折骨为臣(归我庭柯)

褚苑奇怪地看他一眼，胡舟这是有些三缄其口的意思，她把马鞭递出去，“那我去看看他。”
“公主，公主——”胡大人想拦一下褚苑，伸着胳膊却马上被后面两个小将拦住了，他只好说：“这药棚里多有疫病未好之人，您……”
胡舟说话的功夫，褚苑已经进去了，她想不出有什么事关卫衔雪的事会让胡舟遮掩，而且卫衔雪此前的来信里还说药石难医，若是找到了医治的法子，那便更没什么躲闪的理由了。
走近药棚，扑面而来的药材味愈发浓重，直冲着人的天灵盖。
褚苑见着药棚里的景象，眉头拧得松不开来，西河城里喝那河水的什么人都有，一道挤在药棚，众生百态的疾病缠身也不过如此，些微的哀嚎声掺在一块，也成了满屋子的喧闹了。
大公主还没仔细找着方向，他一眼就瞥见药棚煎药的隔间旁有间屋子，这药棚搭得简陋，那屋里并没有门，只有一个帘子挂起来，看不着里头的景象，而外头站了个人褚苑认得，“符影卫？”
“怎么是他？”褚苑还不知道此前符戊的事情，她走过去，直接问：“卫衔雪呢？可是在里面，我……”
褚苑没说几句就直接去掀了帘子，没想站在外头的燕秽认出她来，立马偏着身子拦过去，一边大着声音道：“公主，您怎么……”
“让开。”褚苑瞧出不对劲了，她直接扭过燕秽伸出的胳膊两招一拧，一掌把他从面前推了开来，“放肆！”
大公主一手掀开帘子，冷眼回看了眼燕秽，然后才扭过头来往屋子里探了进去。
屋子里隔绝外头的声音，居然静了许多，跟着褚苑掀开门的一瞬，一个碗“哐当”一声就砸在地上，随后才是卫衔雪一脸惊慌的表情望过来：“阿姐？”
褚苑皱起了眉——卫衔雪正理着自己的袖子，他把长长的衣袍放下来盖住了手，然后双手垂下站直了身，他像没想到褚苑会来，突然被吓着，惊慌失措地打碎了碗，这会儿站在桌边，目光往下垂的时候看了眼桌子，他很快回过神来，朝褚苑笑了一下。
可卫衔雪的脸色难看的过分，比上他从前的受伤的时候还要没有血色，这惨淡的面色连他这笑都没掩盖住，让褚苑一眼看过去就觉得有些不对劲的地方。
“你……”褚苑很快散开了眉，他朝卫衔雪走过去，“他们都拦着我，你怎么了？”
卫衔雪还是自然地笑了笑，“我前些时日不小心也染了疫病，这才搬来药棚，现如今还病着，他们自然不想我让阿姐担……”
“阿姐！”卫衔雪忍不住往后一缩，又马上吃痛一般闷哼了声。
“你……”褚苑沉下脸，她朝卫衔雪走过去，二话不说就拉过卫衔雪的胳膊开始掀他衣袖，“我才进门就闻到血腥味了，你有什么事瞒着我。”
卫衔雪胳膊才抬到半空，他攥了下自己的衣袖，像是死死抓住想要拦住她的动作，可一概做将军的褚苑轻易就把他胳膊拧开，然后掀着他的衣袖就露出了他的胳膊。
早春的天还有些冷，卫衔雪的胳膊露出来带了一丝凉意，他吸了口气。
褚苑也吸了口气，“你，你到底在干什么？”
卫衔雪原本就瘦弱，那胳膊更是纤细，褚苑的手指握上去，比褚苑做女儿的时候还要细，就他那瘦弱的手腕上边，居然横着一道又一道的伤口，有些还没止上血，把他青绿色的衣服也染红了，让人瞧着触目惊心。
卫衔雪叹了口气，褚苑看见他胳膊的时候就手指一顿，卫衔雪便这时候轻易挣脱了，“让阿姐见笑了。”
这话他说得有些轻飘飘的，带了点惋惜似的，随后他将桌上一个被他扣起来的木篮子翻过来，下面居然放着一个碗，那碗里分明的颜色扎着人的眼——竟然是半碗的鲜血。
卫衔雪把自己的手放下去，抽出了被他藏在桌下的匕首，他眉头紧皱，横过匕首就往自己还没完全止住的伤口上割了下去。
“卫衔雪！”褚苑实在想不出卫衔雪这是在干什么，“你疯了吧？”
“啪嗒”轻轻两声，鲜血顺着卫衔雪的手腕流下去，滴在了碗盏里。
