Dance in chains (薄花桔梗)

　　母亲向凯丝简单介绍了华楠兄弟，凯丝带着明显的敌意打量二人，不悦地质问母亲，“您怎么能随便收留来历不明的人呢？您不知道这样有多危险么？再说，我们自己的日子都快维持不下去了！”
　　“你怎么能说这种话？同样是中国人，遇到难处，我们当然要伸手帮一把。”母亲斥责。
　　华楠默默地听着。他并不觉得少女的话有多么刺耳，他只是很难受，胸口堵塞一般，闷得发痛。
　　似乎感觉自己说得有点过分，半晌，凯丝不自在地道：“那个，你，有什么要问的就问吧，我还得接着睡呢。”
　　华楠感激地报以一笑，“谢谢你。眼下，我想请你帮个忙。”
　　监督华杨吃完晚饭，又吃了药，华楠站起来，“华杨，我走了，你要乖一点，不要给陈姨添麻烦。”
　　华杨听话地点头。华楠从衣袋里掏出300欧元，塞在陈姨手里，没容陈姨推辞，华楠抢在她前面，诚恳地道：
　　“陈姨，这钱您必须收下。我没别的意思，您慷慨收留我和华杨，我们已经很感激了，不可能白吃白住。您也要营生，这钱就算我和华杨这个月的食宿费。您要是不收，那我和华杨也没法在这儿呆下去了。我不在的时候，还得拜托您照顾华杨呢。”
　　他说到这份儿上，陈姨也只好收下钱。华楠又再三拜托她关照华杨，才随同凯丝出了门。
　　他们要先走一段长路去车站，然后搭一个多小时的车到达首都圣庇鲁阿尼特。凯丝走得很快，夜路虽黑，可她看来已经轻车熟路了。
　　“……听说，你要用‘吗哪’给你弟弟治病？”沉默地走了一段路，凯丝突然开口跟华楠聊起来。华楠一愣，点头肯定。
　　“对，听说只有用它，我弟弟的病才有希望。我们就是为这个才来奥维杜尔的。”
　　凯丝秀眉轻蹙，微咬嘴唇，“吗哪能治神经疾病，我倒是听一个当医生的客人说过，但不知道能不能治你弟弟的病；他还说，吗哪的开采、使用全掌控在政府手里，而且，只有国都的皇家疗养院有权使用吗哪作为药物治病，平民要到那里住院，没有十万欧元是进不去的。所以，那个客人说，他们这些皇家疗养院的医生每个人都赚得盆满钵满的。”
　　凯丝当然是好意告知，但她的话就如同一块巨石压在洛华楠心上，把他本就无几的希冀一点点碾成粉末。他勉强笑笑。
　　“……所以我才要请你帮我介绍工作赚钱啊。”
　　凯丝用手指戳着脸颊，“可是，我在俱乐部工作，也只能帮你介绍那一类的……啊，你可不准告诉我妈喔。”
　　洛华楠下意识点头，想了想，补充道，“你妈妈很担心你，她不愿意你晚上出去工作。”
　　凯丝搔搔头发，显出些许十八岁女孩的彷徨，“我，我也不想啊，可是……自从我的赌鬼老爸死后，我妈一个人带着我，用老爸赌剩的那点钱开了一个小旅馆，生意也不好，我要是不工作，我们娘俩怎么生活呢？”
　　洛华楠沉默地听着。愿意讲出自己的故事，证明凯丝对自己已经放下了戒心。
　　“其实，我很讨厌这个国家。我爸是瑞典人，据说跟我妈结婚时还挺有资产。就因为我爸听人说这里遍地黄金，就变卖了家产移民到这里，结果却迷上了赌博，我出生的时候，他已经把家差不多输光了。后来有一天，他出去赌，整夜都没回来，等我们在路上找到他的时候，他已经僵硬了……”
　　凯丝若无其事地讲述着。她自以为口气很轻松，说到最后，声音却颤抖起来。忽然，肩头一阵温暖，侧脸才发现，洛华楠把他的外套披在自己身上。
　　他望着她，眼中浮起一丝无声的安慰。她不由抬起头，仰视着头顶静谧的星空。
　　遥远，却又美丽到难以言说的寂寞的世界……
　　“走吧，巴士来了。”
　　站在首都的街头，洛华楠抬头环顾。满眼尽是灯光雪亮的高楼、霓虹闪烁的店铺、流光溢彩的各种娱乐场所，高低起伏的各式建筑将空间层层围住，宛如一口光怪陆离的井。
　　“怎么样？”凯丝笑着看他，“对这里感想如何？”
　　“跟赫恩德罗斯感觉完全不一样。”不怎么恰当地比喻一下，如果赫恩德罗斯是娴静淡雅的小镇淑女，那这座城市就是热情奔放的酒吧舞娘。
　　那些灯火照不到的黑暗，像是梦魇的巨口，听不见声音地叫嚣着，欲将人吞噬，封闭在无边的永夜之中。
　　“不一样是肯定的，这里是首都嘛。”凯丝犹豫了一下，问道，“我是可以介绍你到我工作的俱乐部去，那儿用工不怎么查身份，但你真的想好了吗？那种地方可是……”
