红豆生民国 (凝陇)

　　虞崇毅像要确认她的安全似的，仔细打量她一番，这才拉着她往里走：“以后晚上不要出门，学校里的课上完了就回家。”
　　这话无端透着几分诡异，红豆心突突直跳：“哥，出什么事了吗？”
　　虞崇毅闷声不响上了一段台阶，忽道：“那个王美萍找到了。”
　　王美萍？那个三月前来沪投奔舅舅的绍兴姑娘？记得前几天问哥哥时，哥哥还说没这姑娘的消息，怎么一转眼的工夫就找到了。
　　哥哥脸色极差，俨然受了惊吓的模样，她心里忽然生出不舒服的感觉，迟疑着问道：“在哪里找到的？她……还活着吗？”
　　虞崇毅摇摇头。
　　红豆一震：“死了？”
　　死了，身上还被了钉了好些尺来长的木钉，当差这么些年，从未见过这么怪异的死法。
　　妹妹还在追问：“被人谋害？自寻短见？”
　　虞崇毅断然截住她的话锋：“总之最近街上不太平，没事不要出去瞎走，尤其是晚上。”
　　一抬眼已到了家门口，两人不得不打住话头。
　　屋子里飘着黄鱼蟮面的浓香，周嫂在厨房里忙前忙后，母亲端坐在沙发里织着绒衣，脸色平静如常。
　　兄妹俩一进来，母亲就放下毛衣，张罗着开饭：“你这孩子就是贪玩，非要玩到天黑才回来，饿了吧，你哥哥也还没吃饭。”
　　哥哥绝口不提刚才的事，红豆不得不将书包搁到一边，若无其事挨着母亲坐下。
　　吃完饭，见哥哥没有走的意思，红豆深觉机会难得，便拉了哥哥进屋，找出那张王彼得的名片道：“看，大名鼎鼎的王彼得探长。”
　　虞崇毅接过一看，奇道：“你怎么会有他的名片？”
　　红豆将先前的事说了，又蹲到床边，将旧报纸箱拖出来。
　　翻了好一会，找到那两张报纸，一齐在桌上摊开。
　　一张是陈白蝶的寻人启事，一张是王美萍的寻人启事，她回身问：“哥哥，王彼得这个人靠得住吗？”
　　虞崇毅大致猜到了妹妹要做什么，走到桌前，茫茫然地看着报纸上陈白蝶的小像道：“我跟他共事过一回，当时记得是桩钱庄抢劫案，因为有他指点，贼匪很快就找到了。”
　　“可见这人并非浪得虚名。” 红豆漫不经心地点点头，“王美萍死了，陈白蝶却还没有下落，如果我拿着名片让王彼得帮着找寻陈白蝶，你说他会不会答应帮这个忙？”
　　“但是他久已不插手警察厅的事物了——”虞崇毅想了想，“他当时是怎么跟你说的？”
　　“他说只要不涉及大宗钱财、不触碰现有的律条即可。”红豆耸耸肩，“而且今天茶话会上那么多有头有脸的人物在场，我想他决不至于食言，可是刚才听哥哥你的描述，王彼得可不是那种会大发善心多管闲事的人，为什么会突然想起来玩这个游戏。”
　　“你担心他别有所图？”虞崇毅挠挠头发，“可是……他这人虽然脾气古怪，心地倒不坏，而且当时与会者那么多，要是想要对你不利，岂不是很快就能查到他的头上？”
　　红豆没搭这话，自顾自回想当时的场景，只觉得疑团百出：“对了哥，陈白蝶有消息了么，绑匪开出条件没有，她名头这么响，赎金不会低吧？”
　　虞崇毅一顿，极慢地摇头：“没有，由始至终没有接到过绑匪的电话。”
　　红豆惊讶道：“那不是跟王美萍一样？”
　　然而现在王美萍死了，下一个，会不会轮到陈白蝶。
　　默然了一会，红豆冷不丁开口道：“哥，你是不是因为陈白蝶的案子太棘手，所以才想着换差事？”
　　虞崇毅愣愣地望着红豆，好一会才哭笑不得道：“我说你怎么总打听陈白蝶的事呢，原来是在担心哥哥。”
　　红豆抱起了胳膊：“不然我才不参与王彼得的游戏呢，你最近究竟为什么想换差事，跟陈白蝶的案子有关系吗？”
　　虞崇毅叹气道：“这些事情太复杂了，一时半会跟你讲不清。”
　　红豆见哥哥没有全盘否定她的猜测，垂眸想了一会道：“既然你们现在没有头绪，不如去王彼得那碰碰运气，明天礼拜日，你要是有时间，陪我去一趟王彼得的侦探所好不好。”
　　虞崇毅略一犹豫，点头道：“也好，他跟警察厅这边闹得这么僵，要是认出我了，没准会误以为是警察厅的主意，再不肯帮忙，而且这名片既是给你的，也只能由你出面去找他。明天我陪你一道过去，到时候你上去找他，我在门房等你。”
　　红豆收起那报纸道：“那就这么说定了。”
