夜天子 (月关)

叶小天见那鹦鹉恰向自己飞来，连忙一纵身，一把抓住了那链子，将鹦鹉拖向自己。李云聪眼见院中狼籍一片，尴尬地道：“二老爷，是卑职考虑不周，这只鹦鹉……”

叶小天摇头叹道：“畜牲不懂人事，与你何干？罢了罢了，这碎嘴子与大个子彼此看不顺眼，养在我房中便是了。”

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山下。县衙后宅中，花知县侧耳听那矮山上巨猿的咆哮声渐渐息去，这才继续与白主簿说话。“白主簿，过了元宵就要开衙，衙参之后，你便往铜仁府去一趟吧。”

走在他旁边的就是白泓白主簿，今日被花知县请来，他就知道有事，一听这话，忙赶上两步。对花知县虚心求教道：“不知大老爷差遣下官赴铜仁府有何公干？”

这白泓当初是江浦知县，而且是一等县，身份比花晴风还要高些，如今屈居主簿。他也当真放得下身段，身形微欠，极是恭敬。大概宦途受挫，对他打击着实不小，以致性情有所变化。

花知县抚须道：“临近年关时，朝廷拨下来一笔款子。你也知道，贵州地面大多贫瘠，各县很难完成税赋征缴，年年反要接受朝廷救济。这笔款子拨下来，狼多肉少啊，不早些出手，一旦出了正月，再到府衙，恐怕早被其他郡县瓜分一空，须得早早下手。”

白泓恍然道：“啊！下官明白了，既如此，那一过元宵，下官即刻便赶往铜仁。”

花晴风睨了他一眼，颔首道：“这样最好！白主簿，休要怪本县不近人情，正月里便差遣你奔波跋涉，实是不得已而为之呀。本县民风剽悍，本就时常为了些许赈济，闹的不可开交，而去年本地许多百姓响应朝廷易俗之举，得到了钱粮豁免，因此一来，情形更加复杂，不给他们救济是不妥的，可要是依照往年惯例发放，恐怕那不曾易俗，此前没有得到实惠的人家又眼热嫉妒，到时难免是非更甚，如果咱们能多索要些钱粮来，便更稳妥些。”

白泓是来葫县熬资历的，不求有功，但求无功这就是他的为官信条，花晴风虽只是唠家常般的淡淡一语，但白泓却敏感地注意到了“民风剽悍”和“是非更甚”，白泓马上紧张地求教，花知县一说，他的心就凉了半截。

话说这铜仁府下辖的郡县情形比较复杂，其中大多都是土知县当家，张知府是土知府，这些土知县世世辈辈家族传承，始终是他的下属，人家这才是真正的嫡系，反之，葫县设了流官，就等于是朝廷的人了，在张知府眼中，难免就成了别人家的孩子，如此一来，谁远谁近还用说么？

所以朝廷拨给贵州府，贵州府再拨给铜仁府的赈济款子，张知府一向是可着他的真正嫡系发放，葫县这边一向只是意思一下了事，任你说破天去，也不可能争到更多。

往年一贯如此，可今年情形不同，去年的易俗之举，朝廷豁免了响应易俗人家的钱粮，这样一来，自征的税赋就少了，朝廷若拨来的赋济款太少，那就不免捉襟见肘。

到时候少发了百姓不满意，已经得到豁免的人家继续领赈济，那些没有得到豁免的人家必然也不平衡，如果因此再延误了官员胥吏们的薪俸发放，则整个衙门里也要不满意，白泓只是一个刚刚上任的官儿，在县里面毫无威信，他如何吃得消这么多的不满意。

白泓登时紧张起来，赶紧推脱道：“啊呀！下官不曾想这其中竟有如此之多的问题，事关我葫县民情稳定与否，下官刚到葫县，如何担得起如此重任，县尊大人千万另择贤明呀。”

花晴风听了眉头一皱，为难地道：“白主簿，你身为主簿，这本是你份内之责，你若不去，本县还能托付何人。再者说，若去府衙争赈款，身份若还不及你的，那更是没有希望成功了。”

葫县里比白主簿地位还高的还能有谁？除了花知县就只有叶县丞了，白泓福至心灵，马上接口道：“大人，易俗一事乃叶县丞首倡并成功，而且叶县丞又是铜仁张知府的门生，乃是最佳人选呐！您看……”

花晴风睨了他一眼，心道：“对于叶小天的底细，你倒门儿清。”花晴风便抚须犹豫道：“这个么……，本县倒是可以替你去向叶大人说项，但此事毕竟应当由你负责，只怕叶大人那里……”

白泓马上道：“下官这就去叶府一趟，请叶县丞帮下官这个忙。此事关乎我葫县百姓民生，相信叶县丞会以大局为重的。”

