“我说的权利是权力与利益。权力经过运作会带来利益,因此不管有没有直接利益,搞政治的人总想先抢到更多的权力。户部的权利来源于户部所掌握的钱,以及其背后,能为户部带来这些钱的势力。”
“去年的财政收入——就是收进国库里的钱,四千万来自税收,两百万来自其他收入。这就是他们权利的来源。但在他们眼里,这些钱背后的来源不是每一个交税的人民。”
为了增加军费而经常找财政大臣扯皮,在议院硬刚各位议员老爷的陆元帅无比清楚这些人的想法。他说:“而是哪个势力、团体给的多,他们就向着谁。我不太懂经济,但也知道个人掌握的资产越多,交的税就越多。普通人一年到头能赚多少钱?交上来的税才占总数多少?他们向着的只会是一口气能给十万、百万的人。”
白禾的傀儡皇帝也不算完全白当,至少他在朝会上听过大臣议论征税制度。“若是田税按亩征,自当是占有大量田地的地主乡绅交得多。可我曾听一宫人说,她家乡出了一品大员,许多乡亲就将自家田挂在那位大官名下,因其不必交田税……并非占的田多之人皆需交税。天下赋税终究是落在百姓头上。”
白禾一辈子没出过皇宫,却不是完全对外一无所知。皇宫中的许多宫人来自民间,太后不许白禾参与政事,不让白禾学治国理政,反倒唆使出身贫寒的宫人接近他,以“带坏”他。所以白禾见了许多宫中的腌臜事,却也因此听到宫人们谈论家乡事。
陆烬轩盯着白禾瞧了几秒:“例子举得不错,但人是官僚集团的。我指的是他们之外的人。而且那些大臣本身也在利益网里,是食利的上层。好了,现在告诉我,你昨天才进宫,所以你是从哪个宫人那里听说的?那大官又是谁?我们现在就去抓人,让他们把逃掉的税吐出来。”
白禾顿时手心直冒汗,“我、我昨日入宫的路上,忘记是在哪里的宫道上,路过几个扫地的太监,听了一耳朵。”
他垂下脑袋,移开视线,“我不认得说话的宫人什么模样,也没听清是哪个一品大员。或许不是一品,又或许是宫人胡言乱语。我并不懂得本朝征田税是否要征大官家的,你别拿这事去问大臣,当心露了破绽。”
在军校上过刑讯课的陆元帅一眼看出白禾在撒谎,满心困惑。
在这种事上有什么必要说谎?
白禾在隐瞒什么?
“真可惜。”陆烬轩一点都不可惜的说,“你猜聂州的问题是不是真的需要一百六十万?”
“不需要么?”白禾不解其意。在白·前傀儡皇帝·白听来,一百六十万两实不是大数目。他的朝廷里,赈灾款多半也是一百万、两百万、三百万的拨。
“可能需要吧。毕竟我不了解物价。”陆烬轩意不在此,“去年财政收入四千两百万,一百六十万占其中多少?这是一笔巨款。我们应该思考的是内阁为什么张口就要这么多钱。”
“因为国库空虚,才四月就只剩两千多万两了。”白禾回答。
“这是客观原因。”陆烬轩拿起罗阁老送来的那份急递奏疏,边拆封边说,“缺钱了,无非开源和节流。内阁不提节流,一上来就要开源,那我们就必须关注这个‘开源’。下面只是我的推测,情报不足,我只凭经验做的推测。”
“是什么?”
“有人要垄断雪花散生意。”
白禾愕然,又不理解。
陆烬轩从信封里掏出一沓纸,招手让白禾与他并排而坐,“与外国人能不能做成雪花散贸易不好说。但借这个名义,某些人能以低于市价的价格大量收购或囤积雪花散,市场上的现货减少,他们就能趁机炒高价格。同时垄断售卖权……总之牟利手段很多。可惜我不懂经济。你父亲不是在户部做官吗?说不定你有搞经济的天分。”
他在最后开了个玩笑,然后示意白禾将纸上的内容逐字逐句读给他听,帮助他识字。
作者有话说:
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权利只对权利的来源负责。(《是,大臣》)
别听他们瞎说,他们帝国是假君宪制,政府的权力来源于人民。是帝国政府里全员恶人,没人在乎民众罢了。
第17章
白禾给陆烬轩读完聂州奏疏后就被对方放了回来。陆烬轩的说法是让他回来好好休息,毕竟从昨夜到今天他都没安生睡过。
于是白禾带着从紫宸宫里抓出来的书册回到了寻芳宫侧殿。
富贵荣华两个太监一直熬到这会儿,终于见到白禾全须全尾的回来。念头一转,他们便喜气洋洋起来。
白禾被皇上召去,又好生的回来了,必是受了宠!
