接连两个坏消息，让山谷内的气氛愈发凝重。楼云寒沉默了片刻，才深吸一口气，问出了最关键的问题：“那么，老先生可知，这九幽玄冰，该如何化解？”
木老捋了捋花白的胡须，沉吟良久，目光投向远方，仿佛在回忆什么：“九幽玄冰，至阴至寒，能克它者，唯有至阳至圣之物。老夫行医采药一生，也只从一些古老残卷和游方修士的传闻中听过两种……”
他顿了顿，看向楼云寒，一字一句道：“一为‘地心炎莲’，生于地心熔岩深处，吸纳万载地火精华而成，其性至阳，蕴含造化生机，或可中和玄冰寒气。其二……便是传说中的神兽‘朱雀’之真血，一滴便可焚山煮海，净化万物，但此物缥缈难寻，近乎传说。”
地心炎莲！朱雀真血！
楼云寒眼中瞬间爆发出锐利的光芒，如同在无尽黑暗中看到了指引的灯塔。无论多么艰难，至少有了明确的方向！
“地心炎莲……老先生可知何处可能寻得？”他追问道，声音带着不易察觉的急切。
木老露出思索之色，半晌才道：“老夫年轻时，曾偶然得到过一张残破的古地图，上面标记了一处名为‘炎阳山脉’的地方，旁边有小注，提及此地深处或有‘地火莲’踪迹。不知是否就是公子所需的地心炎莲。只是年代久远，地图早已损毁，老夫也只记得大致方位，在据此地向西南约千里之外。而且，那等灵物必有强大妖兽守护，危险重重……”
千里之外！炎阳山脉！
楼云寒默默记下这个名字和方位。千里之遥，对于凡人而言是天涯海角，但对于修士，尤其是心有所系的修士，并非不可逾越的距离。危险？从决定救祁无妄开始，他何曾怕过危险？
“多谢老先生指点迷津。”楼云寒对着木老，郑重地行了一礼。这份信息，对他而言，恩同再造。
他略一沉吟，从怀中取出盛放戊土精粹的玉盒，打开，用匕首小心地刮下约莫黄豆大小的一小块。戊土精粹甫一暴露在空气中，那股精纯厚重的戊土本源气息便弥漫开来，让周围的草木都似乎精神一振。
木老感受到这股气息，眼睛瞬间瞪圆了，呼吸都急促了几分：“这……这是……戊土精粹？！公子，这太珍贵了！老夫万万不敢收！”
“老先生不必推辞。”楼云寒将那一小块戊土精粹用玉片盛着，递到木老面前，“此物于我，眼下更紧要的是救人性命。这点微末，权当答谢老先生解惑之恩。此外，还想劳烦老先生一事。”
他指着沉睡的金翎：“若老先生回镇，能否帮忙留意或采购一些‘空冥石’和滋养神魂的药材？价钱方面，不必顾虑。”说着，他又取出一些从杀手身上得来的、成色不错的金银。
木老看着那小块戊土精粹，又看了看神色诚恳的楼云寒，最终长叹一声，双手微微颤抖地接过：“公子高义，老夫……愧领了。至于药材和空冥石，老夫定当尽力寻访，一有消息，便来告知公子。”
他将戊土精粹和金银小心收好，再次看向那块玄冰和眼前的少年，眼神复杂。他活了大半辈子，见过世间冷暖，却少见如此情深义重、为救友人不惜重宝之人。
临走前，他犹豫了一下，还是忍不住开口道：“公子，请恕老夫多嘴。这九幽玄冰，刚硬无比，外力难侵。但万物相生相克，刚极易折。有时……至柔至诚之心，或许比至阳至刚之物，更能化开坚冰。”
他意有所指地看了一眼楼云寒始终紧握的拳头和那双布满血丝却异常坚定的凤眸，补充道：“情意所致，金石为开。公子的一片赤诚，或许……本身就是一剂良药。”
说完，他不再多言，对着楼云寒再次拱手，转身步履蹒跚地离开了山谷。
楼云寒站在原地，咀嚼着木老最后的话语。“至柔至诚之心……情意所致，金石为开……”
他走到玄冰前，手掌再次贴上那冰冷的表面，感受着其中微弱却顽强的生机。这一次，他的眼神不再仅仅是焦急和坚定，更增添了一抹难以言喻的温柔。