“他们……他们不拦着你？”褚苑不可置信地说：“他们拦着我？”
“你……”褚苑把他的匕首拿开，从袖子里拿出个帕子就要去给他止血，“你们到底什么事情瞒着我。”
“阿姐——”卫衔雪有些无奈地喊了她一声，“我……我的血可以治疫病。”
“什，什么？”褚苑忽然一怔，但她马上道：“怎么可能？你们说的疫病找着了治病的方子，是，是用你的血？”
褚苑气不打一处来，“西河的大夫是不是都疯了，谁出的主意？”
褚苑这生起气来的样子居然和江褚寒有些相像，卫衔雪只好朝她解释：“不是西河的大夫，是我自己发现的。”
“前些时日我遭西秦的刺客刺杀，不小心受伤染了血，当时并无法子治疗疫病，我只能早做打算，先把事情交代出去，就给阿姐写了书信，不想两日过去我并未染病……因而我……”
卫衔雪当时受伤，伤口愈发疼痛，他写完信踌躇不安，先把给褚苑的那一封交代出去，随后就昏睡过去了，醒来时发觉自己手里抓着个温润的玉石，透过窗子他一仰头，就见到了西河的月光斜射过来，卫衔雪趴在床前，他掀开自己的衣袖，发觉自己身上居然并没有生出红疹。
卫衔雪把那封写给江褚寒的书信压在了案台底下，他还是去了药棚。
身上的伤口虽然狰狞，可上过药之后就如同普通的伤口并未再有什么变化，卫衔雪忽然咬了咬牙，下了个连他自己都害怕的决心——西河的疫病还是未能止住，病故的百姓越来越多，连外头大街上挂起的白幡都越来越显眼了，外头飘起的纸钱弥漫着药味，仿佛将西河淹没进一片死气，城里人心惶惶，卫衔雪站在一具尸首前面，他割开他的伤口引着他的血流到了自己的伤口上。
此前伤口沾染了身染疫病的人的血便会染上病症，卫衔雪虽不精医术，但他此前想过最坏的结果，也不过是他自己也身染疫病，可他想自己试试是否能找到医治疫病的办法。
他又把那封写给江褚寒的信放在案前，添了几句话。
但事情的走向他自己也没想到，他还是没有染病，所以他割开自己的手腕，将一杯血倒进了汤药里。
卫衔雪对褚苑道：“我虽不知道缘由，但我的血当做药引，的确是可以治疗疫病。”
“可你……”褚苑似乎很久才接受这样的事实，他盯着那滴下去的血，“可你不要命了？你也不看看你脸色有多难看。”
“你不能再这样流下去了。”褚苑眼见那碗血快要满了，十分熟练地扼住卫衔雪的手腕，将旁边摆置的药洒在卫衔雪伤口上，又很快用纱布缠起来打了个结，这事军营里做起来常见，褚苑从前为很多人甚至自己上过药。
“阿姐……”卫衔雪脸色几如白纸，他撑起眼安抚地笑了一下。
“你还笑。”若是江褚寒做这种事，褚苑早一巴掌拍过去了，可卫衔雪身子柔弱，受不得她大将军一巴掌，褚苑把他扶到椅子上坐下，黑着脸说：“你这样大伤元气，就算没丢了这条命，你让我怎么跟褚寒交代？”
卫衔雪另一只放在衣袖里的手腕上系着那块江褚寒的玉石，他蹭了蹭手腕，便手腕上生了温，卫衔雪有些垂下眼，默然地盯了会儿自己的伤。
依稀的血还从那白色的纱布下面渗出来，卫衔雪觉得疼得都要失神了，他沉默了好一会儿，只是很冷静地朝外面喊了一声：“燕秽，将药端出去熬药吧。”
燕秽进来不敢直视大公主，端着血碗就很快出去了。
门边的帘子摆了摆，屋里重归宁静似的。
“阿姐。”卫衔雪沉声道：“我有一事想问你。”
褚苑皱着眉，“你说。”
卫衔雪认真地抬起了眼，“阿姐，可对那皇位有意？”
褚苑脸色一滞，她眉头皱得更深，但她很快接受这话茬似地回道：“你知道，父皇不喜欢我，我没这个机会，何况我是女儿郎。”
“女儿郎并非缘由，阿姐比我，比褚霁褚黎功德要高得多。”卫衔雪追着褚苑的视线，“至于父皇，君心难测，他难道喜欢褚黎吗？就算他喜欢，如今褚黎也再翻不了身了，褚霁大逆不道，说句自大的话，如今我手上有把柄，我有本事让他再抬不起头。”
