折骨为臣(归我庭柯)

永宴帝放下折子，停顿了会儿，“说来听听。”
陛下的这点停顿就算深意了，江褚寒道：“这事总归是要报给燕国的，但那钟硚的事说出去也太不好听了，像是我国臣民故意针对，怕是要惹人误会。”
他等了会儿陛下没有驳斥，才继续说：“不如找，找个人来出面，将这件事瞒下来。”
永宴帝眉头一皱，“你意有所指？”
“那个燕国质子不是还在吗？”江褚寒不咸不淡地说：“他参与其中，事情都给他知道了，但他如今总归是身在大梁，给他些好处，让他……”
后面的话不言而喻，永宴帝捏着折子，他沉默了半晌。
江褚寒抬了下眼，“这几日瞧着，他也不像个不知好歹的。”
“你瞧他？”永宴帝丢了折子，他想起三年前，“你今后少瞧些他吧。”
“……”怎么都还记得呢……
“陛下这话就说得没道理了。”江世子把头低下，话却逆着人，“我瞧他这番是皇命难违，不是陛下的意思让我与他一道查案吗？”
“况且那个卫衔雪入宫三年，明年都要十七了，这不正是……”他混账地笑了笑：“合适瞧的时候？”
汪大人觉得自己见识少了，呼吸都放浅了，仿佛御书房里没他这人。
永宴皇帝和善的眉目都有些挂不住，但江褚寒这话倒提醒他了，这人如今都快要十七了……
永宴帝道：“那个卫衔雪如今身在何处？”
江褚寒知道这会儿陛下不爱听他说话，他轻轻杵了下旁边的汪帆直，汪大人赶忙道：“回，回禀陛下，今日卫公子受了伤，如今还在驿站躺着。”
永宴皇帝思量片刻，他一偏头，旁边候着的洪信就凑过来了，“去拟个旨，朕过几日见一见这个燕国质子。”

不一会儿，江褚寒出了御书房。
鸦青同他一道入宫，这会儿在外面候着，“世子怎么一个人出来了？”
“陛下不爱听我说话，可不就只能听听汪大人的说法了。”江褚寒一脸无所谓，“汪帆直这么些年也没升上去，还是缺些气运，好在本世子心善……”
他话说一半，另起了说法：“让你问的事你问了吗？”
鸦青抱了下拳，“世子让属下打听这几年卫公子在宫里的情况，已经去问清楚了。”
江褚寒脸色微变，“你说出来干什么……”
他朝前走了，“回去再说。”
鸦青：“是……”
御书房外不远处。
有坐亭子被假山隐了一半，却正正好地看得到御书房外的动静。
正有个人站在那儿，睁着双狭长的眼望着御书房，见到江褚寒离去才坐回亭中摆置的桌边。
他身后的侍卫过来倒了茶，“殿下何必盯着那个泼皮。”
二皇子褚霁端过茶水，不紧不慢地喝了口，“江褚寒这么快就把事情查清了，这可不像个纨绔的做派。”
“许是运气好。”侍卫梧七道：“前两日殿下气冲冲回来，为何不将他的事禀告陛下？”
褚霁眼里看不出情绪，“我去告状，像我是个不稳重的小人，我何必为了一个卫衔雪坏了父皇那边的名声。”
“可……可殿下觉得寒世子不简单，又为何不趁机压他一次。”梧七接过茶杯。
“褚寒那话说得没错，他放肆也不是一次两次了，父皇也置之不理，这事压不住他，况且我没说，他还要觉得我大度。”褚霁偏了偏头，“方才江褚寒让鸦青去问了什么？”
“问……”梧七不屑道：“他去问了这些年燕国质子在宫里过得如何。”
“早先以为他真的恨他，后来看清了些，才猜想卫衔雪不过是他玩世不恭的幌子。”褚霁不解地扶了下额，“他还真对那个卫衔雪动了心思？”
“这些年也没见他做成什么事。”梧七放低了声，“殿下也莫要太高看他了。”
褚霁轻轻笑了笑，他把手伸进袖子，从里头掏出了本书，这书页有些皱了，边上卷了边，看得出来翻阅了很多次，封页上边却只写了简单的《杂记》二字。