花晴风微微一笑，颔首道：“甚好！如果叶县丞肯帮你这个忙，本县这里，自然会大开方便之门。”

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第34章送美上门

叶府后宅的一间静室里，门关着，室内安静阴凉，地面一尘不染，还铺着一指厚的黄沙。空荡荡的房间中央，是一张巨大的方形桌案，桌上摆着大大小小形式各异的一些瓶瓶罐罐。

叶小天站在桌案旁，小心翼翼地操作着。一身黑袍的冬长老站在他旁边，细声慢语地向他讲解着练蛊的一些注意事项和细节步骤。

蛊术在世人眼中是很玄奥的东西，炼制蛊虫的方法对不明底细的人来说更是不可思议，因之流传出了许多匪夷所思的传说，其实它倒没有那么诡异离奇，蛊术不是巫术，不是弄只青蛙丢进锅子、放上两片羽毛，再拧着蜥蜴向里面滴着血，嘴里念念有词的，它就有了什么灵异的能力。

蛊更靠谱的说法，应该是一种生物化学的产物。捕捉各种毒虫，就是采撷原料，用自己的独门秘术培养蛊虫，就是炼化、提纯与合成的过程。在这个过程中，程序上一点小小的失误，合成比例稍有偏差，就有可能功败垂成。

当然，一些在蛊术上具备极高造诣的蛊术师有时也会有目的的出现偏差，那是为了试验出具备新的作用的蛊虫。可是这个过程必须由经验丰富的练蛊高手施为，一个初入行的学徒是绝不敢胡乱动手的。

因为操作过程偏差，导致成形的蛊虫死掉那还好，可是一旦真的炼出了一个前所未有的新型蛊虫，在它出现以前，谁也无法确定它将会是什么样子，具备什么样的能力，无法事先做好防护，那就太危险了。

所以，即便有冬长老这样蛊术造诣深厚的人物在一旁协助、指点，随时准备出手应对紧急情况，叶小天依旧谨小慎微、全神贯注。

叶小天今天跑来随冬长老习练蛊术，可不是一时心血来潮。而是因为冬长老就要回山了，叶小天跑来进行“最后一课”，以尽师徒情义。

冬长老随侍叶小天左右，唯一的任务就是教导叶小天学习蛊术。作为一个纯粹的技术型人才，虽然他的视力极差，其实这项使命也能胜任，奈何叶小天选择了入世这条路，根本没有时间静下心来学习。

一晃几年过去了。叶小天的蛊术水准几乎没有什么提高，连半吊子都算不上。上一回衣波佬来探望尊者，回去后向众长老反馈尊者如今的情况，不可避免地提到了这件事，众长老大为不满，所以决定给尊者换一位“传功长老”。

这位新的“传功长老”就是在争夺尊者宝座之战后，与依波佬一起晋位为新长老的另一个人，他的名字只有一个字：“耶！”自从他升任长老后，尊称就成了“耶佬！”

叶小天一直没有认真练习过蛊术，一方面是因为他的事情真的很多。另一方面也是因为十丈红尘对他的吸引力远比做一个蛊术师要大的多，他宁愿在世俗间做一个小官，也不愿躲进深山，做一个关在“笼子”里的草头王。

而这次冬长老回山，其实也是出自于叶小天的策划，自从他决定引导生苗部落走出一条新的发展道路，就已决定利用一切机会，把这些长老们诱引出山，接受世俗社会的熏陶。

千百年来，随着地方上的不断开发以及人类社会的不断融合。苗家原本封闭的社会结构不断被打破，越来越多的苗家部落脱离了蛊教的控制，令蛊教的领袖们感觉到了危机。

他们应对的办法，就是在自己周围扎起樊篱。拒绝自己的人走出来，也拒绝外面的人走进去，从而保持他们的绝对统治，但在叶小天看来，这个举措或许延续了他们的崩溃，却不可能避免他们的灭亡。

外界文明的渗透和影响是不可能隔绝的。闭关锁山早晚还是要被外部世界所侵蚀，到那时这种纯粹由信仰形成的统治将分崩离析，那就是一场不可挽回的大灾难。

即便他们还能在未来很长一段时间内维持自己的统治，变故不会发生在内部，随着外部世界的不断强大，他们也只能变成世人眼中愚昧、落后的一群“原始人”，被先进文明征服。

唯有走出来，融进去，这才是长久发展之道。这是他作为这一任的尊者，为蛊教和信奉蛊教的数十万山苗所选择的路：入世！当然，从他个人的理想和利益来说，山苗也只有走出去，从生苗变成熟苗，才能真正帮到他。

因此，在这一想法成熟后，他有意地要促使冬长老回山，如此才能保证长老们轮替出现，和他一起见识这花花世界，为他把生苗最终从深山里领出来进行铺垫。