这仿佛还是褚苑第一回看到卫衔雪的锋芒，她靠在桌边直起腰，“我在西陲呆了快二十年了，回京的次数，一只手都能数的出来，若说不愿，君臣之外，父女之情不能说不曾妄想过，可皇家的情谊你我都知晓，纸糊的东西一捅就破，事到如今，我自然能猜到父皇为何不喜欢我，当年……”
褚苑的话停在这里，再往下说就大逆不道了。
可卫衔雪接着说了下去：“当年陛下算计长公主得了皇位，这来路不明的富贵他接了，就得将心底的气藏一辈子，他明面上恨不了长公主……可阿姐太像她了。”
“……”褚苑偏开眼，“你别说了。”
卫衔雪又默了默声。
“还是那句话，我想问阿姐，对皇位可有心？”卫衔雪只停顿了片刻，他没等褚苑回他，便说道：“阿姐不说，那我便先说了。”
卫衔雪在桌前坐正，他一字一句地轻声说：“我有。”

“大逆不……”褚苑嘴里的话又停住了。
“大逆不道之事何几。”卫衔雪脸上的认真连憔悴也掩盖不住，“阿姐这些年只与他论君臣，亲疏远近他只字不提，至于我……我的事想必世子同阿姐提过，我母亲为他抛却族人，此事若我来看，她有不该，可褚章这些年也并非有情有义之辈，若论帝王之情当置于天下苍生，但这些年来，苍生于陛下心里分量几何，恐怕还比不过他心里对旧事的耿耿于怀。”
“旧事……”褚苑的手无意识碰了下腰间的刀把，“有些事若无根据，如今提及也不过是自找麻烦。”
“根据……”卫衔雪似乎冷笑了声，“还有一事我一直瞒着阿姐。”
“世子……”他目光黯了一下，“江褚寒已经离开西河，南下军营去了侯爷身边，这事传信说过，却没有说缘由，我给陛下的折子里是这样写的——”
卫衔雪缓缓呼了口气，“我遵照陛下旨意，给江褚寒下毒，世子吐血生死一线，可符护卫告知，陛下旨意乃是除之后快，我未得口谕不敢领旨，心中满腔猜忌也不过孤身一人，我拦不住符护卫手下的影卫，然而世子自京城而来，身边护卫与影卫争斗，将人救走，符护卫以身相殉，至此两败俱伤。”
卫衔雪话里半真半假，结局却是如此合上的。
“不可能！”褚苑马上伏在桌边探过身，“父皇怎么会想杀褚寒，你，你又怎么会对他下毒？”
“还有……”褚苑想过去，愈发斩钉截铁地说：“我虽收到你和胡大人传信说褚寒离去，可他自己也派人过来说了，他只说过让我关照于你，旁的话没有一字提及杀人下毒的事，他若真的被你下毒，要再情深至此，我这个做姐姐的也要为他鸣不平了。”
卫衔雪喉间有些停顿，“他……”
褚苑忽然明白似的，“你也是说的给父皇的折子，其中的实情才是你想告诉我的。”
“实情……我下毒虽留了三分，可陛下做弟弟的时候尚且无情，怎么会对一个子侄留手，他想斩草除根不假，为的是留他百年基业并无后患。”卫衔雪重新正起眉目，“阿姐，兄弟相隙早就开了先例了，我今日同你坦白，并非是想让你知道我有多么大逆不道，而是我今日站在这里，不想同阿姐也闹到从前与褚黎的份上。”
褚苑沉默了片刻，“当皇帝有什么好的……曲州的三万兵马尚且难养，治理天下……谈何容易。”
空气里静了片刻。
“阿姐不知道的时候……我其实，去过一趟蕲州。”卫衔雪目光飘了一下，思绪仿佛一道去了远方，“大公主多年身在军中，生死人命想必比我看得透彻，我当年来到大梁，并不知道我什么身份，什么血缘亲疏早在另一个宫廷里冷下心断干净了，我来是为着两国深仇大恨，为着两国的人命——蕲州数万人的生死至今还有人算在我的头上，可我当年不过十二岁，就已经被铁索拴在马上拖过了满是死人的长街，满目焦尸，我那时居然在所有人的逼迫下，就认下了这样的罪。”