他将这本杂记置于桌上，又将书页翻开，里头夹了张纸页，纸页折着，字迹隐了大半，只有结尾的落款在参差的地方突了出来，上面一笔一划写着“张随”。
褚霁将这名字藏进了书页。
卫衔雪在驿站养了一日，第二日就被宣召回了宫。
这次宣召有些突然，从前被随意对待惯了，卫衔雪没想到永宴皇帝会亲自见他。
但他去得又有些不巧，陛下正见着人，这次他是陛下传召，小太监把他请进了屋檐，隔着一道门，卫衔雪能听见些里头的动静。
永宴帝是传了三皇子褚黎过去考教功课，卫衔雪想起褚黎没什么好回忆，但这番应当是托了江褚寒的福，褚黎找他的麻烦没那么勤了，卫衔雪已经很久没见过他。
不过这三殿下还和以前一样，仿佛次次过来都有挨罚的志向，答得不好老是挨骂，后来学得聪明了些，今日过来好歹准备了，也算回得中规中矩。
这次陛下似乎问得比往常满意，就提到了户部擢升的人选，已经是秋日了，年末户部侍郎告假回乡，那边要空出个人来，他问褚黎心中可有合适的人。
京城里虽然明面上没有势力各方争斗，但手底下培养门生都是心照不宣，果不其然褚黎说了个叫“娄平修”的户部主事，这人……
卫衔雪还没往下想，忽然有个小太监替他挪了个凳子过来，卫衔雪规矩站了许久，还有些头疼，这番像是雪中送炭，他抬头道谢，发现还是启礼。
小公公和善地关照了他的伤。
思绪打断，里头的动静也快结束了，不一会儿褚黎从里面出来。
卫衔雪站起来去给他行礼。
褚黎今日心情还不错，出来的时候瞥了眼卫衔雪，差点没认出来，走出两步又重新回来打量，只是他刚要开口，启礼就从御书房里出来了，“卫公子，陛下传召。”
褚黎话停在嘴边，只冷冷笑了下，放过他似地走了。
卫衔雪这才进了御书房。
御书房里熏了淡淡的香，闻着宁静心神，卫衔雪径直过去，对着上面规矩地行礼跪下，谦卑地将头磕得很深，他声音还哑着，只能沙哑小声道：“拜见陛下。”
好在御书房安静，这声落得还算清楚，卫衔雪有些惴惴不安的，御书房的地板比他想的要凉，额头磕在地上，像是醒着他昏沉的思绪。
永宴皇帝眼里的卫衔雪像是一团蜷在地上，他定着目光仔细看了这个身在大梁的质子，人有些看不出身量，只觉得人消瘦，但他许久没有反应，一旁的洪信都要以为陛下没有听清，洪公公刚要救场，陛下伏在案边问：“听闻你昨日受伤，今日可有好些。”
“多谢陛下挂怀。”卫衔雪忍着喉中痒意，针扎似的道：“并无大碍。”
永宴帝这才喊了平身，“既是受了伤，便坐下吧。”
“多谢陛下。”卫衔雪落了座。
永宴帝接着道：“驿站那案子，是你同褚寒一道办的吧？”
“回禀陛下……”卫衔雪深呼了口气，正要说，可他一口气岔在喉中，忍不住咳了起来，他止住才局促地抬头一眼，似乎要去看陛下有无生气，可这一下竟然当即和永宴帝对视了，陛下天生眉眼和善，给了卫衔雪那眼神深刻的错觉。
他还是有些怕人怪罪。
可紧接着永宴帝挥了挥手，后边立即有人托着纸笔过来，还有太监在卫衔雪手边搁置了茶水。
卫衔雪小心翼翼的模样看得人有些怜爱，他站起来要朝陛下跪下去，被永宴帝拦了，“不必多礼了。”
卫衔雪哑声道：“多谢陛下。”
等人拿过笔，陛下才道：“那案子了结，褚寒写了折子过来，前后经过朕已经知晓，使臣遇难朕也觉得痛惜，但真凶如今也算伏法，也该到了两国交涉的时候，你身为燕国皇子，此事你是何看法？”
卫衔雪垂首听着，他笔尖沾了些墨，“使臣入京，乃是为了两国和睦，无辜遇害算是憾事，此事臣……”
他笔尖停顿，一时不知如何自称，“身处其中，论及真凶过往，其实都因战事当前生灵涂炭，余恨难除本是常情，可波及无辜当属不该，使臣大人被伤及性命，世事无常之外，也不可否认事在人为。”