“祁无妄，你听到了吗？”他低声说道，仿佛在与冰中之人对话，“有办法了。我会去找到地心炎莲，一定会救你出来。”
他又走到金翎身边，轻轻抚摸着它焦黑的羽毛：“还有你，小家伙，也要快点好起来。等找到了空冥石，你就能恢复了。”
木老的到来，如同在迷雾中投下了一颗石子，虽然激起的涟漪尚小，却清晰地指明了前进的方向。化解玄冰需地心炎莲，治愈金翎需空冥石。
楼云寒深吸一口气，眼神重新变得锐利而冷静。他需要立刻行动。
他首先花费了整整一天的时间，以自身所能达到的极限，在山谷周围重新布置了更复杂、更隐蔽的防御和预警禁制，几乎耗尽了身上所有可用于布阵的材料。他将玄冰和金翎安置在禁制最核心、最安全的位置。
然后，他整理好行装，将重要的物品贴身放好。在离开前，他最后看了一眼在禁制守护下安然沉睡的一人一雀。
“等我回来。”
说完，他毅然转身，身影化作一道流光，向着西南方向，那片名为“炎阳山脉”的未知险地，疾驰而去。
山谷重归寂静，唯有玄冰散发着的寒气，与溪流的叮咚声相伴，等待着那个为他们带去生机与希望的人归来。
第43章 炎阳山脉，初遇火魅
千里之遥，对于炼气四层巅峰的楼云寒而言，并非坦途。他日夜兼程，灵力耗尽了便寻隐蔽处打坐恢复，不敢有丝毫耽搁。越是往西南方向行进，空气中的水分便愈发稀薄，取而代之的是一股日益明显的燥热。
十日后，一片连绵不绝、仿佛被烈日灼烧了千万年的赤红色山脉，如同匍匐在大地上的太古巨兽，出现在地平线的尽头。尚未靠近，一股热浪便扑面而来，扭曲了远处的景物。这里的土地是焦褐色的，植被稀疏，只有一些耐旱的、带着尖刺的怪异灌木顽强地生长着，空气中弥漫着硫磺与硝石的气息。
**炎阳山脉。**
楼云寒停在山脉外围，微微喘息着，额角已有汗珠渗出。他取出水囊喝了一口，目光凝重地望向这片不毛之地。这里的火属性灵气异常活跃且暴烈，与他本身偏向温和的灵力属性相冲，让他感觉有些不适应。
根据木老模糊的记忆，地心炎莲可能生长在山脉深处，靠近地火活跃的区域。他没有犹豫，调整了一下呼吸，运转灵力在体外形成一层薄薄的护罩，迈步踏入了这片赤色的土地。
一入山脉，那股灼热感更是无孔不入。脚下的岩石滚烫，踩上去发出“滋滋”的轻响。偶尔有赤红色的蜥蜴或毒蝎从石缝中窜出，带着敌意，但感知到楼云寒身上不弱的气息后，又迅速隐没。
他按照木老指示的大致方向，朝着山脉深处跋涉。神识全力外放，既要警惕可能出现的妖兽，也要搜寻着任何可能与地心炎莲相关的蛛丝马迹——比如异常活跃的火灵气节点，或者某些喜火伴生灵植的踪迹。
行进了约半日，他已深入山脉腹地。周围的温度更高了，空气吸入口鼻都带着灼痛感。他不得不加大灵力输出以维持护罩，消耗急剧增加。
“嗖！”
一道赤影毫无征兆地从侧面的岩壁上弹射而来，速度快如闪电！那是一条通体赤红、头生独角的怪蛇，张开的毒牙闪烁着幽光，散发着相当于炼气五层的气息！
楼云寒眼神一凛，一直握在手中的匕首瞬间出鞘！他没有选择硬拼，身体如同没有重量般向侧面滑开半步，同时匕首带着凌厉的寒芒，精准地划向怪蛇的七寸！
**噗嗤！**
鲜血飞溅！那怪蛇显然没料到楼云寒的反应如此之快，角度如此刁钻，要害被瞬间击中，发出一声嘶鸣，挣扎了几下便不再动弹。
楼云寒面色不变，迅速收起匕首，继续前行。这只是开始，越往里，遭遇的妖兽实力越强，他必须保存体力。
又前行了数里，前方的景象变得有些诡异。一片相对开阔的谷地中，地面上零星分布着一些大小不一的坑洞，从中不断冒出灼热的白气，空气中弥漫着更浓的硫磺味，火灵气也变得更加狂暴。
楼云寒心中一紧，知道已经接近地火活跃的区域了。他更加小心，神识如同最精细的网，扫过每一寸土地。
