“轰！”
本就脆弱不堪的甲板被剑气撕裂出一个大洞，露出下方复杂的船体结构和汹涌的地气（飞舟坠落接近地面）。几乎同时，祁无妄左手抓住楼云寒的手臂，借着剑气反冲之力，两人如同陨石般朝着那个破洞疾坠而下！他们要利用飞舟残骸和接近地面的复杂环境作为掩护！
“冥顽不灵。”元婴老者淡淡评价，枯瘦的手掌随意向下一按。
没有璀璨的光华，没有浩大的声势。只是一只由纯粹灵力凝聚而成的、半透明的手掌虚影，轻飘飘地落下。
然而，这手掌虚影落下的瞬间，下方正在坠落的飞舟残骸、崩飞的碎片、混乱的灵力乱流，甚至包括空气本身，都仿佛被无形之力禁锢、压缩！祁无妄和楼云寒下坠的身形猛地一僵，如同撞上了一堵无形却坚不可摧的墙壁，速度骤减，周身骨骼发出不堪重负的呻吟！
更可怕的是，那手掌虚影看似缓慢，实则笼罩了极大范围，将他们所有可能的闪避角度尽数封死！掌影未至，那股冻结神魂、湮灭生机的恐怖意蕴已然降临！
避无可避！挡无可挡！
死亡的阴影，如此清晰、如此冰冷地笼罩下来。
“无妄！”楼云寒嘶声喊道，眼中闪过决绝，就要不顾一切地燃烧精血催动星罗阵盘，哪怕只能为祁无妄争取一线生机。
就在这千钧一发之际——
“啾——！！！”
一声极其微弱、却带着不屈意志的清越鸣叫，突兀地从祁无妄怀中响起！
是金翎！
自古境中燃烧本源、陷入沉眠后便一直毫无动静的金翎，此刻，在主人面临绝境、生死一线的刺激下，它那微弱到几乎消散的生命之火，竟奇迹般地重新跳动了一下！
尽管微弱，尽管只是本能，但它额间那道早已黯淡的银色空间纹路，在这一瞬间，骤然亮起了一丝微不可察的光！
紧接着，一股极其微弱、却精纯玄奥到极致的空间波动，以金翎为中心，猛地扩散开来，将祁无妄和楼云寒包裹其中！
这波动太微弱，远不足以进行长距离传送，甚至无法完全挣脱元婴修士的灵力封锁。
但，足够了！
就在那毁灭性的灵力手掌虚影即将按实的刹那，被空间波动包裹的祁无妄和楼云寒，身形出现了极其短暂、近乎幻觉般的模糊与闪烁！
“嗯？”空中，那元婴老者浑浊的眼中第一次掠过一丝讶异。
就是这不足十分之一息的闪烁和位置偏移！
“噗！”
灵力手掌虚影擦着两人的身体边缘轰然按落！
“轰隆隆——！！！”
下方一大片飞舟残骸和地面岩石，如同被无形巨碾碾压，瞬间化为齑粉！一个深达数丈、边缘光滑如镜的掌印巨坑出现在地面，烟尘冲天而起！
“哇——！”祁无妄狂喷一口鲜血，左半边身体几乎麻木，尽管只是被掌风边缘擦中，但那蕴含元婴之力的冲击，依旧让他经脉撕裂，脏腑移位，胸骨至少断了三根！但他右手依旧死死抓着楼云寒，借着那恐怖的冲击力和金翎带来的短暂空间错位，两人如同断线风筝般，被狠狠炸飞出去，翻滚着砸向数百丈外一片更加茂密、荆棘丛生的原始荒林！
楼云寒同样不好受，被祁无妄护在身侧，承受的冲击小些，但也被震得气血翻腾，旧伤复发，眼前发黑。星罗阵盘自动飞回他怀中，光芒彻底黯淡。
“空间波动？有点意思。”元婴老者看着两人坠落的方向，沙哑自语。他似乎并不着急，如同猫戏老鼠。在他眼中，两个重伤的筑基小辈，即便有些特殊手段，在这荒山野岭，也绝无可能逃出他的掌心。他更感兴趣的是那只能引动空间波动的灵雀，以及……星衍阵盘。
他身形一晃，如同鬼魅般朝着荒林方向飘去，速度看似不快，实则瞬息百丈。
荒林之中，祁无妄撞断了好几棵碗口粗的树木，才勉强在一片灌木丛中停下。他单膝跪地，以剑拄地，又是几口夹杂着内脏碎块的淤血咳出，脸色惨白如纸，气息萎靡到了极点。楼云寒摔在一旁，挣扎着爬起，看到祁无妄的惨状，眼眶瞬间红了。
