夜天子 (月关)

叶小天道：“朴阶亲口认下了全部罪状，照理说已经足以定他之罪。可张土舍所言也不无道理，戴氏女是当时塔顶的当事人之一，人命关天，没有理由不叫她上堂证实经过。”

李秋池小声道：“东翁，如果凶手真是朴阶，自然皆大欢喜，就怕此案另有玄机。戴氏女年方豆蔻，一个未经世事的小娃儿，如果张孝天之死与她有关，恐怕公堂之上她很难做到镇定自若，如果被问出真相，戴同知必定迁怒于东翁。”

叶小天摊手道：“可是我若不叫戴氏女上堂，张土舍必然也不肯罢休，如果我就这么糊里糊涂地断了案，那势必要得罪张土舍了。可不左右为难？”

李秋池皱起眉头道：“奈何知府大人死了心要让东翁您主审此案，一时半晌学生也想不出推脱的办法，不妨先把此案拖着，章程只要弄得繁琐起来，也就容易找到漏洞让东翁脱身了。”

叶小天苦笑道：“眼下这般情形，如何拖延？”

李秋池道：“原被告如今都是‘入词’，这是人命大案，岂能只是口头控告？如今既已进入正式审理阶段，叫他们‘入状’合情合理吧，他们要想补上状纸总得需要一段时间，如今都过了晌午了，这一折腾，今天便拖过去了。

这是人命大案，按朝廷律法，须得有现场勘验及相关调查，此外还要让忤作对尸体进行检验，并提供《检验格目》一式三份，大人一份，报备提刑司一份，死者家属一份，这个流程也不能少。

否则大人不依法勘验，那就是大人犯了“出入人罪”，东翁还要去勘验现场、要将当日在场的官宦子弟及其仆从下人们一一调来问询，如此下来，怎么也可以拖上几天。”

叶小天赞道：“妙哉！便依此处理罢！”抬头一看，就见戴同知和张土舍又在堂上练起了角抵，双方的随从下人也是拳脚相加，互不相让，刑厅大堂已经变成了“全武行”。

叶小天立即抓起惊堂木，“啪啪”地拍着公案喝道：“肃静！肃静，本官有话说！”

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第14章拳头是老大

这个夜晚，朴宗基一家永远地从铜仁府消失了。对此，叶小天毫不知情，此刻他正坐在书房里，若有所思。

李秋池坐在他对面，掩袖哽咽道：“常言说‘新官上任三把火’，东翁这头一把火，学生未能帮东翁烧好，心中实在惭愧啊~~~啊~~啊~~~”

叶小天没理会他的惺惺作态，轻轻摇头道：“人力有时尽，天命不可违。这等意外谁能料想，先生不必自责。我是在想……”

叶小天沉吟了一下，缓缓说出了自己心中的疑窦：“此案对我来说固然左右为难，但是对张知府来说难道也很为难么？他是铜仁之主，一方的土皇帝，何以也是顾忌重重，要把此事推到我的身上呢？”

李秋池放下袖子，一滴眼泪都没流：“东翁这就是当局者迷了。天下间哪有人真能做到随心所欲唯我独尊，就算九五至尊的天子，也有文臣武将、皇亲国戚等各种势力的制衡约束着。

土司们也有总理、家政乃至势力较大的土舍和头人制约着他，若是他一意孤行，行事违背了部落中大部分权贵的意志，同样不可行。众部落间也是一样。即便是最强大的土司，在他之下也总有一些势力能够威胁到他的存在。

或许平时这些势力还未必有能力与他抗衡，但是只要有外力扶持又或者最强大的那个土司被他人削弱，那么这些蜇伏的势力就有后来居上的可能了。”

叶小天一点就透，马上明白过来，这种架构下，最强大的那个土司就会一直保持危机感，不敢一味地对外穷兵默武，也不敢对内为所欲为。这种架构最稳定，所以不管是天意还是人意，都会促成这种势力架构的产生。

特例当然有，永远都会产生强者。超脱于这种平衡之外，但是因为它是不平衡的，所以曾经的特例即便辉煌过，也已迅速灭亡。物竞天择。能够长期存在的，必定是最稳定最富生命力的，纵有强权人物能打破它于一时，终究也要回归本质。

洪武、永乐两代大帝英明神武，一个一统天下驱逐北元。一个五征漠北，吓得草原天骄望风而逃，但他们都不能就此占领大漠，也不能把西南一举纳入流官治下，这就是在他尚不具备更先进客观条件下必须遵循的天道规律。

思州思南两地八府失去了他们的最高统治者，历百余年而下，原本的架构已经不再那么稳定，曾经的铜仁之主渐渐控制不住那些小土司。眼下的铜仁，不！也许不仅仅是铜仁，还包括两州的其他七府。就像日趋崩坏的西周帝国，接下来会怎么样？会不会出现“春秋五霸”，会不会“始皇一统”，完成一个历史的循环……