突然，他脚步一顿，目光锁定在前方不远处一块焦黑的巨石下。那里，生长着一小簇深红色的、形似兰草的植物，叶片边缘仿佛有火焰在流动。
“赤焰兰？”楼云寒认得这种灵植，它通常生长在火灵气极度浓郁之地，是地心炎莲可能出现的伴生植物之一！
希望之光在眼中一闪而过。他快步上前，正准备仔细探查周围。
然而，就在他靠近那簇赤焰兰的瞬间，异变陡生！
周围灼热的空气仿佛活了过来，无形的热浪扭曲、凝聚，化作一道道半透明、如同幽魂般的赤红色影子，悄无声息地将他包围！这些影子没有固定的形态，只在空气中留下扭曲的涟漪，散发出一种引动人内心焦躁、烦闷的诡异气息！
**火魅！**
楼云寒脑海中瞬间闪过这个名词。这是一种由精纯火灵气和地脉浊气混合，经历特殊环境孕育出的精怪，无形无质，擅长引动生灵心火，制造幻境，杀人于无形！
他立刻固守心神，体内灵力急速运转，试图驱散那无孔不入的烦躁感。但已经晚了！
眼前的景象骤然扭曲、变幻！
不再是灼热的炎阳山脉，而是……冰冷死寂的断魂渊边缘！
狂风呼啸，吹动他染血的衣袍。他站在深渊之畔，脚下是翻涌的混沌雾气。而在他面前，祁无妄正背对着他，站在那万丈深渊的边缘，身形摇摇欲坠！
“祁无妄！回来！”楼云寒心中大骇，嘶声喊道，下意识地就要冲过去抓住他。
然而，画面再变！
这一次，他看到了祁无妄坠崖时的场景，但角度却无比清晰而残酷！他清晰地“看到”祁无妄在向后仰倒时，那双总是冰冷的眸子里，看向他的最后一眼，不再是平静，而是充满了……浓得化不开的失望与嘲讽！
仿佛在说：“看吧，楼云寒，你就是个累赘。若不是为了救你，我何至于此？你根本护不住任何人……”
那眼神，如同最锋利的冰锥，瞬间刺穿了楼云寒的心脏！
“不……不是的……我不是……”巨大的痛苦和自责如同潮水般将他淹没，他感觉自己的心脏仿佛被一只无形的手紧紧攥住，几乎要窒息。心火不受控制地熊熊燃烧，灼烧着他的理智，眼前阵阵发黑，仿佛下一刻就要走火入魔！
幻境之外，那些无形的火魅发出无声的尖啸，围绕着楼云寒疯狂旋转，汲取着他因情绪剧烈波动而逸散出的精神能量，它们的身影似乎都凝实了几分。
楼云寒的身体开始微微颤抖，灵力护罩变得明灭不定，嘴角甚至溢出了一丝鲜血。他陷入了自身最恐惧、最悔恨的心魔之中，难以自拔。
就在他的意识即将被心火彻底吞噬的千钧一发之际——
怀中，那枚一直贴身收藏、冰凉的“巡天令”，似乎感应到了主人神魂的剧烈动荡，微微震动了一下，散发出一丝极其微弱却无比清晰的清凉气息，如同涓涓细流，瞬间涌入他几乎被烈焰焚尽的识海！
同时，他脑海中不受控制地浮现出另一幅画面——
不是坠崖时的失望，而是祁无妄在柴房中，笨拙却专注地为他熬制药浴；是在秘境里，毫不犹豫地用后背为他挡住致命一击；是在昏迷中，无意识靠近他寻求温暖的依赖……
还有金翎拖着残躯，义无反顾冲入深渊为他寻踪的决绝……
这些真实的、温暖的、带着生命力量的记忆碎片，如同最坚韧的绳索，猛地将他从那绝望冰冷的幻境深渊中拉扯了回来！
“呃啊——！”
楼云寒发出一声压抑的低吼，猛地睁开双眼！眸中血色未退，却已恢复了清明与厉色！
他明白了，刚才的一切都是幻象！是这火魅利用他内心最深处的恐惧与愧疚制造的心魔！
“滚开！”他怒喝一声，体内灵力以前所未有的方式爆发！不再是温和的滋养，而是带着一股凛冽的、源自楼家核心传承的破邪剑意，混合着他坚定的意志，如同无形的风暴向四周席卷而去！
**嗤嗤嗤——！**
那些无形的火魅仿佛被灼伤般，发出凄厉的尖啸，半透明的身影在剑意风暴中剧烈扭曲，随即如同被阳光照射的冰雪，迅速消融、溃散，最终化为缕缕青烟，消失在灼热的空气中。