“走……快走！”祁无妄强提一口气，嘶哑道。他能感觉到，那股冰冷的元婴威压，正在迅速逼近！
楼云寒咬牙，想要扶起祁无妄，却发现他伤得实在太重，根本难以快速移动。绝望，如同冰冷的毒蛇，再次缠绕上心头。
就在这时，祁无妄怀中，金翎那微弱到极致的生命气息再次波动了一下。它似乎耗尽了最后一丝力量，额间银纹彻底熄灭，小小的身躯冰冷下去。但在熄灭前，它残留的本能，或者说与祁无妄之间的契约联系，将一段模糊的、关于这片荒林地下某处极其隐蔽且混乱的灵力节点的信息，传递到了祁无妄濒临昏迷的意识中。
那节点……似乎是某种古老地质活动形成的天然灵脉岔口，灵力属性混杂狂暴，空间结构也异常不稳，或许……能干扰追踪？
祁无妄眼中猛地爆发出最后一丝神采，他凭借强大的意志力，强行压住伤势，反手将几乎力竭的楼云寒背起，辨明方向，朝着金翎用生命最后余晖指示的那个方位，跌跌撞撞地冲去！
每一步都牵扯着撕心裂肺的剧痛，鲜血不断从口鼻溢出，染红衣襟。但他速度不减，甚至燃烧起为数不多的本命精血，将身法催动到极致，在茂密的林木与嶙峋的怪石间亡命奔逃。
身后，那股冰冷的元婴威压如影随形，越来越近。甚至能隐约听到枯叶被无形力场压碎的细微声响。
就在祁无妄感觉视线开始模糊、即将支撑不住的瞬间，前方出现了一处被浓密藤蔓完全覆盖、散发着淡淡硫磺与阴冷气息的狭窄地缝！地缝深处，隐隐传来紊乱驳杂、令人心悸的灵力波动！
就是这里！
祁无妄用尽最后力气，背着楼云寒，纵身跃入地缝！
就在他们身影没入地缝藤蔓的刹那，那道灰袍老者的身影，如同鬼魅般出现在地缝边缘。他皱了皱眉，地缝下方传来的紊乱灵力场，确实干扰了他的神识锁定，尤其是其中夹杂的一丝微弱却顽固的空间扰动力，让他难以准确感知两人的具体位置和状态。
“垂死挣扎。”老者冷哼一声，并未贸然进入这地形复杂、灵力混乱之处。他袖袍一挥，数道无形的灵力印记悄无声息地没入地缝周围的岩石与林木之中，布下了一层监视与封锁的结界。在他想来，两个重伤垂死的小辈，坠入这种绝地，即便暂时躲过追击，也绝无生还可能，迟早要出来，或者死在里面。他只需守株待兔，或者稍后仔细搜索便是。
地缝深处，并非直上直下，而是曲折蜿蜒，通往地下岩洞。祁无妄背着楼云寒，沿着陡峭湿滑的岩壁向下滑落了不知多深，最后“噗通”一声，摔进了一个冰冷刺骨的地下暗潭之中。
潭水冰寒，却让几乎昏迷的祁无妄精神一振。他挣扎着爬上岸边一处相对干燥的岩石，将昏迷的楼云寒放下，自己也无力地瘫倒在地，大口喘息，每一次呼吸都带着血沫。
黑暗中，只有地下水流淌的潺潺声，以及两人粗重痛苦的呼吸。
良久，祁无妄艰难地侧过头，看向旁边依旧昏迷、但气息尚存的楼云寒，又摸了摸怀中那已然冰冷僵硬的小小身躯。
他咧开嘴，想笑，却牵动伤势，剧烈咳嗽起来，更多的鲜血涌出。
咳嗽稍止，他望着头顶漆黑一片的岩壁，仿佛能穿透岩层，看到那个高高在上的灰袍老者，用尽力气，嘶哑地、一字一顿地低语，声音在空旷的岩洞中回荡，带着浓浓的血腥味，却也有一种无法磨灭的桀骜：
“元婴……呵……”
“不过如此。”
晨雾如灰色的纱幔，笼罩着临渊城低矮的土黄色城墙。
这座边城坐落在南境与王城辖区的交界处，因靠近横跨两地的“临渊大峡谷”而得名。城不大，却因地理位置特殊，成为三教九流汇聚之地，情报与货物在此暗中流转的速度，比官方驿道快上数倍。
城墙脚下，一支风尘仆仆的小型商队正在接受守城卫兵盘查。
商队末尾，两个身影低调地混在伙计中间。
一人穿粗布短打，贴络腮胡，左颊带疤，走路时右肩微沉。另一人面色蜡黄，眼角下垂，唯独扶着货箱的手指修长。