叶小天越想越深远，目光渐渐变得深邃起来，他对李秋池道：“作为推官的这头一把火，我们没有烧好，但是塞翁失马，焉知非福？起码我们知道，戴同知也许并不是一个只知追逐于妇人裙下的纨绔子。张知府也没有我们想象的那般强大。

铜仁作为土官统治的地方，适用于葫县的许多经验和办法在这里都是行不通的，在这里，朝廷不足恃、律法不足恃。民心同样不足恃，在这里，谁的拳头硬，谁就是老大！”

李秋池愕然望向叶小天，能够总结出这样的认识，足可以看出叶小天想要的。绝不仅仅是做好一个推官。原来自己还对一时得失而耿耿于怀的时候，东翁已经站在更高的层面上想问题了。

这倒是好事，李秋池不怕叶小天野心大，就怕他没野心，见叶小天如此，李秋池登时欢喜起来。叶小天似乎已经做出了一个什么重大决定。他深深地吸了一口气，对李秋池道：“夜深了，先生去睡吧。”

李秋池离开后，叶小天也离开了书房，折身向耶佬的住所赶去。鉴于耶佬研究的是蛊虫，这东西太过危险，所以叶小天在靠后山的地方给他单独辟了一处宅院。

叶小天又考虑到上一次无意中跑掉的那只蛊虫，如果不是恰好藏在他的卧室，如果不是恰好害了全副武装，明显要对他不利的潜清清，真不知会误害了何人，所以他又特意嘱咐耶佬，在院落四周下了禁制，防止有蛊虫逃走。

至于已经练制成功随身携带出了院子的蛊虫是没有问题的，因为每一只练制成功的蛊虫最后一步程序都是认主，认过主的蛊虫是不会擅自行动，更不会未经命令便离开主人。

耶佬的院子里有他自己带来的四个弟子服侍起食饮居，并无其他家仆下人。此时夜色已深，耶佬的住处却依旧亮着灯。

叶小天赶到耶佬所居的院落，四个弟子一见尊者大人到了，赶紧诚惶诚恐地跪下来亲吻他的靴尖，叶小天很无奈地等他们虔诚之极地行罢礼，这才道：“你们歇着吧，本尊有事要与耶长老商量。”

一个弟子慌忙道：“是是是，弟子这就请师尊出迎。”

叶小天道：“免了吧，深更半夜的，你们歇着吧，我去见他！”

谁也不知道耶佬此刻正在房中忙活什么，正在练制什么效用的蛊虫，所以就算是他的弟子也不敢在未打招呼的前提下便贸然进去，那是很危险的行为。但叶小天万蛊不侵，对此却没有什么忌讳。

叶小天进了房间，又把门掩上，见内室有灯光透出。叶小天绕过屏风，就见桌上放着一盏灯，耶佬坐在墩子上，正拄着下巴，一动不动地沉思，口中还在喃喃有词。

叶小天咳嗽一声，耶佬回头一头，惊讶地道：“尊者！”耶佬赶紧跳起来，把桌上一堆瓶瓶罐罐乒乒乓乓的盖好，有些局促地道：“尊者，这么晚了，您怎么过来了？”

耶佬是后补的两位长老之一，不像原本的六位长老久居高位，同尊者打交道也多，早就熟悉，所以一见叶小天不免有些局促，叶小天见他这副模样。不免狐疑起来，脱口问道：“你这么慌张作什么？你……你不会是偷了潜夫人的遗体出来吧？”

耶佬一听他提起那具万年不驻的女尸，不禁沮丧地道：“那中了驻颜蛊的女人被赵驿丞装敛盛棺运回播州去了。属下都不知葬在何处，如何弄得到？哎。可惜！实在是可惜啊！属下尝试了许久，都无法配出效用如此奇妙的蛊来。”

叶小天松了口气，安慰道：“有志者事竞成。耶长佬再接再励，总有成功的一天。”

耶佬苦笑道：“承尊者吉言，属下一定努力。啊。不知尊者深夜至此，可是想学习练蛊么？属下马上……”

叶小天赶紧阻止道：“不忙不忙，练蛊嘛，等我空闲下来再说。今天来见你，是有要事与你商量。”

叶小天在椅上坐下，对耶佬道：“你也坐下吧，咱们慢慢说。”

叶小天闭目冥思片刻，探手入怀，取出一份地图，徐徐地在桌上展开来。伸手一指，道：“这里是提溪，这里是水银山，这里……是十万大山……”

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叶小天与耶佬促膝长谈了近一个时辰，这才起身离开。此时已经快到四更天了，一般回来较晚的时候，叶小天都是回自己卧室休息，免得打扰了哚妮，但这一次，他在庭院中默立片刻。却转向了哚妮所居的院子。