幻境彻底破碎，周围依旧是那片赤红色的焦灼谷地。
楼云寒脱力般单膝跪地，剧烈地喘息着，冷汗早已浸透了他的后背。刚才那一刻，他真的险些心神失守，万劫不复。
他紧紧攥着胸前的巡天令，感受着那残留的冰凉，又回想起幻境中那些温暖的记忆碎片，心中五味杂陈。
是了，祁无妄从未用那种眼神看过他。那个人的冰冷是外壳，内里是责任与守护。而他自己，也绝不能再被恐惧和愧疚打倒！
他站起身，抹去嘴角的血迹，眼神变得更加坚定，甚至带着一丝历经心魔淬炼后的锐利。
他走到那簇赤焰兰旁，仔细探查。果然，在赤焰兰根系附近的泥土中，他发现了一丝极其微弱的、不同于普通地火的、更加精纯凝练的火焰气息，正缓缓向上渗透。
这证实了他的猜测，地心炎莲，很可能就在这下方的地脉深处！
虽然经历了火魅的凶险，但总算找到了确切的线索。楼云寒服下一颗回气丹，略作调息，便毫不犹豫地开始在这片谷地中，寻找通往地底深处的路径。
他知道，更大的挑战，还在后面。但此刻，他的道心，比进入炎阳山脉之前，更加坚不可摧。
第44章 地火熔窟，智取炎莲
循着那丝精纯火焰气息的指引，楼云寒在赤焰兰生长的那片谷地仔细搜寻。终于，在一处被几块巨大火山岩半掩着的、不断向外喷吐着灼热蒸汽的裂缝旁，他找到了源头。
裂缝狭窄，仅容一人侧身通过。越是靠近，那股灼热感便越是惊人，空气扭曲得如同水波，连视线都变得模糊。浓郁的硫磺气味几乎让人窒息，其中夹杂的那缕精纯炽烈的莲香，却也变得更加清晰。
楼云寒深吸一口气，将灵力护罩催发到极致，不再犹豫，侧身挤入了那道裂缝。
初极狭，才通人。复行数十步，豁然开朗！
眼前是一个巨大的地下溶洞，不，更准确地说，是一个沸腾的地火熔窟！洞壁呈现暗红色，仿佛被烈火灼烧了千万年，不断有融化的岩浆如同泪滴般滑落，坠入下方那片翻滚着气泡、散发着刺目红光的岩浆湖中。灼热的气浪扑面而来，楼云寒的灵力护罩发出不堪重负的“滋滋”声，光芒迅速黯淡。
而在熔窟中央，一块巨大的、如同孤岛般的黑色礁石倔强地耸立在岩浆之中。礁石顶端，一株赤红如血、晶莹剔透的莲花，正静静绽放。
那莲花只有碗口大小，却仿佛凝聚了这片熔窟所有的光和热。花瓣层层叠叠，如同最上等的红玉雕琢，脉络中仿佛有金色的岩浆在缓缓流淌。莲心处，几缕金红色的火焰如同拥有生命般，轻轻跳跃、摇曳，散发出令人心悸的至阳能量和磅礴生机！
**地心炎莲！**
楼云寒的心脏狂跳起来，血液仿佛都在这一刻沸腾。历经千辛万苦，他终于找到了！
然而，极致的喜悦只持续了一瞬，便被更深的寒意取代。
就在那地心炎莲旁边，岩浆湖面猛地炸开！一个庞大无比的身影，缓缓从翻滚的岩浆中抬起了狰狞的头颅！
那是一条巨蟒，通体覆盖着暗红色的、如同冷却熔岩般的厚重鳞甲，鳞片缝隙间隐隐有金红色的光芒流转。它身躯粗壮如水桶，仅仅是探出岩浆的部分，就足有数丈之长！一双竖瞳如同两盏燃烧的灯笼，冰冷而残忍地锁定了闯入者，分叉的信子嘶嘶作响，散发出远超炼气期、赫然达到筑基初期的恐怖妖气！
**守护妖兽，熔岩火蟒！**
楼云寒的脸色瞬间变得无比凝重。筑基期！这完全超出了他所能正面抗衡的范畴！硬拼，十死无生！
那熔岩火蟒显然将地心炎莲视作自己的禁脔，对于楼云寒这个不速之客充满了敌意。它发出一声低沉的咆哮，震得整个熔窟都在颤抖，随即猛地张开血盆大口，一股粘稠炽热、散发着刺鼻硫磺味的熔岩流，如同决堤的洪水，朝着楼云寒喷涌而来！
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