　　“夜店？”
　　“是啊，那里招的人，要么是歌女舞女，像我，就只是弹琴唱歌，赚不了太多钱，要么就是……陪酒陪睡的，你去了能干什么呢？”
　　洛华楠轻轻吐了口气。话虽如此，可对于既没有居留证也没有任何身份资料的自己，想通过正经渠道找到一份合适的工作比登天还难，而现在，自己迫切需要的就是挣钱。
　　“走一步看一步吧，去看看再说。”


第5章
　　首都最豪华的大型综合俱乐部“Nayuta”。
　　像这样的声`色`场`所，洛华楠从前只在执行突击夜查任务时进来过。而现在，他居然是来应聘的。命运开了好大一个玩笑。
　　听了凯丝的介绍，老板心不在焉地瞥一眼站在面前的洛华楠。他是个面相尚年轻的欧洲男子，自称Black，说一口东欧风味的英语。
　　“你从中国来啊，那真是个迷人的国家，许多年前我去过一次，在我的生活还没变得一塌糊涂之前。”
　　没想到这个俱乐部老板是个话唠还挺自来熟，洛华楠不开口，听他接着说：
　　“难得遇到想在我这里工作的男性。你想做什么工作呢？”
　　洛华楠微微一顿，而后干脆地回答，“我急需用钱。我需要能赚很多钱的工作。”
　　“原来如此。”Black狭长的眼眸敛了敛，不着痕迹地打量他，思索着道，“这里主要是给有钱人寻欢作乐的地方，男员工也有，都是些酒保门童之类的，好像并不符合你的期待，不过也许你可以试试。”
　　意料之中的回答，洛华楠并没太过失落。他心里明白，能找到一份工作已经算莫大的幸运了，再有什么非分要求根本就是奢望。
　　听凯丝说，店里的杂工赚钱虽不多，但与常人相比还是可观的。他默默劝自己要实际一些，至少在这里找到一个起点。正准备开口接受Black的提议，店门突然开了，一股凉风自背后吹来，携进一群披金戴银脑满肠肥的男人粗声粗气的说笑：
　　“Black，今天Pekorn会出场吧？他在，比赛才有看头啊。”
　　“我可在那头泰国狼崽子身上砸了不少钱，不过倒真想看看他被人打得满脸开花的样子，啊哈哈……”
　　Black微笑着向对方欠了欠身，目送他们朝吧台背后的角落走去，那里有一段向下走的楼梯。
　　心里仿佛有盏幽暗的灯骤然点着。洛华楠脱口问道：“我可以挑战吗？”
　　Black的视线利刃一般划向洛华楠，“你……”
　　洛华楠指着黑洞洞的下楼梯口，“那下面，是在打黑拳吧。”
　　“黑拳……”一旁的凯丝听得打了个寒战。她当然听说过俱乐部有地下拳场，但细节并不清楚，她只知道，黑市拳就意味着血腥和残酷。
　　Black墨色的眼瞳注视着华楠，“你了解黑市拳吗？”
　　“了解。”洛华楠平板地回答。不作声地盯了了片刻，Black收回目光。
　　“你从楼梯下到地下，按照路标走就能找到拳场。候场的时候，把名字报给侍者。”
　　洛华楠微微颔首，向楼梯口走去。凯丝急忙拦住他，“还是算了吧，我知道你需要钱，可这……这太危险了！你不要命了？”
　　华楠对她的规劝报以淡然一笑，拍拍她的肩膀安慰，“放心，我会好好地出来的。”
　　他没再回头。短短十几级台阶，仿佛瞬间扩展为恒河沙数，向着深手不见五指的暗狱无限延伸。
　　对于黑市拳，作为执法者的洛华楠是亲眼见识过的。他明白，黑市拳场最大的法则就是“没有规则”，那是个可以挣脱理智和秩序的束缚，把全身心交托给暴力和疯狂的世界。
　　在那样的地方要想存活并取胜，自己也必须变成疯子才行。
　　辗转拐了几个弯，又走过一条长长的阴暗的走廊，他终于看到了两扇禁闭的安全门，上面贴着“后场”的标示。从门外能听到里面不时传来山呼海啸般的呐喊。
　　他把手按在门上，用力一推，把自己推进了被聚光灯照得白亮如昼的地下世界。
　　所谓后场，就是拳手们聚集休整、等待登台的地方。它是两间相邻的休息室，位于赛场西侧，正对拳台。
　　二十英尺见方的拳台被不同人种、身份各异的男男女女层层围住，水泄不通。拳场一侧悬垂着大屏幕，可以显示比赛实况，台下人声鼎沸，比赛尚未开始，观众的狂热已经几乎要把赛场融化。许多人正热烈地做着各种奇异的手势，透过房门上的小窗，洛华楠看得明白，那是下注的暗语。