“主子!您可算回来了。”富贵抢着道。
白禾淡淡瞥眼对方,从肩舆上下来。
富贵眼珠一转,上前对抬舆的小公公们说:“有劳几位公公,辛苦抬舆。我们主子刚进宫,手里也没个钱,待下月主子月例发下来……”
几个公公是御前做事的,自然都是坚定的大公公派系的人,连大公公都对白禾客客气气,他们几个可机灵着,哪敢惦记御前红人的月例,还什么等下个月发了钱再拿……白侍君宫里这小太监是要害他们吧!
“不可不可!肩舆是皇上恩赏侍君坐的,奴婢们奉命做事,可不敢邀功拿侍君的钱。”几个公公冲着白禾连连摆手,扛起肩舆就撤。
富贵想显摆表忠心,反而落了个尴尬。荣华在旁小声抱怨说:“富贵,你明知主子手里没赏钱,怎还非要在人前提起?主子从皇上那里回来,抬肩舆的定都是皇上宫里的奴才。你这不是教主子丢脸吗……”
荣华说着还怯怯的抬眼去觑白禾表情。
白禾看不透官场老油条们的手段,还看不明白这群太监的把戏么?他连个眼神都不两人,径直往屋里走。
这头白禾刚进门,主殿那位的贴身太监就来了。
太监矢菊对富贵荣华说:“我家侍君要见你们白侍君,他可是回来了?”
何侍君三年前入宫,曾受过恩宠,又是吏部侍郎的庶子,无论是他本人在宫里的地位,还是其家族的实力,自然是能俯视白禾这个新人的。跟在他身边三年的小太监随主子,也就对白禾身边的太监颐指气使,从骨子里透出顾清高味儿。
富贵面上奉承,却打心底里看不起矢菊的做派。荣华只在刚才拱火时稍微露出了他的獠牙,这会儿又回到他逆来顺受低眉顺眼的定位,转头就要进屋。
“我去通报主子。”
荣华进了侧殿房间,对刚坐下来翻开书的白禾说:“主子,主殿那位请你过去叙话。”
他将矢菊的原话一番润色,便显得平和多了。由此可见荣华实际上是一个极有主见的人,只不过它总是潜藏在其软和的外表下。
白禾翻书的手一停,抬眼说:“我累了,去回掉。”
荣华犹犹豫豫不肯走,试探着说:“主子,主殿的何侍君入宫有三年,是吏部侍郎家的公子,刚入宫时可受宠了一段日子。便是如今,整个宫里也只有您与他两位侍君。主子还是去见见……”
白禾闻言突然想起去紫宸宫的路上,大公公也曾提过这位何侍君。
陆烬轩教他,要去挖掘背后的东西。他搜寻原白禾的记忆,启国六部侍郎乃是正三品官。这里一品多为虚衔,二品就是实权官职坐到头了。何况侍郎在六部中的职权仅次于尚书。
甚至于有种情况,尚书为封疆大吏的加职,其本身不处理六部的公务,尚书职权由侍郎代行。
何侍君的家世出身与原白禾相比,可谓云泥之别。白禾暂且不清楚朝堂中势力派系情况,仅从宫人之口也该意识到这位何侍君不论在后宫前朝,其背后都牵系着重要关系。
荣华的劝说是立足于后宫生存,他将白禾视作主子,他的身家性命可以说是捆绑在了白禾身上,当然会站在白禾的立场思考。他以自身的眼界和认知判断白禾不应一入宫就得罪何侍君,两个主子同住寻芳宫,抬头不见低头见的。得罪对方对一个皇帝后宫中的新人十分不理智。
而大公公说起何侍君,特意点拨白禾去与对方走动关系,作为司礼监掌印太监,大公公所着眼的自然是何侍君背后的何侍郎在朝中的关系。并且白禾初入皇宫,与宫里的“老人”攀上关系对白禾来说并无坏处。
想到陆烬轩评价大公公是个聪明人,白禾放下书册站了起来。“我去见他。”
白禾终于开始思考大公公为何要特意点到何侍君。