正是易容后的祁无妄与楼云寒。
三日前从元婴修士手中逃生，飞舟被毁，祁无妄为护楼云寒硬抗一掌，内伤不轻。两人昼伏夜出，徒步穿越荒野，才抵达这计划中的第一站——临渊城。
“路引！”卫兵喝道。
化名“黄三”的楼云寒连忙递上文书：“军爷，南境‘福顺商行’，押药材去王城，途经贵地歇脚。”
卫兵扫了一眼路引和简陋的商队，挥手放行：“宵禁提前到酉时三刻，最近不太平。”
“是是是。”
商队入城。街道狭窄拥挤，气味混杂。行人神色警惕，修士也收敛气息。
在城西小客栈落脚后，两人借口采购，悄然离开。
“伤口如何？”转入一条僻静巷子时，楼云寒低声问，目光落在祁无妄不自觉轻按肋下的手上。
“无碍。”祁无妄声音发闷，“灵力略滞，不影响行动。”实则阴寒掌力如附骨之疽，仍在侵蚀经脉，但他不愿多说。
楼云寒抿唇，忧色更深。“前面左转，‘福寿棺材铺’，是家中暗桩。负责人周崇，父亲旧部，本该可靠。”
“有变？”
“直觉。”楼云寒摇头，“但别无选择。需情报、丹药和交通工具。”
棺材铺深藏陋巷，招牌老旧，昏暗堂内散着木料与香烛味。驼背老匠低头刨木，对来客不闻不问。
“买棺材？”
“订柏木材，内衬锦绣，棺头刻云纹寒梅。”楼云寒上前道出暗语。
老匠动作微顿，抬眼打量二人，目光在祁无妄脸上疤痕停了停。“等着。”他放下刨子，颤巍巍走向后院。
片刻，一藏蓝绸褂、体态微胖的中年人快步迎出，堆起生意人的笑：“贵客临门！柏木锦绣棺可是大单，里面请，详谈！”
来人正是周崇。与楼云寒记忆中的样子相差不大，只是鬓角多了些白发，笑容似乎更加圆滑了。
两人被引入后院一间僻静的厢房。房门一关，周崇脸上的笑容立刻收敛，变得恭敬而谨慎。他挥手布下一个简单的隔音结界，然后朝楼云寒深深一揖：“属下周崇，见过云寒少爷。少爷安然无恙，真是万幸！”
“周叔不必多礼。”楼云寒虚扶一下，语气平静，“情况紧急，客套话免了。我们需要王城楼家近半个月的所有动态，最快的入城渠道，疗伤丹药，以及……”他看了一眼祁无妄，“安全的代步工具。”
周崇连连点头：“是，属下明白。情报已整理好，就在密室。丹药和交通工具……可能需要一点时间筹措，最近风声紧，查得严。”他边说边从怀中取出一枚玉简，双手奉上。
楼云寒接过玉简，贴在额头，神识迅速扫过。眉头渐渐蹙起。
情报比预想更糟：父亲被以“挪用资源、修邪术”之罪软禁；弟弟被嫡母的人从禁地带走后失踪；家族产业接连遭“意外”或查封；苏家与嫡母往来密切。
最令楼云寒心沉的是，情报止于七日前——最近一周空白。
“只有这些？”他放下玉简，目光锐利。
周崇脸上掠过一丝慌乱，苦笑道：“少爷明鉴，自家主出事，联络已大不如前。这批情报是五日前冒险送出，后续……还在等。”
“等？”祁无妄冷声开口，“暗桩规矩，每日一报，急事立报。王城剧变半月，你距王城仅三日路程，却只有七日旧闻。你在等什么？”
周崇身子一僵，额角见汗：“这位道友是……”
“自己人。”楼云寒目光紧锁他，“周叔，当年安置你于此，是为做王城耳目。此刻正是用你之时。日落前，我要看到丹药和交通工具。”
周崇擦汗，眼神游移：“少爷，不是推诿，实在难办。近来临渊城多了许多陌生面孔，苏家的人也在活动。高阶丹药被严控，飞舟兽车更无门路。”他越说越激动，“您突然到此，万一暴露，小店顷刻覆灭。不如稍作休息，绕道他路？属下可资助些灵石……”
“周崇。”楼云寒打断他，声音依旧平静，却带着不容置疑的寒意，“楼家暗桩第一条铁律是什么？”
周崇脸色一白：“……主令如山，不得以任何理由推诿延误。”