“这，这根本不是你的错。”褚苑皱起眉。
“是，根本不是我的错。”卫衔雪居然平静地说：“我到如今才知道，当年的蕲州发生了什么，当初余丞秋遣人南下寻找有关儿子的生机，只得到了一种蛊虫，这种事关生死的东西被人盯上，就有了燕国的虎视眈眈，事关国运，燕国要么争抢过来，要么大家都没得机会，蕲州数万人的性命，就因为野心勃勃葬送得干干净净。”
褚苑是第一次听说这个说法，她似懂非懂地琢磨片刻，“若是为了利益，上位者自来如此。”
“上位者自来如此……我当了这么多年的质子，倘若有一日燕国起兵，阿姐，我还是会成为众矢之的。”卫衔雪叹了口气，“所以这条命身不由己这么多年，难道我不该多为自己着想一下吗？”
卫衔雪抬起自己的胳膊，他抚摸着伤口道：“若是让旁人知道，染了疫病治不好，只能将尸身烧干净才能绝掉后患，你猜如今的西河要死多少人，又有多少人是因为疫病而死。”
“……”褚苑也并非什么闺中女儿，若真要等到疫病蔓延，京中得知了消息，那就是一城是小，一国为大了……
“所以我想试一试……”卫衔雪见褚苑沉眉思忖，他轻声喊了句“阿姐”，“成败到底在谁手里，我也想试试。”
外头似乎是汤药熬好，一众病患闻声而动，显得整间药棚还要嘈杂几分，动静跟着风涌进屋子，门口的帘摆摇了摇。
褚苑一巴掌拍在桌上的匕首上，“你随我回去休息。”
卫衔雪乖乖跟褚苑回了府衙。
关于这医治疫病的事卫衔雪心中有两个猜测——一是那蛊虫记在祈族的书里，他这半身的血脉或许有些根据可言，再者卫衔雪重生之事太过蹊跷，他至今没想明白缘由，其中事关生死，或许还真有什么关系。
但卫衔雪没力气想了，他才回府，几乎就晕了过去，他流血太多，大夫焦急地在他床前灌了好久汤药，才敢将悬着的心放下分毫。
此番卫衔雪找出治疗疫病法子的事情早经由旁人的嘴说了出去，西河的百姓才知道，前来出巡的奉使大人为了疫病以身试毒几乎偿命——卫衔雪身份在前，偏见已经立在前头了，但这事如同忽然松动破开的冰层，万里冰封一朝冻土破开，春风里化成了万顷没有涟漪的碧水。
这日夜里一个消息不胫而走，夜深时分，府衙院里忽然火光大作，凉月满盈之下，一只通体蓝色的巨鸟凌空而起，在府衙上空盘旋片刻，重新一头冲进了府衙中的卧房。
这些时日西河城中一片死气，夜里满城寂寂无人出门，不过几人将这消息一传，便能渲染出轩然大波。
西河远离京城，但人多了总有人听过传闻，话说京城里当年质子入京，亲自呈请陛下为祭奠战事死去的将士建了一座祭灵台，然而一日祭灵台凭空升起大火，将高台燃尽之时，一只神鸟从火中升起，如同涅槃，凌空重生。
世人敬重神灵，遇上生死，更有奉为圭臬的敬重往卫衔雪身上安了过去，从前质子的身份终于远去，西河人人开始信奉上了神鸟重生入世的传说。
再过几日，西河疫病终于有所平息，城门紧闭多时，由胡大人做主，终于打算重开城门了。
这日会有百姓在城门放绸，巨大的红布铺上城门，要再重新升一道大梁的旗子，胡舟原是想请卫衔雪亲自来的，可卫衔雪元气没有恢复，不能吹风，他躺在宅院，翻看着许家如今的账本。
“不好了殿下！”燕秽跟着大公主去了城门，他忽然火急火燎地赶回来，几声房门敲得又急又快，“南边来信了。”
卫衔雪被敲门声震得有些脑子疼，听到“南边”才忽然醒神，他从榻边的靠椅上微微起身，“怎么？”
“是……”
“是燕国。”燕秽听到声音很快进了门，他言简意赅地说下去：“燕国出兵了。”
“什么时候的事？”卫衔雪手指捏住账本攥出印子，前世燕国起兵比如今还要晚几年，现如今这个时候虽有迹可循，但出了意外总归让人惴惴不安，何况……江褚寒尚在前线。