Schlacht am Rhein/莱茵河之战 完结+番外 (隐形基地)

　　“小德国佬”扔过来一枚戒指，迈克尔没接，戒指咕噜咕噜掉到泥土里。“我看你还是拿起来吧，这玩意儿值点儿钱，但也值不了太多钱——兵荒马乱的年头，古董总是不值钱。”“小德国佬”抱着胳膊，“你得稍微理解一下蒂姆，他妈妈是犹太人……唉，唉。”
　　“小德国佬”叹着气走开了。迈克尔捡起戒指。指环非常朴素，精致的花托上镶嵌着一枚很小的宝石。指环内侧刻着一个名字，“埃玛”，他把戒指放进口袋，开始羞愧：他冤枉了蒂姆，凭空污蔑一位好人是抢劫犯，看来他死后要下地狱了。
　　风暴的中心昆尼西对胜利者之间小小的嫌隙一无所知，他认真地打理那块地，因为每天都有新的死人埋进去。迈克尔在一棵山毛榉下观望了几分钟，昆尼西的金发向右整齐地梳着，下巴和脖子白的出奇。他站在那的样子完全不像个囚犯，挺像黑白默片里的没落贵族。“小德国佬”说，这个姓可能代表着他曾有位显赫的先祖。“至少他不用十三岁就去当学徒工，”“小德国佬”耸耸肩，“感谢我爷爷——要是当初他没想到漂洋过海去美国讨生活，我肯定小学毕业就去当木工了。”
　　昆尼西似乎察觉到了迈克尔的视线，原本轻松的表情突然变得紧张起来。他抬起头四处张望，当发现迈克尔时，脸色慢慢松弛——这就像训练一只狗，迈克尔怪异地想，你给狗骨头和肉吃，几天之后你们就成了好朋友；人也一样，给他香烟、巧克力、咖啡和袜子，再强硬的纳粹分子也会冲你展露出一丝笑容。他挥挥手，示意昆尼西过来。德国少尉没有犹豫，他赤着脚，但走起路来彷佛依旧穿着军靴，腰杆和背挺得笔直。
　　“唔，”迈克尔从口袋里掏出那枚惹祸的戒指，“这是你的吧？”
　　他说得很慢，用德语，“你的？”
　　昆尼西惊讶地睁大眼睛，“是我的——对，我的戒指。”
　　“戒指”这个词儿是迈克尔猜的，他的德语水平就涵盖了十几个单词。德语的“戒指”和英语的“戒指”发音有些相近，据说德语和英语是亲戚，德国人和英国人也是亲戚。不过希特勒肯定不愿承认这点。迈克尔的祖先来自英格兰，他家的远近亲戚包括邻居都没人有德国亲戚。“给你。”迈克尔捏着戒指，“喏，还给你。”——用了英语。
　　昆尼西伸出手，手指细长白皙，是迈克尔心目中大学生的手。“谢谢，”他也用了英语，“非常感谢。”
　　“我也有戒指。”迈克尔伸出手指比划，可惜，他的手要粗糙得多，从能走路开始，他就得喂牛、干活，手掌层迭着茧子。后来当了兵，老茧上又迭上了新茧。“我在城里买的，我老婆喜欢你们欧洲的戒指，”他说，语速不自觉变快，“你呢？”
　　“不是买的。”昆尼西简单地说，拽起衬衫的领扣，把戒指仔细地放进暗兜，“总之，谢谢你了。”
　　“埃玛？”迈克尔问，“戒指上刻着一个名字。”
　　“对，她叫埃玛。”昆尼西抿起嘴唇，“希望她还活着。”
　　晚饭前，迈克尔找蒂姆道歉。蒂姆看起来不太好，脸色苍白。“没事啦，”他惨淡地微笑着，“我不该说那些浑话——原谅我吧，老兄，你说的没错，用别人的戒指求婚不太对，我不该这样做。”
　　“你没事吧？”迈克尔担忧地问，“你——你该不会——”
　　“她拒绝了我。”蒂姆说，嘴唇颤抖，“尤塔拒绝了我……她说，唉，她说，她可以陪着我，但她不能跟我回美国……她有未婚夫，她未婚夫在东线；还有她爸爸……”
　　迈克尔一时之间不知道该怎样安慰蒂姆，“她不能跟你回美国？那……嗯……我想……”
　　“我没事儿，我想开啦，”蒂姆苦笑，“至少她很诚实，相当诚实。她告诉我，她未婚夫是她中学同学，他们俩的家就隔着一条街。她爸爸去了哪里，她也不清楚……可能在城外，也可能在莱茵河另一边。她哭了，迈克，她哭着说，她爸爸瘸了一条腿，可城里已经没有年轻人去当兵了，天天都能听到炮响，子弹嗖嗖飞过房顶，飞机的引擎响得可怕。他们还想让她弟弟也去呢，可他太小了，拿不动枪。上帝啊，那孩子才九岁……”
　　“她不能跟我回美国，她想等等看。也许她未婚夫和爸爸还活着。”蒂姆揉揉鼻子，眼睛通红，“别那样看着我，兄弟，我没事，真的。我就是想不通，你说，为什么要打仗呢？这他妈真是闲的。我这辈子都没想过要来欧洲，离我家那么远的鬼地方……世上的大人物脑子里装的都是什么？操他的，我本来不想来欧洲的，我就想老老实实当个工人，这有问题吗？去他妈的战争，婊子养的战争！”
