靠垫里。
　　辛霓固执地念完文书：“你要是觉得没问题，就告诉我生辰，我代你落款。”
　　祁遇川纹丝不动地背对着她，像是睡着了。
　　辛霓习惯了旁人对她俯首帖耳，在祁遇川这里踢了铁板，她有些不甘，反复犹豫后，小心翼翼伸出一根手指，戳了戳他的后脊：“祁……”
　　她刚冒了个话头，祁遇川猛地回过头来，利刃般锋锐的警告眼神投向她。辛霓被那过于森寒的眼神吓得一颤。她从他那一霎的眼神里感觉到他对她强烈的厌憎，甚至敌意，这一发现让她难以自处。她怔怔地坐在那里，茫然无助地垂下头。
　　“我没有工夫陪你过家家。”祁遇川的声音比他的眼神更冷。
　　辛霓强忍着眼泪，浑浑噩噩地起身，朝大门口迈出一步，却又收回，转而朝卧室的方向走去。回到房中，疲惫已极的辛霓躺在床上，将自己缩成一团。她的眼泪在眼角挂了一会儿就自行干了，她固然委屈，却并不伤心悔恨，她留在这里原不是为了他，而是为了自己的心。他对她友善也好，冷漠粗暴也罢，她都要为着自己报恩的初心，帮他渡过这个关口。
　　第二天醒过来时，辛霓的情绪还有些低落，但海那边隐隐传来的锣鼓声让她精神一振。她飞快梳洗停当，拎起昨天准备的祭礼往东口码头跑。辛霓少女心性，憧憬各种新奇的、热闹的事物，从昨天听到海神的故事起，她就莫名地对海洋产生了探究欲和亲近欲。
　　她一路奔跑，等她到达目的地，眼前骤然出现的景象让她有些喘不过气来，她此一生何曾见过这样触目的胜景：
　　大约整座岛的人都出动了，他们布满了半月形的沙滩，簇拥着环绕了七色经幡的祭台，祭坛中心供奉着纸扎巨龙。数百米长的码头上，有序地罗列着披红挂彩的祭品与星火点点的灯烛。不远处的海湾里，成百上千条帆船乌泱泱地压在绿油油的海面上。船上有人挥着旗帜，有人敲着八角鼓，有人一齐唱着极富野趣的渔民号子。
　　吉时一到，司仪步上祭台焚香祷告。仪式完毕，数十名船老大点燃挂了一公里长的鞭炮，刹那间烟火齐放，直震得地动山摇、波涛翻涌。
　　辛霓从人群里分出一条道，在码头上寻了个空处，摆下自己的祭品，然后掏出昨天写的太平文书，默默念诵了一遍后，极虔诚地焚烧了。