蒲郁抬眸，“二十九号，张学良通电全国称遵守三民主义，服从南京政府。报上刊了照片，东北各省降下北洋政府的五色旗，换上了青-白-旗。他们说……他们说‘东北易帜’，标示着形式上统一了。”
“二哥，我不明白。”
“怎么不明白？”
“我父兄正是为反对大元帅与革命军开战而牺牲的，后来革命军北伐，两军终是开战了。可怎么就……”
“北伐胜利了，战事平息，张学良不顾日本人阻扰，拥护国民政府。”吴祖清大约没注意到他的语气较往常有多温柔，“不好吗？”
“好。”蒲郁有些许哽咽，“大部没有战事，百姓不受灾祸，当然好。”
吴祖清微微叹气，“你是不是想讲可是？可是你父兄没能看到这一天。”
“我不晓得，他们反对，不一定是想降于南京政府。可是，若这一天早些到来，他们也许不会丧命。”
“来。”吴祖清带蒲郁到无人的角落，半张开手臂，“想哭便哭好了，二哥在这里。”
蒲郁顿了顿，蒙进他的怀抱，脚跟迟一步落地。
吴祖清轻轻抚摸她的头，无言语。
很安静，完全感觉不到她的啜泣。须臾，胸腔才感受到轻微振动。
却见她抬头，眉开眼笑，“二哥也会被我骗住！说过了，我打小就是怪孩子，不会哭的。”
吴祖清一怔，笑着刮她鼻梁，“不乖，连二哥也骗。”
第28章
一月，吴祖清为公事前往香港，文苓同往。这次蒲郁知道了，他们不是去香港，而是南京。
励志社在南京开幕，蒋任校长。
励志社是为南京政府军队及军警机关的高级士官提供后勤、日常生活及娱乐服务而设立的场馆机构。
蒲郁从孙太太那儿听说的。孙太太娘家在南京，有亲属在政府任职。
盼到二哥回来，蒲郁寻到机会见面，问：“是不是好气派？”
吴祖清略蹙了下眉，大约觉得问题奇怪。
蒲郁悄声道：“励志社呀。”
吴祖清道：“这个啊，我又没去。级别够不上。”
蒲郁颇有些失望，“还以为二哥是厉害人物。”
吴祖清失笑，“我们没法在公开场合露面。”
蒲郁眼波流转，“那这么说二哥很厉害啰？”
吴祖清撩起她一缕发，只道：“头发长长了。”
“二哥可钟意？”蒲郁在他面前愈发自在，竟生出天真娇俏女儿态。
吴祖清噙着笑，“钟意。”
“那我剪掉！”蒲郁撇开他，往沙发后坐了坐，“阿令讲女子偏不要做男人眼中的女人。”
“胡讲什么？”
“是真的！”蒲郁将其理论来，“妇女解放运动，二哥不知吗？男人素来将悍妇、妒妇、□□，你们不钟意的模样便统统扣上罪名。”
“我看你广东话讲得愈来愈好了。”
蒲郁睨他一眼，“二哥休要打岔。”
“好好好，”吴祖清无奈道，“你讲得对。”
“你看……”蒲郁尾音拖低，似在撒娇，“阿令果真讲对了，论理时男人道女人思维混乱，讲不过便开始搪塞。”
吴祖清抬起双手，“没，绝对没。你长发短发都好，只要你觉得好。”
蒲郁笑出声。
吴祖清喜欢看她笑，青春活力，充满生机。
回沪未作休息，吴祖清再度投入繁杂公事。冬去春来，他在社交场崭露头角，成了新晋红人。文苓作为他公开的女朋友也开始出席太太女士们的聚会，牌打得烂没关系，多得是愿意教的人。
文苓抱怨，“祖清，你牌技好，也不教我一手。”
吴祖清不咸不淡道：“就是要烂，烂得自然，不像我，想方设法给人送钱。”
文苓气笑，“便没见过比你还会骂人的！”
“承让。”
较之公事公办的同事关系，二人多了些彼此赏识的情谊，像朋友了。
情报小组快要在李孙二人身上盯出窟窿，事情有了进展。李会长是沪上名人，应酬广泛，社会关系复杂。不过李太太是位不爱交际的人，常来往的只得商会诸位太太。
太太们的娱乐方式不多，打麻将、听曲儿、上寺庙拜佛，还有逛百货公司。那些个舞厅她们是不去的，宅邸便是她们的舞厅，打几圈牌，吃了宵夜，在留声机的乐声里哼唱小调。
再谨慎的人，时间长也会露出痕迹——出在黑胶唱片上。在李太太新订购的唱片包裹里，情报小组发现自制的类似收讯的小机器。包裹原封不动地送入李宅，情报小组继续追踪包裹来源。