　　“没问题，”迈克尔说，“没问题，当然没问题。我也没想过跑这么远……就为了愚蠢的战争。玛丽，”提起妻子，他忽然灵光一闪，“你知道的，玛丽她去工厂上班了，现在当上了主管。她写信来，工厂里全是女孩，漂亮的美国女孩，单身。要是你不嫌远，等战争结束了，你跟我回去。玛丽准能介绍一打女孩给你——行啦，结婚还是找个美国女孩比较好，她们干起家务来就像头小母牛。你可不能指望娇贵的欧洲女孩做家务。我结过婚，没人比我更清楚这点了。”
　　蒂姆用力点点头，“一言为定，到时候给我介绍一打女孩，少一个都不行。”
　　他用拳头重重地捶了下迈克尔的肩膀，“我去静静，老兄。”迈克尔看着他离开的背影，耷拉着肩膀，满是落寞。总会过去的，迈克尔想，等明天，蒂姆认识了新的女孩，准能振作……没什么大不了的。


第8章 - 天气真正地暖和起来。蕨草在河岸
　　天气真正地暖和起来。蕨草在河岸边郁郁葱葱，黄色的野花到处都是，像倾倒在草地上的星空。蒂姆似乎已经走出了求婚失败的阴影，“操，苏联人都打到柏林郊外了，”他亢奋地说，“我们输啦！”
　　“行啦，早打完早回家。”迈克尔叼着烟，“我讨厌这种天气，黏黏糊糊的，风里有股味道。”
　　“德国佬的臭味。”
　　“我看是你该洗洗澡了。”
　　迈克尔所属的联队正式成为了看守。这是个挺奇怪的事儿，他写信给玛丽，柏林炮声隆隆，但每天都有无数的“灰皮”跑来投降，生怕晚一步就被苏联人追上。“要是可以，咱家农场可以雇几个，他们现在老实极了……手艺活儿做得也不错。他们有的人以前是木工，还有开磨坊的，还有工程师和建筑师……鬼知道德国为啥要打这场仗。”
　　昆尼西的态度因为那枚戒指而温和起来，他不再板着脸，至少不那么木着表情，见了迈克尔就点点头。迈克尔问到了几件事：昆尼西的家在德国南部；他在大学学机械；埃玛是个金头发姑娘。“要是战争结束了，我还活着，”昆尼西用细长的手指摆弄一根香烟，“我就回去……”
　　“埃玛漂亮不？”迈克尔吸了口烟，揶揄，“你很喜欢她，是不是？”
　　昆尼西的耳朵逐渐浮起一片红色。他的皮肤非常白，于是红得特别明显。“她很好。”他沉默了几秒，“她是个好女人。”
　　“我老婆也是个好女人。”迈克尔说，“她就是脾气厉害——厉害，懂吗？”
　　昆尼西笑了一下。在这种近距离下，迈克尔能清晰地看到他耳边淡淡的绒毛。“你怎么把自己弄这么干净的？”他突兀地问，“我就办不到。”
　　“尽量洗洗。”
　　“我洗了也洗不干净，欧洲的天气太怪了。”
　　昆尼西又笑了笑。他不抽烟，就拿着那根烟在指间捻动。迈克尔隐约嗅到劣质肥皂的气味，但他不确定，因为那股味儿时有时无。他觉得心头发热，胃里有东西在翻滚。一定是中午那块该死的牛肉出了问题……没烤熟，切开之后，粉色的肉中间还夹杂着血丝。
　　那是块牛腿肉，迈克尔确定。他从记事起就跟牛打交道。公牛、母牛、小牛……牛在奔跑，在跟在牛屁股后面，气喘吁吁。迈克尔最怕风暴突如其来，要是丢了一头牛，那老迈克尔?费恩斯就会操起手腕那么粗的棍子，给他唯一的儿子“好好涨涨记性”。现在迈克尔的背上还有条疤痕，那是他十二岁时的“记性”。他弄丢了一头牛，一头非常漂亮的牛，通体白色。
　　“找回来！”老迈克尔暴怒，“你他妈的，你这个败家子——”
　　牛是迈克尔故意放走的，相信他的老爹看出了端倪。他喜欢那头牛，白色的，在日光下闪闪发亮。
　　“找回来！”
　　“找不回来了。”
　　迈克尔跑出去，在田野里躲了一整天。风尖锐地呼啸，蓝色天空的下缘蒙着一层灰黄的土色。他在这种天空下长大成人，接手了老爹的农场，干活、放牛……偶尔躺在草里手淫，算是给一成不变的乏味生活增添上一丝带着腥味儿的乐趣。
　　“你怎么心不在焉的，”彼得踢了迈克尔一脚，“怎么啦，夜里出去鬼混了？”
　　“放屁，我又不是你。”彼得也找了个德国妞儿，只是他从来没想过结婚。“一物换一物，”他看得很开。