卫衔雪的字写得工整，被后面的启礼一一读了，他听着陛下并无反应，才继续写：“不过凶手已然伏法，也算慰藉使臣在天之灵，卫衔雪身为质子，不敢忘却此来大梁初衷为何，一切皆以两国大局为重，全凭陛下定夺。”
他一个质子，就算是心有不甘，肯定也不敢说什么要一个说法，他若明智，为了往后日子如何，怎么也不可能驳了梁国皇帝的意思。
卫衔雪将笔放下，他垂目坐好，像是不敢触怒了天颜，一旁的启礼见那页写得见尾，捧着纸页送到了永宴帝案边。
永宴帝抬手拿了过去，看着笔迹诧异地望了卫衔雪一眼，然而这一眼之后，卫衔雪竟然又从坐中起来，他往前跪了下去，“还有一事……”
“卫衔雪有求于陛下。”他忍着疼痛低伏在地。
永宴帝将纸页放下，“你且说来。”
卫衔雪深呼了口气，好似是清了下嗓子，才慢慢开了口：“此案追根究底，当与战事密不可分，数万冤魂与生者心中难掩悲痛，非三年五载可以消除。”
往事不可追忆，可钟硚恨意十年难掩，战事带来的祸患像是跗骨之蛆，生死面前钟硚有错，他被仇恨遮蔽双眼似是疯癫，可根源在于他的恨吗？那数万人葬送的战事才是根源。
“卫衔雪自知罪孽深重，魂牵梦萦也不敢忘却，今秋已过，隆冬将至……”
卫衔雪喉中声音愈发哑然，像是被一刀一刀刮着嗓子：“恳请陛下开坛祭祀，告慰战事中亡故百姓，罪臣愿意亲往祭灵，守坛赎罪。”
他磕头下去，“望陛下允准。”
话音方落，卫衔雪忍不住咳音，他压抑着跪在地上，像在发抖。
御书房里一时静若无人，香烟缓缓从炉中升起，散在空中了若无痕。
永宴帝注视着这个羸弱质子，他半晌才沉声开了口，“好孩子……”
他注视道：“你起来吧。”
卫衔雪缓缓抬起头，他额上的纱布今日除去了，一小道伤口被额前的头发盖住，只剩脸色苍白得像是白纸，可他站起来，浑身都透着明净的坚韧似的，旁边的小太监又扶着他入座。
永宴皇帝的目光还落在卫衔雪的脸上，仿佛想从中求证他这话的真心与否，可他一个人孤身在外，他能得到什么吗？
这孩子……
永宴帝道：“你来大梁也已有三年，如今是什么年纪了？”
卫衔雪刚要开口，旁边的启礼递了笔过来，他写道：“过了今年就要十七。”
“十七……”陛下像是数了数年岁，眼神露了丝遗憾似的，“你这些年安分，在宫里也住了些时日了，明年过了春天，就让你出宫开府别住，也看看绛京城风物如何。”
卫衔雪笔尖一顿，诧异地回望了过去，“陛下……”
永宴帝和煦地笑了下，“这事冬日就给礼部交代下去，选个地方，赐你处宅邸。”
陛下眼中的卫衔雪放下笔，立刻往前拜谢下去，他没开口，那一声头却磕得结实。
额头触到地板，冰凉的疼痛往卫衔雪脑中灌，可他真心地在那最低处笑了一笑。
事情了结如同快马加鞭，卫衔雪修书一封，让降尘孤身带着书信先回了燕国。
久不还乡，卫衔雪不知道他那位父皇对他可有过分毫的思念，但他也只能在书信里言说未能膝下尽孝的遗憾，也小心谨慎地怀念了他已经过世的母亲——倘若他只能在父亲那里占据一丁点位置，那一定是因为他的母亲。
情谊是真，但卫衔雪心虚地埋怨了自己，母亲离世，他只能利用燕明皇那点怜悯，给他将这个谎圆上，毕竟使臣客死他乡，他的话那位明皇后决计是不会信的。
燕国与大梁不同，母族的权势时常可以动摇皇位，陛下与皇后像是在共守天下，因而当初出兵的命令，燕明皇卫懿还未下令，就有了皇后的旨意屠了边城，后来也是明皇后送卫衔雪去梁国当质子。
这事横亘在夫妻之间，哪怕卫衔雪是个无足轻重的庶子，也依旧能挑动陛下忌惮的心思。