五月下旬，孙先生忌日，政府公祭，全国降半旗，臂缠黑纱，禁娱七日。规定是这么规定的，商会那些一日不摸牌就不舒服的老爷太太们到第五日就捱不住了，深夜偷摸组牌局。
他们本该是市民表率——市民该娱乐的也娱乐，作出这番举动，令文苓厌烦不已。孙太太盛情相邀，文苓不得不前往，进门还遇管家请她摘下黑纱。
事后文苓抱怨，“烦死了，我不要打牌了，浪费生命。”
“正好今日都在，我教你打牌罢。”
吴祖清将女孩们叫到桌上，挽了挽袖口，“文苓先旁观。”
文苓双手抱臂，呵笑，“醉翁之意不在酒啊。”
吴祖清也不理会，对蒲郁抬抬下巴，“你来丢骰子。”
梅雨季过后，蝉鸣起伏，学校放长假，吴蓓蒂幽幽道：“这回戏剧社的朋友们真要坐邮轮去海外游历了……”
“罢了，我让你去。”吴祖清道。
吴蓓蒂还未来得及欢呼，又听他接着道，“让阿伟与你同去。”
“啊……”吴蓓蒂皱眉，“为什么呀，就我一个人带佣人，讲出去多笑人。”
“二择一。”
吴蓓蒂咕哝，“好嘛，那可不可以让阿令陪我？”
“你们两个女孩子，我不放心。”
“有男孩子的！有什么不放心，让阿伟陪我去真的不行，你想啊，我是参加去游学，又不是做千金小姐，他们会怎么看我？”
见吴祖清迟迟不松口，吴蓓蒂灵光一现，道：“二哥，我同阿令出去你，剩下小郁孤零零，你要好好照顾她呀。”
吴祖清喉结动了动，“再议罢。”
临近游学团出发时间，戏剧社那几位学生作说客写信给吴祖清。吴祖清想来觉得蓓蒂迟早要离开自己身边的，该培养她独立生活的能力。终是替她打点好，送她去游学了。
登船那日，吴祖清与蒲郁在码头为他们践行。施如令握着蒲郁地手，郑重道：“你好好的，这段时间姆妈拜托你了。”
蒲郁心中不舍，面上却笑，“什么呀，来回不过八九个月，像是一去不归似的。大半个学年呢，你该担心落下的功课该如何补回来。”
吴祖清道：“莫讲不吉利的话。”
蒲郁便正经道：“好了，姨妈那边有我。”
施如令抹去眼角泪花，道：“他们就是为申请名校去的，学习不会落下的。”
“记得写信。”
船笛鸣响，邮轮出海。蒲郁望着喧闹的码头，有些怔然。
“小郁也向往海的那边？”吴祖清问。
蒲郁摇头，过了会儿看着吴祖清道：“谢谢二哥送阿令去游学。”
“小事。”
“阿令志向远大，我一直想她该去见大世界。这是我的愿望，因此，”蒲郁抿唇，“感谢二哥。”
吴祖清弯唇角，“我知道了，不谢。”
其实无需施如令嘱托，蒲郁也常去拜访张宝珍。
因南爷与陆俭安结仇之事，两方斗争激烈，一会儿这间赌馆发生打闹，一会儿那间烟馆遭打劫。租界巡捕睁一只眼闭只眼，由着帮派分子作恶。南爷的情人——情人之一的张宝珍的日子却不好过，南爷拨给她的用度日渐变少，不够开销。
蒲郁小心建议，何不重回百货公司上班。由俭入奢易，由奢入俭难，张宝珍偏骂蒲郁的不是。蒲郁只得多拿出部分工钱孝敬她，让她维持“自在”的生活。“自在”到底是什么，蒲郁说不好，大约是文小姐表面看上去那样。
文苓常做新衣，是吴祖清的好几倍。二人的订单轮番送到张记版房，有时师傅们做，譬如大衣类对廓形要求高的；有时蒲郁做。做好了总归由蒲郁送去，张裁缝隐约晓得有猫腻，也不再说什么。
蒲郁让人想挑错也挑不出，将来定是租界里的大师傅。张记的长工与贵客们皆这样说。
借由送衣服、改衣服，蒲郁得以与二哥见面。没有旁的人，悸动、暧昧气息于空气中流动，季节更迭变化似乎微弱了，无察觉。他们在客厅读大洋彼岸的信，在书房看书论学，也在空阔的园子里打网球。
蒲郁捡起落在地上的网球丢进球篓里，从吴祖清手中接过毛巾擦汗。
吴祖清道：“社会学理论你有个大概了，算一门课结业。”
蒲郁愣怔，说话还有些喘气，“我以为要深入研究。”
“再读下去，二哥该送你去大学了。那是学士们要研究的。从今日起，你大量读报刊杂志，时评、商业、娱乐，甚至新，不管什么只要你能找到的，去看去读。”
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