　　这时候楼下彭太太喊道：“虞太太，你们家大少爷在不在家？警察厅里打电话来了，好像有急事要找他。”
　　虞崇毅跟妹妹对视一眼，转身就往外跑，接了电话上来，换了衣裳就要出门。
　　虞太太看看时间，都快九点了，不由心疼不已，非逼着儿子喝一碗热好的牛乳才让他出门。
　　红豆送了哥哥出来，问他：“出什么事了？”
　　虞崇毅心神不宁地回了一句：“江口那边发现了一具尸体，不知道是不是陈白蝶，让我们过去看看。”
　　“啊。”红豆骇在原地。
　　是晚哥哥没回家，第二日也踪影全无。
　　红豆虽说有心一个人去找王彼得，担心不妥当，只能闷在家里。
　　晚上哥哥还是没回来，到楼下拿回几张报纸来看，没有一条关于陈白蝶的消息，便暗猜那晚的女尸不是陈白蝶，不然沪上的报业早炸开了锅。
　　礼拜一下午没课，红豆中午骑了脚踏车回来，尚未到家，远远就看见巷口停着一辆洋车，莫名觉得眼熟，往车里一看，这不是舅舅公馆的司机么。
　　一路上了楼，还没开门就听见里面有压抑着的哭声，进屋一看，舅妈半歪在沙发上，早已哭成了泪人，头上原本时髦的烫发乱蓬蓬的，身上暗金色的乔其纱旗袍也揉得皱皱巴巴，整个人活像在灰尘堆里滚过了一样，哪还有半点平日的阔绰派头。
　　舅舅灰着脸在厅里踱来踱去，似乎也丧气得很。
　　听到红豆回来的动静，夫妻俩双双看过来，见是红豆，都掩不住满脸失望。
　　舅舅尚存一丝理智，勉强挤出笑容道：“红豆回来了。”
　　红豆觉得那笑比哭都难看几分，皱了皱眉道：“舅舅舅妈，出什么事了？”
　　听了这话，舅妈珠泪双洒，哭得越发凶了。
　　红豆放下书包，挨着舅妈坐下，低下头往舅妈脸上一瞧，不由暗吃一惊，她从不知一个人的眼睛可以红肿成这样，若是在街上偶然遇到，她准不认不出这人是舅妈。
　　母亲从厨房里端了刚熬好的粥出来，宽慰舅舅舅妈道：“你们两口子一天一夜没吃东西了，就算再没胃口，也多少该吃一点，别到时候玉淇找到了，你们两口子又倒了。”
　　红豆怔住：“玉淇表姐不见了？”
　　虞太太想是还记恨舅妈是如何嫌弃虞家，脸上的焦虑较为克制，对女儿说：“礼拜六出去了就没回来，两天两夜了，你舅舅舅妈该找的地方都找了，就是找不到，到警察局报了案，只让他们回家等消息，一连两天，半点回音都没有。怕毁了玉淇名声，你舅舅舅妈不敢四处寻朋友相帮，更不敢随便登报，无奈之下，想起你哥哥在警察厅，便找上门来了。”
　　红豆的心猛的往下一沉，礼拜六？岂不是新亚茶会那天？记得刚进茶室时，她的确曾看到过玉淇表姐，可是等到茶话会正式开始时，表姐就不见了。原以为是提前离席了，谁知竟是失踪了么。
　　她抬头要说话，门口传来钥匙开门的声音，是哥哥回来了。
　　虞崇毅这几天都没好好休息，一脸疲色，抬眼看见屋中景象，愣在门口道：“舅舅、舅妈？”
　　舅妈如同见到了救星，忙从沙发上起来，扑上前搂紧了哭道：“崇毅，玉淇不见了！”
　　虞崇毅近来最怕听到“不见”二字，当即脸色一白：“玉淇不见了？”
　　舅舅相较于舅妈，勉强保持着镇定，拉过哥哥，将来龙去脉讲述了一遍，又道：“我们家现在住在法租界那边，所以是在法租界的警察署报的案，不知算不算你的同僚，总之是半点消息都打听不到。”
　　虞崇毅胡乱抹了把脸道：“好，我知道了，舅舅，舅妈，我就这就去趟法租界。”
　　红豆忙道：“哥，礼拜六那天我在新亚茶室见到过玉淇表姐，当时她正跟一个中年男人说话，我记得那个人衣冠楚楚的，手上戴着一块金表，两人说了一会话，没多久玉淇表姐就不见了。舅舅舅妈，你们仔细想一想，表姐的朋友里面，有没有这样一号人物。”
　　这话一出，两口子愈加自乱阵脚，舅妈木着脸回想了一回，猛的抬起头来，冲舅舅焦声道：“我记不起来有这样一个人，会不会是你的朋友，你这个糊涂虫，女儿出了事，你一点办法都没有！你倒是想一想呀！”
　　舅舅被骂得心烦意乱，双眼一瞪，胡乱斥道：“你还有脸说我？要不是你一心要玉淇嫁个好人家，女儿能出事吗？她那些朋友总有一半是你招来的！”
　　舅妈捧着脸大声痛哭起来：“你尽管骂好了，总之我里外不是人，要是玉淇出了事，干脆我也不活了！”