本来不用这么麻烦，但是这次张随死在众目睽睽之下，那些跟来的侍卫不能守口如瓶，事情就瞒不下来，只能借燕皇陛下的口先有了定论，才能堵了皇后那边发作的心思。
此信送往燕国，世人知道张将军前往梁国劳苦功高，却水土不服身死异乡，为此梁国亲自派了人送些回礼，也算圆了两国你来我往的“交情”。
只是那些自大梁归国的使臣护卫，离境便遭来去无踪的山匪突袭，世事无常一般尸骨埋进了黄土。
不知是谁动的手。
两月之后，绛京城中筑起了高台，陛下下旨大兴祭祀，告慰先灵，大梁建国至今不足两百年，每一个皇权踩着前朝与众生的性命堆积起来，而今不计其数的香烛摆上祭灵台，缭绕的烟灰顺着晚秋的寒风卷遍了绛京城的街道。
大梁的冬日来得早，京中的法事做了足日的四十九天，北风呼啸着刮来的时候，一辆马车从宫门驶向了祭灵台，京城的众多视线中，那个人人说起来恶名昭著的燕国质子，一步一步叩首上了高台。
那一日天地苍茫，寒风催着商户把门都掩上，厚厚的积云里露出一线黑云压城的阴郁来。
可许多人都围过来看着热闹，一道注视着那个质子在昏沉的天色里跪在高台上。
周遭香火缭绕，他孤身一人，白色的衣衫更显得单薄几分，可他岿然不动似的，谦卑地跪在万千死去的魂灵之下。
卫衔雪在这台上跪了整整三日。
最后那日天色沉沉，黄昏时街上已经少了人影，卫衔雪仰起头，才看见漫天都是迷蒙的白尘。
京城正是那一日下了初雪。

这年瑞雪，年节宫里摆了宴席，江褚寒在这一日入了宫。
许是这年江世子初入官场，过来巴结他的人比往年还要多上许多，从前旁人当他是镇宁侯府的尊贵世子，今年他是陛下独一份恩宠的朝中新贵。
官场上混起来和风月酒桌其实差别不大，他江褚寒走到哪都是被巴结的，只是这一日一杯杯酒灌下去，他像挑错了杯子，酒劲上来得仿佛比平日要快。
鸦青寻隙替江褚寒挡了酒，才得他坐在坐中吃了两口桌上的菜。
但不过安坐了一会儿，一杯酒就又端到他面前，“褚寒——你今日怎么喝酒都不找我了？”
江世子侧了侧头，“褚黎？”
江褚寒认出三殿下，只好摸着杯子又倒了一杯，“宫里今年换了什么酒，喝起来怪没意思的。”
“有么？”三殿下最近得了好几次陛下夸赞，人瞧起来意气风发，他浅尝了口，“这不还是去年西河进贡的那酒。”
“你别打岔。”褚黎喝了些酒，说话的兴头都高了几分，“你都好些时日不曾进宫了。”
江世子捏着酒杯，“没办法，最近领了差，年关那么大一摊子的活儿，敷衍着都收拾不完。”
江褚寒这几年都进宫少了，他自小和褚黎一道玩着长大，无法无天地在宫里闯了好些祸，可情谊在皇家就是风一吹就散的东西，年年都能随着时间沉进深渊，怕是仔细一看，就剩些模糊的影子。
几乎全是表面的喜怒了。
褚黎和江褚寒磕着酒杯，“听说你这些日子是在大理寺，前些时候还查了些案子出来。”
“大理寺的门朝天开。”江褚寒跟他喝了酒，糊涂地笑了笑，“闭着眼睛也是要结案的。”
“你这……”褚黎摸着酒壶，揽了他的肩，“我跟你说认真的，跟你打听个事。”
江褚寒一顿，他斜过眼，“三殿下且说。”
褚黎酒气上脸，说话慢了半分，“你前些日子和那个卫衔雪……”
江褚寒捏了下酒杯，“我和他见过。”
“你见过他了？”褚黎把杯子放下，他有些奇怪地笑了一笑，“我前段时间也见过他了。”
“褚寒——我是真给你面子。”褚黎说话现出些醉意来了，他模糊说：“早年听你说想要那个卫衔雪，我这些年都没怎么打他主意，可我见他一面，发现你还……”
“哎——”褚黎横过去的手突然一落，整个人有些不稳地歪了一下，“褚寒你，你怎么走了……”
江褚寒话没听完，凭空心里有些浮躁，他干脆一下站起来，头也不回地往外头走。