他随着荣华出门,第一次见到何侍君的人。矢菊颇为挑剔的目光上下打量穿着浅色素衣的白禾,而后不冷不热领着他们去主殿,连礼都没见一个。
白禾早已习惯宫中人的拜高踩低,也忍耐了许多年做傀儡的日子,浑不在意矢菊的失礼。
主殿除了有卧房还有一正厅,矢菊将白禾领进去,荣华一直贴身跟着,富贵本就不喜欢主殿的人那股清高孤傲劲儿,也不计较荣华抢了这活,自顾自回房睡觉去了。
“白侍君稍待,我去通报主子。”矢菊不说看茶不请人入座,直接转头去找主子。
白禾在厅中环视一圈,见其中摆设多字画文玩,书卷味浓厚,窗前几上还摆着插了鲜花的花瓶,更添一抹意趣。白禾顿时在心中对这位何侍君有了模糊的想象。
不一会儿几双脚步声传来,何侍君领着矢菊和另一名太监来到正厅。
何侍君一路走到正厅上位才说:“白侍君,请走。矢菊,看茶。”
对方站在主位前说请坐,身为客人当然应该自觉去两侧的客座上坐下。白禾挑了离主殿的主人更近的一边入座,然后便由着何侍君打量。同时他也在观察对方。
何侍君三年前入宫,如今看起来也不过二十,脱离了少年的雌雄莫辨,已是一个英挺的男性。他穿着青竹一般颜色外衣,腰带用的玉扣,悬系羊脂白玉雕琢的玉佩,头上插着青色玉石的发簪,一举一动间尽是带着书卷味儿的温雅。
君子端如兰,君子韧如竹。
不等茶水上来,何侍君已扬起笑容说:“白侍君可有表字?我们都在一个宫里住,又同是伺候皇上,往后亲近的日子还长着,不若以表字相称。”
白禾移开视线,摆出一张冷脸道:“我既已入宫,就没什么表字了。何侍君可直呼我姓名白禾,也可称我一声白侍君。”
白禾着实年轻,年轻人便有年轻人的脾性。即便十四年的傀儡人生磨平了他的棱角,但他也清楚,在这座皇宫之中,只有陆烬轩和他是站在一边的。
白禾的心不大,装不下许多人,何况是立场不明的外人。
宫人在皇宫中的生存智慧是尽量不得罪人。可白禾哪怕是过去,名义上也是一国之君,他不会奴颜媚骨讨好人,他只会对如陆烬轩那样的强者顺从——这或许就是白禾上辈子始终是输家的重要原因。
何侍君尴尬了瞬,恰好矢菊端茶上来,他优雅地端起茶杯,揭开盖子撇了撇,做出品茶的姿态。
白禾也端了茶,杯中汩汩冒着热气,他用指尖碰了碰杯,复又搁下。然后冷眼看着何侍君品茶。
何侍君抬起脸对他一笑:“白侍君应当比我小吧?”
“上月方满十八。”白禾说。
“我已双十之年了,看来是我大。不知我能不能妄作兄长,称你一声白弟?”
白禾:“……”
这人是把自己当后宫女妃嫔了?非要“姐姐妹妹”的?
“何侍君,不知唤我来是为何事?”白禾看向何侍君。
“寻芳宫里搬了邻居,我比你先进宫三年,自是要关照的。今日也是想见一见你,咱们兄弟叙叙话。”
白禾着实听不惯这样的话,实在是太像当初太后拉着太妃口口声声姐姐妹妹,转头就把太妃送去为先皇守陵。他心里腻味,也没看出这个何侍君与前朝局势的关系。
听荣华的口气,何侍君是曾经受宠,也就是说他现今已经失宠。一个失宠了的侍君,凭什么身在后宫为处在前朝的父亲牟利呢?
白禾暂且想不明白这点,亦不觉得何侍君如何厉害。至少这个人绝没有陆烬轩会说话。
“我父亲区区一户部主事,高攀不上侍郎公子。”白禾用生硬的语气拒绝道。“若何侍君无事,我想回去休息。”
何侍君表情僵了一瞬,大约是没见过如此油盐不进的……男宠。
都是进宫做侍君的,白禾究竟在傲什么?
