Dance in chains (薄花桔梗)

　　“你在开玩笑吗？”夏维尔气急败坏，长了几颗雀斑的脸腮涨得通红，精心打理的长卷发随着身体的震颤一甩一甩。“我马上要结婚了，你要送我个男人当礼物？你是想让我当众出丑吗？”
　　“这可真不像您说出来的话呢，陛下，您在情｀色方面的生冷不忌大家一直津津乐道。”阿斯塔尔慢条斯理但却毫不客气地回敬道，“我想，前提我一开始就跟您说清楚了，这个男人并不是单纯供您寻欢作乐用的，他是阿喀琉斯之踵，掌握了他就等于间接控制了希利安，您的眼中钉，难道这还不足以让您心动么？”
　　听到“希利安”这个名字，夏维尔的反应果然变了，除了无心王权的阿斯塔尔，能够威胁到他王位的人，就只剩希利安了，他会忌惮且嫉恨也是理所当然的。
　　“那个男的是希利安的人吗？”他眯成扁平的双眼闪出异光，看不出是惊讶还是兴奋，“那到底是个什么样的尤物？”
　　阿斯塔尔不置可否，微微一笑，“这一点，您亲眼看看就明白了。”恰此时，响起了敲门声，守在外面的卫兵称，枢密长的贴身侍者拉贾汗求见，他还带了一个人。得到允许，那个人跟随在拉贾汗进屋。倏忽，一种缥缈的淡香在房间里扩散，若有似无，细细体察的时候却又仿佛是幻觉。
　　夏维尔睁大原本眯着的眼睛，毫无遮掩地直勾勾瞪着那人。这不是着迷的眼神。他的视线渐渐迷离，终究变成空白，好像男人周遭的空气中有什么一点点抽干了他的意识。


第122章
　　半晌，他好像突然从冬眠中苏醒过来，步履摇晃地向淡紫衣袍的男人走过去，伸出手，神经质地抚摸他颈下的同色项坠。微颤的指尖碰触到那枚结晶，蓦地，国王身子向前一倾，压住男人，像尊坍塌的积木般搂着他朝前倒去。
　　阿斯塔尔并不伸手搀扶，做了个手势令拉贾汗上前。
　　“拍下来。出去之前，把摄像机留在房里，找个拍得清楚的位置。”
　　拉贾汗不置一词地遵命。冷眼俯视倒地的二人，阿斯塔尔悠悠地逸出一丝嗤笑，“您看，我就知道，您一定会满意的……”
　　距离酒开始还有一小时，宾客仍在不断进出马其顿酒店。今天一整天都没有见到过即将成为自己丈夫的男人，罗瑟琳·甘佛特依旧气定神闲。
　　莫如说，她十分享受眼下独自一人的平静。从被父亲强迫面见国王开始，她已经觉悟到，这辈子属于自己的人生即将结束，开始了彻头彻尾的牺牲品生涯。能想象到父亲和智者院的人做了什么样的交易，蒙召的过程中她一直冷着脸郁郁寡欢，但或许很不凑巧，这正对国王的胃口。入选成为准王妃，她的心反而静下来，空空洞洞的，什么也不剩下了。
　　这个房间是供她自己使用的，与国王的专属房间隔着三间房。这是她提出的要求。在非必要的时候，她希望尽可能离国王远些，越远越好。她坐在金常青藤盘绕的梳妆台前，注视着橄榄形镜面中的自己。
　　无论怎么努力，都做不出笑容。忽然，视线触到镜子里某样东西，她的目光随之偏转。
　　窗台上的木花瓶里插着几株欧石楠，红的，白的，紫的，微微枯萎，花盘宛如一个个鼓胀的小灯笼，压得细细的茎有些佝偻，但还看得出，那看似羸弱的花朵依然用力昂首支撑着，似乎并没有细数凋零的日子何时到来。
　　罗瑟琳出神地凝视着花。这些并不明艳的花格外得她钟爱，透过它们，她可以望见春天宛如绿雾的悬铃木林，明镜似的湖水变幻着光芒，猫眼石一般妖异……不觉站起来走到窗边，她伸出手指，想要碰触花瓣，却定在半空。也许，她是怜惜这柔弱不堪的花朵，怕碰疼了它，因而犹豫不决。
　　正当她将碰而未碰时，房门把手传来响动，罗瑟琳吃了一惊，手指不小心扫到了花头，整个嫣红的小灯笼从花托上滚落下来，了无生气地摔碎在地上。
　　罗瑟琳秀眉深颦，走到房门前。她的惊愕大过恼怒：明明叮嘱过侍者，没有吩咐不得来打扰她。门外这个冒失鬼是怎么回事？不但私自接近房间，还不是敲门，而是直接去转动门把手，若不是锁着门，他大概当场便破门而入了。
　　她越想越不快，准备同那人理论一番，却在敞开门的一刻，陡地愣住不动了。
　　尤金·温德尔对马其顿酒店可说轻车熟路，毕竟过去的几年来过不下十次。但他对这里没有什么太好的回忆，这里不是他可以放松娱乐消遣的地方。
　　“我需要空气，图林大人，这个人满为患的酒店让我紧张，尤其是这里，这个奇形怪状的窗户，能从这里看到花园，总像在提醒我要随时关注周遭，掩人耳目。坦白说，我一直不明白，为什么非要在这里和‘底比斯’接头不可。”
　　“除了这里，难道还有‘底比斯’那帮人可以自由出入的会面场所？还是说，你要到他们的巢穴去？”图林淡淡地从侍者手中接过加了一颗青橄榄的马提尼，浅呷一口。酒水的滋润使他沙哑的嗓音清晰了一点。窗边相对于嘈杂的舞池要清静许多，而且也便于观察，是别有用心的人碰头说话的理想位置。“马其顿酒店倚靠着智者院这棵奥维杜尔最粗壮的大树，还有比这儿更安全的地方么？”
　　“就算如此，图林大人，我只是个普通的医生，跟黑帮接头这种事对我来说……”
　　温德尔还在据理力争，也许真如他所说，酒店的气氛令他焦躁不安，对图林也开始口不择言，但图林显然并不买账。“行了尤金，别再得了便宜还卖乖，你真的以为我什么也不知道？你跟‘底比斯’接触的过程中，暗中拿了他们多少好处，好让他们一直独占皇家主顾的位置？因为这个实验说到底不能见光，皇家才睁一只眼闭一只眼，这是不是让你有恃无恐了？随你怎么想，不过你的一举一动是逃不过某些人的眼睛的。所以，你最好找准自己的位置，老实一点，这样才不会让那位眼里揉不得沙子的阿斯塔尔觉得你是个障碍。”
　　温德尔果然如同吞了一整棵黄连，苦着脸闭口不言了。图林成功地夺回了话语权，便换上了颇为温和的口气，“既然你做了，尤金，那就贯彻到底。这是一项伟大的事业。这个国家没有人期望改变，上层阶级不会，下层人即使希望，也只是巴望着别人采取行动。我们这样陈腐又狭小的国家想要这样固步自封地生存下去，没有杀手锏是不可能的。所以，‘schwert’，我们的‘剑’，就是我们最后的武器，我们所有参与的研究者，都有责任将它打磨得无坚不摧、得心应手，你说对不对？”
　　身为一个学者，这样的说服力也算是天赋异禀了。温德尔愣愣地点了点头。图林满意地笑了笑，“坦白说，尤金，今天我就打算正式邀请你，到东塔去。”
　　“东塔？”温德尔的眼睛因为这个名词而突然异常发亮，“您是说，我可以晋升到主实验室去了？”
　　“正是，你这样的人才，原本就不该屈就在皇家疗养院那阴暗的地下室里，摆弄一堆病残的‘标本’。”图林带着遗憾的神情感叹，“原先是那个偏执的阿斯塔尔不肯通融，不管我怎么申诉，他都执意要控制主实验室的规模。结果你知道吗？刚才他不知道吃错什么药了，突然找到我，说要立刻将主实验室那批正在实验中的‘俑’投入量产，我这才急忙来找你。”


