红豆生民国 (凝陇)

　　王彼得看看顾筠，又看看红豆，看她二人神色凝重，蹙了蹙眉，叹道：“我查了圣约翰几位先生的家庭状况，这几位老先生中，唯有严夫子是十一年前半路调入圣约翰，此前他一直在上海大学任教，因他本人三缄其口，素来又极严肃，少有人知道他过去的事，我上午去上海大学打听才知道，严夫子原有个女儿，可惜十一年前因谈恋爱自缢了，其妻此后一直缠绵病榻，于三年前亡故。因从校志上弄清楚了严夫子原来在贡桥的确切住址，我又到他原来所住之处找邻居打听，严夫子当年中年得女，因极爱惜此女，两口子虽满腹墨水，竟也信了一回周易之说，女儿刚落地便带着孩子去算卦，算卦之人说严夫子命里本无嗣，这孩子唯有随妻姓丁方可免灾。”
　　红豆脸上血色瞬间褪了个一干二净，顾筠摇头道：“不，这几日严夫子极正常，仍跟从前那般刻板严肃，该骂学生时骂学生，该肃纪律时肃纪律，半点都不含糊。我们大家交上去的国文功课每一份都经他仔细批阅，但凡有错漏不通之处，他老人家统统不厌其烦逐一圈出。”
　　她说着便回到车上，从后座取出一份手抄稿，为了证明什么似的，将功课呈给大家看：“你们看，这就是严夫子批的功课，教学先生我们见过不少，没一个像他那般治学严谨，我们大家虽怕他，却也敬他。”
　　红豆哑然望着那份朱笔批阅的功课，喉头仿佛堵着什么，王彼得张了张嘴，半天都未憋出话。虞崇毅感染了妹妹和顾筠那份强烈不安，斟酌着词句，以温和的语气道：“那个，你们先别胡思乱想，一切毕竟还只是猜测。”
　　贺云钦默然片刻，看了看腕表，对仍在发怔的红豆道：“刚才路上跟你说了，严夫子今日一整天都在家中，倘若凶手真是他，既他未来，也许早改了主意。快七点了，南京那人很快会来，戏马上要开演，白凤飞这时估计已扮上了，机不可失，我们费了许多工夫才打点好戏班子里的下人，趁白凤飞登台之前，我们必须跟其‘好好的’谈一谈。”
　　红豆这才如梦初醒，道：“好。”只要严夫子未来戏院，一切都还有转圜的余地。
　　后门处有条专供贵宾出入的隐秘同道，贺云钦领着红豆入内，王彼得等人也跟着进来。
　　贺云钦走了几步，突然停下脚步，回头问王彼得：“你们确定严夫子今日一整天都在家中？”
　　王彼得愕然望着贺云钦道：“没错啊，昨晚他在卧室看书，灯亮至十二点才熄，今日又在书房挥墨，傍晚才去客厅休息，我们的人隔着窗户确认过了，那人白发长衫，高瘦挺拔，确是严夫子无疑。”
　　红豆前头听见，更放了心。戏园子里里座无虚席，楼下普座，楼上包厢，全是前来观戏的戏迷，红豆他们进来时，台上是刻羽戏院那位跟白凤飞齐名的武生小金荣，扮的是禁军教头林冲，唱的是是《山神庙》。
　　“凉夜迢迢，凉夜迢迢，投宿休将他门户敲。遥瞻残月，暗度重关，奔走荒郊——一宵儿奔走荒郊，残性命挣出一条。到梁山借得兵来，高俅啊！贼子！定把你奸臣扫！”
　　斩奸人、祭酒、纵火焚庙、雪夜奔亡，小金荣今日着意卖好，唱腔空前凄怆不说，同时丝毫不减豪气。红豆因怀有心事，只觉得那小鼓节点太过惊心繁密，每一声都狠狠敲打在心头。
　　这时有人静悄悄走过来，趁台上灯熄灭，黑暗中对贺云钦道：“二少爷，白老板自来后便在后台厢房里妆画。”
　　贺云钦点点头，从怀中掏出一沓钞票递给那人，道：“速带我们去找白老板。”
　　那人低眉耷眼藏好那钞票，推开右手边一条小门，领着贺云钦一行人往里头回廊走，刚走几步，便听后头观众席上一片克制的嗡嗡嘈嘈声，似是在议论来人，红豆看了看贺云钦的侧脸，心知多半是那位大人物来了，接下来便要轮到白凤飞上场了。
　　沿着回廊走到尽头，那下人对角门看门的老头点了点头，那老头认出贺云钦和王彼得，未啰嗦便推开门放行。一排厢房都静悄悄的，到最靠东侧那间，那下人敲门道：“白老板。”
　　尚未听见回应，后头回廊上由远而近传来阵阵纷沓的脚步声，待那群人到了近前，却是戏班子老板带着随从亲自来请白凤飞上台。
　　那老板嘴里本叼着烟斗，看见贺云钦，忙取下烟斗道：“贺公子？您怎么来了。”
　　贺云钦道：“白老板失踪多日，我有事向她打听，难得回来登台，我等不及她唱完，特来后院找她。”
　　这时那下人又敲了敲门：“白老板，白老板？”