浑身透着清高孤傲的人在心里觉得白禾傲,也是奇了。
“是是,我险些忘了。”何侍君轻敲了敲自己脑袋,“白弟昨夜里是被皇上召去了吧?这会儿才回来。初承恩宠,定是辛苦的。明竹,去将过去太医署给我配的含露膏拿一盒来。我许是用不上了,咱白弟可正当用呢。”
“是。”一直陪在何侍君身侧的太监明竹立刻进卧房去取药。
白禾:“……”
“白弟应当没伤着吧?皇上向来疼人,弟弟第一次承宠,皇上定是心疼的,应该不会……”何侍君露出暧昧的笑容。
白禾却恶心得连话也不想同他说。
原白禾的一条命葬送在这里,怎听得了这些话?
入宫对别人来说只是给皇帝睡,对原本的白禾却是在他一只脚迈进仕途的时候硬生生截断了未来。一个仕途断绝的人,过往十多年的寒窗苦读一朝成空,书都白读了,那还要表字做什么?
若是原白禾的表字从皇帝的另一个侍君口中说出来,对以死保清白的白禾而言是何等讽刺和侮辱?!
哪怕是现在白禾,是这个性子一点都不烈的白禾也受不了这些话。
白禾直接起身,冷冷睨着何侍君:“我累了,多谢何侍君的茶。”
他垂眼瞥了瞥茶,“此茶甚佳。”说完他转身就走。
何侍君没有挽留,便看着他离去。
矢菊小声嘀咕:“主子,这个白侍君性子真古怪,小门小户就是没涵养!”
明竹捧了药出来,却没见到白禾,只好看向何侍君。
“举止利落,没受伤。提及那档子事,面上全无春.色,反倒一下就沉不住气。”何侍君低头品了口茶,“昨夜皇上并未临幸他。你们说……皇上召他去了这么久,发生了什么?”
两个小太监惊愣。
作者有话说:
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第18章
白禾回到自己屋里,跟在他身边的荣华小心翼翼说:“主子,咱们这样离开,何侍君会不会埋怨咱们不知礼啊?”
荣华真正想说的其实是:侍君这般不给人面子,何侍君恐怕心怀怨气。何必初见面就与人伤和气?
白禾对他挥手,“出去,我要休息。”
荣华只得闭起嘴出去。
刚出门就见主殿里走出一人,正是何侍君的太监捧了个盒子过来。
“主子说了送给白侍君,拿去好生收着。”明竹将药盒往荣华手里一塞,扭头就走,似是不想与他多说半个字。
荣华捧着药,硬着头皮又去找白禾。
白禾正坐到床上,捧起从紫宸宫带出来的书打算阅览,当做放松休息的读物,同时试图从它开始了解这个国家。以免往后陆烬轩再问他什么,他却一问三不知。
“主子,何侍君那边送来东西。”荣华在门间就开始说。
白禾立时沉下脸,目光极冷的盯向他:“我方才说的什么?”
“主子?”
白禾下意识便要抓起什么往地上砸,手刚一动又想起陆烬轩的话来,索性只喝斥道:“我未唤人,你敢进来!滚出去!”
“是。”荣华面色一白,将手捧的盒子搁在外间桌上就连忙退出去。
白禾没去管那什么何侍君送的东西,姓何的故意说到侍寝,送房中药,无非是打探白禾昨晚侍寝的情况。
何侍君的那番作态,是话本里都用烂了的招式。所以白禾毫不犹豫冷脸走人。
他没看出此人之于朝局有何特殊,竟看了一场妻妻妾妾的戏。
陆烬轩在紫宸宫点的那把火那般大,紫宸宫闹刺客、走水的消息迟早传遍整座皇宫,只消算一算时间,所有人都会知道皇帝根本来不及临幸他。何侍君这会儿不从他这里试探出来,过后也会知道的。
白禾起身去插上了门栓,这才回到里间安生看起从紫宸宫带出来的书。
书封上无字,翻开来看了几行字他才惊觉,这是一本私人笔记,而写它的人……是启国开国皇帝。
大启的开国之君本为前朝大将军,前朝末帝昏庸无道,猜忌迫害大将军。于是大将军反了前朝,提刀入宫亲手斩了前朝皇帝的脑袋,自此登基为帝,建立新朝,国号大启。
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