第123章
　　“这倒确实很反常。”温德尔煞有介事地思忖道，“那些所谓的‘实验品’，不是还没通过‘淬炼’么？这样也能投入使用吗？”
　　图林不以为然地摇了摇头，“来不及了，我没想到事情会来得那么突然。‘淬炼’全阶段一共二十一天，等不了那么久。更何况，我怀疑，根本没有哪个实验品能完好无损地通过‘淬炼’。这一批‘俑’一共二百多人，现在‘淬炼’的第二个七天还没结束，只剩下不到一百人。即使我再乐观，也不敢说有几个能撑过最后七天。”
　　温德尔禁不住倒抽了一口冷气。不知道令他发寒的，是图林冷漠的口气，还是因为记起了那些称之为“俑”的实验品是一群活生生的人这个事实。
　　“可是……如果不能通过‘淬炼’，直接施加最大剂量的Ⅲ度提纯吗哪，还要在这基础上进行改造……这样不是更危险么？没法保证实验品在这个过程中的存活率，就算活下来，能不能维持正常人的性状也……”
　　“所以我说这是没有办法的办法嘛。”图林皱眉，两粒豆子大小的眼里显出不屑，“死了倒没什么，原本这些‘俑’也只是一次性的，没抱重复利用的希望，反正备用的‘俑’要多少有多少。不过，如果全都失败了，一个能用的都没有，那就麻烦了——所以呢，尤金，我的朋友，你得助我一臂之力，好好展示一下你的本领吧，要是这次能够圆满完成任务，那个该死的阿斯塔尔乃至整个智者院都会对你刮目相看的。”
　　温德尔愣愣地点了点头。即使还有些许犹豫，也被图林的口若悬河冲淡得所剩无几，即将崭露头角的荣耀感和为人赏识的满足感令他陶醉。恍惚看到图林举起酒杯向他致意，他连忙也端起杯子，与对方轻轻一碰。杯沿发出清脆响声的同时，温德尔无意间一瞥，发觉对面的图林脸色突变。对方的小眼睛瞪得溜圆，一瞬不瞬地盯着自己身后某处，温德尔困惑不解，也便转过头，顺着图林的视线望去，定睛之后，他也怔住了。