“你还记得。”楼云寒上前一步，修为虽低，世家威仪却令周崇后退半步，“我以继承人身份命你：一个时辰内，备好五颗清脉化瘀丹；两个时辰内，备好前往王城的隐秘交通工具。”他取出刻有家徽与“寒”字的令牌，“见此令如见家主。事成，许你携家眷入内院享长老供奉；事败，以叛族论处。”
周崇死死盯着令牌，胸口起伏，最终躬身：“属下遵命。”收令匆匆离去。
“他不老实。”祁无妄走到窗边。
“看出来了。”楼云寒揉眉心，“他在拖延，情报像早备好的模板，缺了暗桩该有的暗语细节。但得让他‘动起来’——才能看出他联系谁，背后是谁。且他经营多年，强逼之下或真能拿出我们需要的东西。我们伤重，需补给。”
祁无妄点了点头，认可他的判断。楼云寒在关键时刻的冷静与谋算，总能让他心安。“你猜，他会上钩，还是会……”
“报信。”楼云寒吐出两个字，走到房间另一侧的墙壁前，手指在几块砖石上按特定顺序轻叩。轻微的机括声响起，墙壁滑开一道仅容一人通过的缝隙。“进来，这里才是真正的安全屋。外面那个房间，恐怕不太安全了。”
密室内空间狭小，仅有一床一桌一椅，墙壁上刻着加固和屏蔽探查的阵纹，角落里堆着一些清水和干粮。桌上有一盏长明灯，灯光如豆。
两人进入后，墙壁悄然合拢。
时间流逝。楼云寒调息恢复灵力，祁无妄则谨慎地将神识探向院外——伤势影响，他必须格外小心。
近一个时辰，祁无妄忽睁眼低声道：“他回了，一人，步急。”
暗门敲响。周崇闪入，捧木盒与兽皮袋，神色稍松：“少爷，幸不辱命。”盒开，五颗青光流转的丹药现出，“三品清脉化瘀丹，百草阁的上品。飞舟难寻，但联络了跑峡谷走私的驼兽队，有密道可绕开关隘直抵王城外。子时，北门废弃砖窑交接。”又递上兽皮袋，“五百中品灵石与干粮清水。”
楼云寒验过丹药收起。“驼兽队可靠？”
“绝对可靠！多年合作，只认钱不问来历。”周崇压低声道，“少爷，事不宜迟。今日城中气氛不对，似有多双眼睛暗处盯着。”
“辛苦了。”楼云寒点点头，收起兽皮袋，“我们子时自会前往。你先出去吧，我们调息片刻。”
“是，少爷千万小心。”周崇躬身退出，重新关好密室门。
密室内重归寂静。
“丹药没问题。”楼云寒将一颗丹药递给祁无妄，“先服下疗伤。驼兽队……听起来像是陷阱。”
祁无妄服下丹药，药力化开，缓驱经脉阴寒。“他接触了三拨人：药铺伙计买药，茶楼见中间人，回来时巷口与黑衣人短暂接触——似传递信号。”
楼云寒眼神骤冷：“砖窑是陷阱。”
“但他给了真药，指了路……”祁无妄沉吟，“或许在摇摆：不敢违逆我们，又受制于人，故给真药保命，同时卖我行踪？或为拖延，等更强援手？”
话音未落——
“嗤啦！”
密室顶部传来轻微撕裂声，是阵法被强行破开一隙的灵力波动！
两人猛然起身。
密集的“噗噗”声如雨点落于院外——消音弓弩！
“敌袭！”祁无妄低喝，一把将楼云寒拉至身后，面色苍白眼神却利。
楼云寒抓起长明灯砸向墙壁某处。灯油泼洒，火焰触特殊涂料，轰然沿壁刻纹路蔓延——紧急逃生通道显现，火与烟暂扰外敌。
“走！”
通道窄曲，尘霉扑鼻。刚冲入不远，便听身后密室门被暴力破开，周崇的惊呼怒骂——随即是利器入肉闷响与戛然而止的惨嚎！
楼云寒脚步微不可查地一顿，指尖掐入掌心。祁无妄用力握了一下他的手，将他往前推：“快走！他选了路，就要承担后果！”
通道不长，出口隐于邻巷杂物堆后。两人狼狈钻出，尘灰满身。巷外杀声、灵力碰撞声与房屋倒塌轰鸣、居民尖叫混杂——袭击者不仅要灭口，更要抹平此地！
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