　　里头无人说话。
　　贺云钦跟红豆对了个眼，就在这时，原本死寂的房里突然传出沉而缓的脚步声。
　　几人脸上都露出惊疑的神色。贺云钦对那下人道：“有钥匙吗，快开门。”
　　那下人踟蹰着不动，白凤飞脾气爆架子大，未得她允许，谁敢擅自闯入她妆画的房间。
　　这时屋里又传来板凳挪动的声音，贺云钦面色微变，推开那下人，抬脚便踢开房门。
　　红豆心知不妥，忙要入内，抬眼一看，手脚一阵冰凉，骇异地怔在门口。
　　屋子房梁上吊着一个人，正对着门口，因作花旦打扮，满头蓝翠犹自颤颤巍巍晃动不已，脸上的妆容本该极艳丽，此时却透着死人才有的青灰。
　　房中一位白发老者风度跟从前毫无二致，听到动静并未回头，先是不紧不慢将手里缰绳收好，接着又理了理不见褶皱的长衫，这才从容看向红豆和顾筠道：“你们来了。”


第70章
　　红豆骇然望着严夫子，整个胸膛都冷透了。
　　那下人吓得连连后退, 一不小心, 失足从台阶上滚下, 痛也不觉得, 一径连滚带跑出来, 揪住戏班子老板的裤腿, 抖着嗓子道：“白、白老板她——”
　　戏班子老板一脚踢开那人，疾走几步上了台阶, 待看清房梁上挂着的那人，一下子噎在了那里，半晌方回过神, 大骇道：“来人呐！杀人了！”那几名随从慌乱得想跑，待想起凶犯仍在屋内, 又拥回来堵在门口, 碍于白凤飞死状太惨, 一时不敢进屋。
　　戏班子老板勉强定住神, 然而腿依然直发软, 需扶着人方能站稳，好不容易脸不那么黄了，一叠声嚷道：“快，快报官，别让凶手跑了。好端端的，这是造了什么孽，外头还等着白老板上台, 南京那位老爷我亲自去解释，你们速让小蕊仙扮上去顶白老板。”
　　严夫子对外头的喧嚷一无所动，一步一步走到窗边的太师椅上坐下，长长舒口气，缓缓闭上眼。
　　若是警察赶来，严夫子连最后一份体面都没了，红豆挪动发僵的腿，抬步要进屋，贺云钦忙拦住她，以仅有两人能听见的声音道：“外面很快就会有异动，不用等到警察来，戏院必会大乱。”
　　红豆呆了呆，满腹疑问看向贺云钦。
　　贺云钦沉声道：“我来处理，你在外面等着。”
　　说着进了屋，走到严夫子面前，到近前俯身一看，顿时呆住：“严先生，您服了毒？”
　　严夫子闭目不答，呼吸已有渐缓之势。
　　贺云钦滞了滞，缓缓蹲下身：“严先生，就算有罪，自有律条来定夺，是非对错姑且不论，我们不能见死不救，我先想办法带您出去就医。”
　　严夫子蔼然一笑道： “不必了。贺先生，你是厚道人，但我服药已超过半刻钟，纵是神仙来了也无救，杀人偿命，我当有此报。”
　　红豆眼泪无声滑落下来，终于还是进了屋，到严夫子面前蹲下：“严先生，学生我……”
　　想不明白。
　　严夫子闭着眼睛笑了笑：“我有个女儿叫丁琦，若当年没遭傅子箫等人的毒手，应该跟你的小姨一样，今年二十有八了。”
　　小姨。
　　红豆诧异地张了张嘴，难道她早前的猜疑竟是真的：“先生，我小姨她——”
　　严夫子睁眼看向红豆，仿佛触及了极为心痛之事，脸上浮现一抹异色，良久，方苦涩长叹一声道：“从阳宇天到白凤飞，这几人的确全系先生所杀，但先生不悔。这些年我每日都痛苦如煎，唯到今日才痛快了一回。”
　　这时外头传来纷沓急促的脚步声：“凶犯就在里头。”显然警察已找来。
　　红豆忙看向贺云钦，可就在这时候，不知何处“砰”的一声，传来极短促的爆响，像岁时伏腊时家家户户放的爆竹。周围寂静了一瞬，旋即如沸水般喧哗起来，尖叫声、脚步声、呼喊声，各种嘈杂声响搅合在一起，转眼便乱成了一锅粥。
　　红豆这才意识到刚才那动静是枪响，哥哥刚当上警察时，为了满足她的好奇心，曾带她去旷野空寂处用枪匣子打过鸟。
　　外头那群人为这枪声所慑，还未闯进屋，全都怔在了廊下，不一会有人怪叫道：“戏院里有刺客。”
　　公公婆婆可全都在前头听戏，红豆一惊，待回头，看贺云钦镇定自若，显然早有准备，虽然疑团百出，但仍迅速冷静下来。
　　经此一遭，院子里的人哪还顾得上白凤飞，眨眼工夫便跑得一个不剩。
　　王彼得在门口寒声道：“云钦，红豆，外头这么乱，实在不宜再久留，我们需尽快带严先生离开此处。”